Чтение онлайн

— Девочки налево, мальчики направо!

И скрылся из вида за большими деревьями. Артём пошёл вслед за ним, а Миша остался стоять на дороге возле машины. Прикуривая сигарету, он смотрел, как Соня и Катя свернули налево, заходя за большой раскидистый куст. Он курил, пытаясь успокоиться. Поездка получалась не совсем такой, какой он её себе представлял. Поведение Макса почему-то раздражало его всё больше, а ведь они были друзьями, и Миша даже написал песню про друга, и именно про Макса он думал, когда её сочинял. Хотя Артёма знал гораздо дольше, но с ним как-то особо близкой дружбы не получилось. Нет, они дружили, но Артём, увлекающийся компьютерным миром, всегда был несколько далёк от них всех, ну, кроме… Кати. То, что Артём её любит, не увидит только слепой. Его размышления прервал крик девчонок, слившийся в унисон. Миша резко развернулся к кустам, за которыми они спрятались.

— Соня! — крикнул он и побежал. Ему навстречу выбежала испуганная Катя и за ней, ещё больше напуганная Соня.

— Что случилось? — воскликнул Миша, прижимая к себе Соню, которая тут же бросилась к нему. К ним в это время со стороны деревьев бежал Артём, тревожно крича:

— Катя, Катюша! Что такое?

Катя ухватила за шею подбежавшего к ней Артёма.

— Там… там… такой страшный, старый, он… он, — всхлипывая, повторяла Катя.

— Кто? Что он тебе сделал? — испуганно спрашивал Артём, крепко прижимая к себе Катю и гладя её по голове.

Следом за Артёмом примчался запыхавшийся Макс:

— Чё такое?

Соня повернула к нему перекошенное от страха лицо и тихо сказала:

— Там… в кустах какой-то старик за нами подглядывал…

Макс продолжительно посмотрел в её глаза и потом, резко развернувшись, зашагал по направлению к кустам, вскоре он скрылся из виду. Артём, крепко прижимая к себе Катю, что-то ласково — успокаивающе шептал ей на ухо. Соня так и стояла, вцепившись обеими руками в футболку Миши и с испугом глядя в сторону куста, куда ушёл Максим. Миша обнимал её за плечи и смотрел туда же. Минут пять все стояли молча, девушки уже вроде успокоились, Катя перестала всхлипывать. Время шло, в лесу было тихо, её нарушал лишь едва слышный шелест листвы, где-то вдалеке деловито постукивал дятел. За кустом было также тихо, как-будто Макс растворился там, ни шороха, ни звука, ни его голоса.

— Где Макс? Почему он молчит?

Соня внимательно посмотрела на Мишу, в её глазах плескалась нарастающая тревога, словно холодная волна. Он даже слышал, как сильно бьётся её сердце. Миша же молчал, напряжённо прислушиваясь к окружающей тишине, как будто пытаясь уловить какой-то звук, который мог бы пролить свет на таинственное исчезновение Максима. Его глаза сузились, и наконец, не выдержав, он громко крикнул:

— Макс? Что там?

Его голос разнёсся среди деревьев и эхом отозвался в тишине, отражаясь от стволов и листвы: «там… ам… ам…» — и снова наступила гнетущая тишина, словно лес задержал дыхание. Миша напрягся, чувствуя, как тревога нарастает с каждой секундой, как давящая тяжесть словно сворачивает всё внутри в тугой узел.

— Мааакс? Это не смешно! — крикнул он снова.

Тем временем Артём и Катя стояли неподвижно, затаив дыхание, не отрывали взгляда от того злополучного куста. Их лица были полны настороженного ожидания и беспокойства. В этот момент напряжение стало почти невыносимым, вдруг захотелось просто убежать, скрыться, не оглядываясь назад.

Соня, не выдержав, тряхнула Мишу за футболку:

— Где Максим? Где он? — её голос дрожал, а руки всё сильнее сжимали ткань, словно пытаясь вытащить ответы.

Миша наконец повернулся к ней, его взгляд стал твёрдым и решительным. Он осторожно обхватил её лицо ладонями, чтобы обратить всё её внимание на себя, и произнёс:

— Тихо, успокойся, с ним всё хорошо. Я сейчас пойду за ним и найду его!

В этот самый момент сверху раздался громкий и резкий крик:

— КАРРРР!

Все вздрогнули и одновременно подняли головы вверх. Справа, среди ветвей огромного дерева, сидел большой чёрный ворон. Его блестящие чёрные глаза внимательно разглядывали собравшихся с высоты. Казалось, птица осознавала, что все взгляды прикованы к ней — она не собиралась скрываться. Ворон раскрыл клюв, и вновь раздалось оглушительное:

— КАРРРР!

Затем, сделав мощный взмах крыльями, он резко сорвался с ветки и помчался в глубь леса, и вскоре исчез среди густой листвы.

— Так, Артём, веди девчонок к машине, а я пойду посмотрю, куда делся Макс, — твёрдо сказал Миша.

Артём кивнул и протянул руку Соне.

— А-а-а-а-а! — звонкий крик напугал всех. Их лица перекосило от ужаса. Из кустов выскочил Макс, издавая этот громкий вопль.

— Видели бы вы сейчас свои физиономии! — сказал Максим, глядя на них, и расхохотался так, что у него даже выступили слезы от смеха.

— Ты что, совсем дебил? — яростно завопил обычно спокойный Артём. — У тебя, блять, крыша поехала что ли? Ты где был, идиот?

Макс только смеялся, глядя на него. Артём сорвался с места и побежал к нему:

— Сука, я тебя щас прибью просто! Иди сюда!

Макс отскочил в сторону от нападающего на него Артёма, тот пытался достать его, молотя кулаками воздух. Максим уворачивался и отбегал, шутливо отмахиваясь:

— Тёмыч, ты чего? Я же пошутил! — продолжал смеяться Макс. — Тёмыч, успокойся!

Они стали кружить по траве, Артём матерился и грозил придушить Максима, как только его догонит. А Макс продолжал смеяться и убегать. Наблюдавшие за ними друзья, видимо, наконец-то тоже расслабились, вот тихонько засмеялась Катя, за ней и Соня, последним не выдержал Миша и тоже хохотал в голос. Несколько минут тишину леса нарушал этот громкий заразительный смех. Не выдержав долгой гонки по высокой траве, упал Макс. Догнавший его Артём накинулся на него, но уже не всерьёз, он тоже смеялся. Пихая друг друга в траву, они подурачились ещё какое-то время.

— Ой, ну какие вы всё-таки придурки! — вытирая выступившие от смеха слёзы, сказал Максим.

Артём погрозил ему кулаком:

— Ты допросишься, я тебя точно прибью!

Подошёл Миша:

— Да, Макс, чё за шутки идиотские? Что там в кустах, кстати, нашёл кого-нибудь?

— Да нет там никого. Коряга какая-то старая торчит из травы, рисунок коры правда выглядит как лицо сморщенного старого деда. Ну а как известно, у девчонок всегда хорошее воображение, вот и… — развёл руками Максим.

— Коряга? — недоверчиво переспросила Катя.

Макс вздохнул:

— Не веришь? Пойдём, я покажу.

Катя замотала головой:

— Нет, не хочу! Может, поедем уже дальше? Не хочу здесь оставаться!

Соня только молча закивала, словно соглашаясь, за всё время она не сказала больше ни слова.

— Да, надо ехать, скоро вечер, а нам ещё нужно будет поставить палатки, разжечь костёр! — сказал Миша.

— Да-да, и жрать уже очень хочется! — возмущённо поддержал его Макс.