Чтение онлайн

Шаг вперёд. Не назад. Рука на рукояти, взгляд прямо в маленькие, налитые кровью глаза. Снизу вверх, да. Но с тем выражением, с которым в прошлой жизни я заходил в кабинеты к главам подразделений, думавшим, что могут послать антикризисника.

— А ты кто такой, — ответил я, разделяя слова. — И какого хрена здесь отираешься?

Тролль шумно втянул воздух широкими ноздрями. Секунды три мы стояли. Он — сверху вниз. Я — снизу вверх. Между нами полтора метра и разница в триста кило. Со стороны, наверное, это выглядело как стычка малолитражки с карьерным самосвалом.

А потом переулок огласился булькающим, каркающим звуком. Тролль смеялся.

— Ршат, — прохрипел он, оскалив кривые желтоватые клыки. — За порядком слежу. Запомни, зелёный. Ежели чё серьёзное понадобится — обращайся.

Массивная фигура тяжело перевалилась с ноги на ногу и отступила в тень. Хищники обменялись сигналами и признали друг друга. Ршат. У этого куска скалы есть имя. Разумный. С ним можно договариваться, а не только стрелять. Запомню.

Два коротких удара по обшарпанной двери. Тишина. Шаги внутри. Скрежет засова.

Владислав. Худой, бледный, с теми самыми прозрачными глазами, выражение которых не получалось прочитать. В руке — мензурка с янтарной жидкостью. Из лавки тянуло горечью трав, спиртом и чем-то вяжущим.

— Не побежал, — иронично отметил портовый эльф. Он явно слышал весь разговор и похоже наслаждался ситуацией. — Уважаю.

— У меня нет времени на танцы с твоими вышибалами, — я прошёл мимо него внутрь. — Дело есть.

— Это не мой вышибала, — чуть поморщился магик, запирая дверь. — Клан троллей переселился сюда с севера. Пытаются в порту обосноваться. Я от взаимовыгодного сотрудничества отказался. Но Ршата тут всё равно оставили. Я думаю, просто хотят о себе заявить.

Забавный тип. Выглядит так, будто неделю не спал, а болтает, как после третьего бокала на корпоративе.

Сама лавка не изменилась. Полумрак, стеллажи с колбами и пучками сушёной дряни. Товара стало ещё больше — запахи наслаивались друг на друга так плотно, что зверь раздражённо скалился, пытаясь отфильтровать эту кашу. Спирт, плесень, жжёный металл, едкая горечь корешков. И поверх всего — аромат пойла, которое эльф хлестал из своей мензурки.

— К делу, — Владислав опрокинул мензурку. Поморщился. Вытер губы тыльной стороной ладони. — Чем порадуешь?

Что ж. Значит к делу. Сейчас выясним что к чему и появятся ли у парня вопросы.

Достал из карманов оба трофея. Выложил на доски прилавка.

— Что это? Какая ёмкость? Сколько стоит? — чётко обозначил три пункта деловой повестки.

Эльф посмотрел на артефакты. Потом на меня. Снова глянул на артефакты.

— С каждым визитом ты становишься мне всё интереснее, Рил-тап, — тихо сказал он.

Перстень взял первым. Покрутил в длинных пальцах. Поднёс к чадящей спиртовке. Прищурился. Что-то беззвучно прошептал.

— Накопитель, — вынес вердикт через полминуты. Аккуратно вернул перстень на прилавок. — Ёмкость средняя. Почти полный.

Плеснул себе ещё из какой-то бутыли под прилавком. Отхлебнул. Он вообще просыхает? Нельзя же столько пить.

— Резервная батарейка. Подзаряжается от носителя, если тот сам маг, — добавил эльф. — Может всякое-разное. Добротный. Точно заберу.

Молча кивнул. Звучало обнадёживающе. Как заход к чему-то куда более интересному, чем кубики мяса, спрессованного шаманами свенгов.

Эльф отложил перстень. Потянулся к браслету.

— Стихийный артефакт, — пробормотал он скорее для себя. — Электрический контур. Сделан кривовато, но пашет.

Взял в руки. Повертел. Нахмурился. Провёл подушечкой пальца по вязи на внешней стороне. Медленно опустил его на прилавок. Перевёл взгляд на меня. Улыбнулся во все свои зубы. Выдохнул.

— Тебе жить надоело, гоблин? — поинтересовался он.

— Вообще-то нет, — я спокойно выдержал его взгляд. — Планирую коптить небо ещё долго. А в чём проблема?

Владислав не ответил. Побарабанил пальцами по доскам прилавка. Потом перевёл взгляд на браслет.

— Ты в курсе, кому принадлежала эта игрушка до того, как ты её экспроприировал? — поинтересовался он.

— Человеку, что связался с последними выродками, — ответил я.

— Подозреваю, о нём теперь можно говорить в прошедшем времени, — отозвался эльф. Уголок его рта дёрнулся. — Ты понимаешь, в какой именно улей сунул руку?

Я предпочёл промолчать. Не знаешь, что сказать — жди новых вводных. Классическая тактика на такого рода «переговорах».

Алхимик подцепил ногтем край браслета. Перевернул. Ткнул пальцем в вязь символов.

— Видишь? Клеймо. Его ставит «Искра», — проговорил он, смотря мне в глаза. — Они помечают каждый артефакт, что делают для их магов. Подпись по которой могут узнать своё.

Подпись на оружии тех, кто защищает работорговцев и убийц. Забавно. Может они там в своей «Искре» ещё и гордятся тем, что делают?

— Вижу, — ответил я. — И в курсе кто это. Поэтому спрошу прямо. Из-за этого не станешь брать? Или решишь, что сдать меня выгоднее?

Одна рука на рукояти ножа. Пальцы второй около рукояти револьвера. Зверь внутри собран как пружина. Тело готово — рывок к двери или к горлу, в зависимости от ситуации. Владислав всего в полутора метрах. Между нами стойка, бутылки, спиртовка на которой дымит какая-то трава. Если дойдёт до дела — опрокинуть спиртовку в лицо, прыгнуть через стойку и когтями в горло. Вот тролль за дверью — проблема. Из лавки есть второй выход? Запахи говорили, что за задней стеной ещё одно помещение. Возможно, с окном.

Эльф долго смотрел на меня. Я уже почти решил, что убийство — лучший вариант, когда он запрокинул голову и засмеялся. Внезапно и похоже искренне — его худые плечи вовсю тряслись.

— Япь, Рил-тап, — выдохнул он, утирая глаза. — Сдать тебя кому? Этим ублюдкам-мясникам?.

Он произнёс это так, как имя бывшего партнёра, который увёл клиентскую базу и обнулил совместный счёт. От запаха эльфа полыхнуло чем-то резким — злость. Настоящая и яростная. У них определённо было что-то личное.