Чтение онлайн

— Даже Наместник не знал, когда точно приедет посольство. Более того, он даже не догадывался о том, кто будет его возглавлять.

— А ты не думал о том, что тайны привлекают к себе внимание, а не наоборот?

— И что? Большой отряд орков вряд ли проскользнул бы незамеченным, а от маленького мы без труда отобьемся.

— А если для нападения объединятся сразу несколько небольших отрядов?

— Так откуда им будет знать, где нападать? Единственное место, которое мы гарантированно должны пройти — это Вэеротский паром. Но там стоит наш гарнизон. А учитывая объявленную эвакуацию, вообще воинов много будет… Остальной же маршрут можно изменить.

— На западном берегу Велайи — бесспорно, но на восточном нет. Нам придется придерживаться побережья Скалистого моря, в противном случае мы потеряем слишком много времени.

— Точно! Море! — встрепенулся я. — Мы ведь можем добраться отсюда до Вайин-Тина на корабле.

Я, конечно, не большой любитель мореплаваний и прочих кораблехождений. Скучно это. Но уж лучше декаду поскучать на корабле, зато потом оседлать верного Таэля и снова в путь. И опять-таки, развалины Кинита, скорее всего, увижу.

Ареин скривил губы в усмешке и грустно покачал головой.

— Не получится. Если бы ты поинтересовался новостями у нашего гостеприимного Наместника, то ты бы знал, что не далее как позавчера в порт вошла огромная ургская триера. А ещё одна небольшая, но юркая галера уже декаду стоит. Оба судна заявлены как торговые, но как оно в действительности, мы можем только предполагать…

— И что? Наших кораблей в порту разве нет?

— В том-то и дело. Есть крутобокий купец из твоего любимого Вайин-Тина да пара патрульных эриньев. Даже все эти корабли не смогут перевезти наш отряд за один раз на другой берег. Не говоря уже о том, что в море они ургским судам не соперники, да и среди скал могла притаиться ещё парочка-другая галер… Так что придется тебе всё же воспользоваться амулетом.

— Нет, — перебил я своего надзирателя, — я в любом случае не намерен удирать, поджав хвост. И ты знаешь, что не можешь заставить меня воспользоваться амулетом.

— Да, но я могу существенно испортить тебе жизнь. И потом, когда мы доберемся до Талрэя, тебе за неподчинение тоже достанется.

Этот хэт может. Этот действительно может… Стоит ли говорить, что открывшиеся перспективы меня совсем не радовали.

— А если мы договоримся?

— Как?

— Я обещаю, что в случае опасности сразу же воспользуюсь амулетом. Ведь это будет честно?

Миолин-Таали некоторое время молчал, обдумывая мои слова, потом нехотя кивнул.

— Хорошо. Но ты должен обещать, что будешь меня во всем слушаться и обещаешь не геройствовать.

— Обещаю, — кивнул я, даже не пытаясь спрятать довольную улыбку.

Уже через час мы выехали из Танниса, а к обеду так и вообще покинули территорию человеческой резервации. На границе нам пришлось задержаться, пообедать и дать лошадям отдохнуть, да и указания командующему местным гарнизоном нужно было оставить. Точнее, командующей.

Прекрасная Иллина Миартэ-Сьюни была во всех отношениях удивительной женщиной. Лет пятнадцать назад она по праву считалась украшением любого званого вечера, и редко какой поэт не посвятил ей поэму или балладу, а художник — картину. Ко всеобщему удивлению, счастливая и беззаботная, как бабочка Иллина сразу по достижению Второго совершеннолетия ушла из дома. В течение рекордно короткого срока она прервала все отношения с семьёй: развелась с мужем, отказалась от какого-либо влияния на судьбу детей и вернула имя рода, данное ей при рождении. А затем она сделала то, чего от неё вообще никто не ожидал.

Статистика жестокая вещь. Не секрет, что большинство лоэл'лин после того как отпразднует Второе совершеннолетие, произносит формулу развода. Мужья тоже, конечно, бросают своих жен, но гораздо реже. Объясняется это просто, у нас и до Исхода существовал значительный перевес мужчин над способными к продолжению рода женщинами. А сейчас это соотношение и вообще где-то пятьдесят к одному. Вернее, к одной.

Неудивительно, что согласно лаэсским законам, женщины до того, как им исполнится сто девяносто лет, не принадлежат сами себе. Только их отцы и Совет старейшин могут решать, чему обучать девушек и за кого выдавать замуж. Мнение самих эльфок по этим вопросам обычно в расчет не принимается.

Долг перед расой есть долг перед расой.

Только по достижении ста девяноста лет лоэл'лины признаются взрослыми и самостоятельными, и только тогда они могут полностью распоряжаться своей жизнью. Даже выйти замуж за кого угодно (если он чистокровный эльф, разумеется), правда, наследниками своего избранника они уже не порадуют. Вероятность того, что лоэл'лина произведет на свет ребенка после Второго совершеннолетия, ничтожно мала.

Но всё же новых мужей сразу после расторжения брака мало кто ищет. Большинство эльфок все силы отдаёт учебе и работе. Ищет себя в искусстве, науке, магии, политике и даже военном деле. Хотя последнее, по правде сказать, мало кто выбирает. Не женское это дело — война.

Каково же было всеобщее удивление, когда Иллина выбрала военную стезю. Но ещё больше удивился супруг Иллины, который от своей кроткой и тихой жены и развода-то не ожидал. Вот и отправил Эсриан Амирин-Саурэ, благо что сам он чуть ли не с Исхода занимал пост ару эссэни, свою бывшую супружницу подальше с глаз долой. Граница Вольной территории Таннис — место тихое и безопасное, но и карьеру тут не сделаешь.

Правда, и тут Иллина смогла всех удивить и всего через десять лет взяла под своё командование приграничный гарнизон Таин-кин…

Разумеется в Таин-кине о войне с ургами ещё даже и не подозревали. Что, в общем-то, неудивительно, только крупные эльфийские города могут похвастаться, что обладают такой ценностью, как Зеркало Таилиса. Другого же способа быстро передать информацию на большое расстояние просто не существует. Да, есть быстрокрылые летуны-киаскари, но им от ближайшего города, который имеет связь со столицей, добираться до Таин-кина дня полтора, не меньше. В том случае, если в этом городе вообще найдется свободный летун, чтобы отправить его в маленькую приграничную крепость.

Ареин первым делом устроил общее собрание, на которое пригласил всех находившихся в крепости эльфов. Кроме прекрасной Иллины, меня, Найри и самого Ареина, таковых оказалось всего двое. Также на совещании присутствовали несколько ат'тэлиаков, командующих отрядами дэйш'ли. Правда, Найри на собрание не пошел, он предпочел всем совещаниям отдых в компании моей дайрэн.

Не скажу, что новость о войне вызвала бурю эмоций. Тэлиаки так и вообще бровью не повели, впрочем, малоэмоциональное поведение типично для дэйш'ли, а уж для этой модификации воинов — так и подавно. Лоэл'ли отреагировали более живо и буквально засыпали Миолин-Таали осторожными вопросами. Но мой надзиратель был немногословен, думаю, потому, что многого сам не знал. Ареин отговорился недостатком времени, а затем объявил о том, что все лоэл'ли и, по возможности, дэйш'ли должны в кратчайшие сроки покинуть земли восточнее Рийски и Велайи, а также восточное побережье Скалистого моря. И если кто в течение декады не успеет добраться до переправы в Вэероте, то должен будет отправляться в Таннис и ждать корабля там. Необходимо было срочно разослать гонцов во все наши поселения в одном-двух днях пути от Таин-кина. Список прилагался.