Чтение онлайн

– Что очень печально, однако. Эх, ладно, давайте не будем продолжать этот напряженный разговор. Слишком уж в последнее время мы пессимистичными стали.

– Джед прав, стоит уже сменить тему.

– Наверное, вы правы… Шер, как там насекомые поживают?

– Суетятся что-то, все никак не расслабляются. Пчелы стали меньше меда делать, я все реже нахожу куколок… Гусеницы не считают условия для метаморфоза комфортными, хотя сейчас самый благоприятный период… Что ж, надеюсь, это скоро пройдет… А то многое может пойти не так из-за такой работы насекомых.

– Ох, даже букашки пессимистичными стали. Мы же решили закрыть эту тему? Давайте что-то веселое обсудим, а? – Джед начинал немного злиться.

– Ладно, Джед, не бухти. Ты что предлагаешь обсуждать? Скейты твои опять?

– Ну почему сразу скейты, хотя я не понимаю, что они вам сделали.

– Ой все, понеслась, – Вэй и Шерри переглянулись и рассмеялись, а Джед в это время непонимающе смотрел на них.

Вэй взяла плед, оделась потеплее, заварила себе чай в термосе и взяла вкусняшек. Она уже приготовилась к своему новому вечернему ритуалу – высматриванию сомнительной тени на крыши дома. В этот раз настрой у нее был решительный. Если надо будет, она спрыгнет и побежит за тенью, только бы найти ответы на все свои вопросы.

Спустя полчаса на улице не было замечено никакого движения. Вэй спокойно ждала, но чувствовала, что скоро ей это надоест. Время убегало так же быстро, как и исчезало ее терпение. Спустя еще полчаса она встала и начала собирать вещи, чтобы спуститься обратно в комнату. Но не тут-то было.

Она услышала громкий звук, доносящийся с противоположной стороны улицы в стороне. Девушка быстро обернулась и увидела до боли знакомый силуэт. Тень пряталась за деревом, наблюдая за ней. Вэй ликующе улыбнулась. Тень не заметила, что ее пребывание здесь рассекретили и не исчезла. Вэй осознала это и решила перейти к действиям.

Девушка взяла фонарик, перцовый баллончик, надела кроссовки и тихо вышла из дома. Она подкралась к дереву, за которым пряталась тень, все еще стоявшая неподвижно. По ходу движения ее что-то смутило, но она не стала отступать. Ощущение опасности нарастало с каждым шагом.

И вот остается лишь пара шагов до дерева, и объект, преследовавший ее так долго, будет рассекречен. Ноги дрожали, руки тоже. Она еще никогда не была так близка к цели. Причем к цели пугающей, не совсем обычной. Вэй собралась с духом, достала перцовый баллончик и приготовилась к обороне. Она выскочила из-за дерева, разбрызгивая перцовку. Вэй отбежала в сторону, чтобы газ не заставил ее кашлять и плакать и отдышалась. Девушка открыла глаза и со страхом взглянула туда, где стояла тень. В ее глазах появилось удивление.

Никакой тени или человека даже близко не было. Лишь груда мусора. Вэй закрыла глаза, а затем снова открыла их. Но картина не изменилась. Она подошла поближе и осмотрела мусор со всех сторон. И в правду, если смотреть издали, он был похож на инвалидное кресло… Кто-то явно сыграл с ней злую шутку. На дворе была ночь, и, чтобы не вляпаться в еще одну историю, рассеянная и расстроенная Вэй вернулась домой.

Придя в свою комнату, она бросилась на кровать и стала бить подушку. «Кому только в голову пришло так расположить мусор! Как я могла повестись на это! Глупая черная тень, как же ты меня уже достала!» – кричала она. Надолго ее не хватило, так как руки и ноги буквально отказывались слушаться. Боль все еще пронзала все тело при любом движении и даже не собиралась становиться слабее. Вэй серьезно задумалась, не сходить ли ей к врачу.

Покрутив в голове эту мысль, она решила съездить завтра в больницу для осмотра, но не говорить ничего друзьям ни о вечерней прогулке, ни о враче. Также она всерьез задумалась, а нет ли у нее проблем с головой… Ведь никто из друзей или других людей не замечает ничего странного, а сегодняшний случай окончательно заставил ее усомниться в себе. «Но боли же так просто не появятся?» – думала она. «Ну а с помощью таинственной тени они как возникнут?» – вопросов было больше, чем ответов.

От стольких мыслей глаза сами стали закрываться, и вскоре Вэй уснула. Она забыла закрыть окно за собой, и холодный ветер во всю стал хозяйничать в ее комнате. Но не только он в эту ночь побывал там…

Около трех ночи что-то появилось на крыше. Скрип колес раздавался из окна. Но Вэй спала, спала сладко, ни о чем не подозревая. Слегка трясущаяся рука потянулась к окну. Дряхлые пальцы приподняли его, открывая доступ в комнату. Словно по воздуху, инвалидная коляска с мужчиной на ней вплыла в комнату и аккуратно опустилась на ковер.

Мужчина преклонных лет в очках и с небольшой лысиной на голове сидел на коляске, пристально изучая Вэй. Он осматривал девушку, мирно спящую в своей кровати, с головы до ног, будто бы оценивая ее состояние. Спустя какое-то время, убедившись в чем-то своем, мужчина произнес: «Спи, спи, Вэй Тимминс, скоро мы с тобой увидимся», – и испарился.

На утро девушка проснулась, дрожа от холода. Она открыла глаза, окинула взглядом комнату и обнаружила незакрытое окно. «Вот черт, я же вчера совсем о нем забыла», – вспомнила она. Вэй встала с кровати, закутавшись в одеяло, и подошла к окну. Она хотела закрыть его, но кусочек бумаги в оконной раме заставил ее изменить план действий. С интересом и нарастающим ужасом она стала разворачивать записку.

«Дорогая Вэй!

Пишет тебе твой милый друг, хоть с тобой мы лично еще не знакомы. Не отказывайся от помощи близкого, не беги от неизбежного.

Д. Синдер»

Вэй опустилась на кровать и невидящим взглядом оглядела комнату. Она вся дрожала. В голове, как по телевизору, транслировалась лишь одна мысль: «Это он». Та самая тень, тот самый человек на инвалидном кресле, это он. Это письмо от него, без сомнений. Вэй приступила к тщательному анализу каждого слова в письме.

– «Милый друг», то есть он считает нас друзьями? «Еще не знакомы», значит, вскоре познакомимся. Неужто сама тень так просто выдаст себя? Не может быть, я не верю, – размышляла она. – А эта пафосная фраза… Чью помощь я отклоняю? От чего бегу? Ничего не ясно… Он хочет мне помочь? Но в чем? Ах, эти боли… Но разве это не влияние его самого? Боже, почему так много вопросов…

С каждой минутой размышлений все запутывалось еще больше. И все-таки время поджимало, и Вэй уже было пора в школу. Она побежала переодеваться и умываться, кинув письмо в рюкзак, чтобы в школе еще раз изучить его. Но, как и прежде, она решила ничего не рассказывать Шерри и Джеду. Она сомневалась, что они воспримут ее слова всерьез…Вэй собирала рюкзак, пристально глядя на письмо, которое так и кричало: «Открой меня и прочитай снова!». Ей предстояла поездка к врачу, поэтому стоило уйти из школы побыстрее. Чья-то рука упала на ее плечо, и от неожиданности Вэй вздрогнула.

– Эй, ты чего такая нервная? Уже своего парня не узнаешь? – с улыбкой произнес Джед.

– Фух, Джед, это ты. Не пугай так больше, пожалуйста.

– Та-а-ак, у кого-то что-то случилось? Что за синяки под глазами и почему руки трясутся? Ты хорошо спала? Чувствуешь себя вообще нормально?

– Да, – резко ответила Вэй. – Все хорошо, Джед, давай позже. Мне сейчас нужно по делам…

– И ты даже не скажешь, что за дела? Не узнаю тебя…

– Джед, слушай, я просто устала. Отстань уже со своими расспросами. Давай, я побежала… – она приобняла его и быстро удалилась в сторону выхода из школы.