Чтение онлайн

И что-то в Девиле изменилось. Неуловимо, но что-то было. Похудел, волосы подстрижены очень коротко. Болел? Но выглядит отлично, бодрый, в глазах блеск. А вот кожа на лице, руках… Чистая, гладкая, без всяких прыщей, свойственных этому возрасту. Такая ухоженная кожа редко бывает даже у девушек, увлечённых своей красотой.

И вдруг поняла – с лица и рук Девила исчез загар. Он ведь путешествовал, и во время первой встречи лицо было покрыто сильным загаром, чуть обветренное. Чувствовалось, что он много времени проводил на солнце, а теперь выглядел так, словно на улицу выходил только изредка, оберегая кожу от солнечных лучей. Так что он сделал с собой? Решил заняться своей внешностью? Но зачем? Появилась девочка, ради которой он решился на осветление кожи? Странно, очень странно, но Девил вернулся, готов учиться, а с остальным она со временем разберётся.

Время было обеденное, но я пришёл пораньше, чтобы не толкаться, так что народу было не очень много. Во всяком случае, за моим столом сидел только я один. Только сделал заказ, как мужчина, сидевший за столом в углу, вдруг встал и подошёл ко мне.

– Не возражаете, если я присяду?

Внешне мужчина выглядел вполне обычно для района академии, так что я лишь пожал плечами.

– Если вам так хочется.

Мужчина сразу сел и уставился на меня. А вот это уже невежливо, и за такое бьют морду. Может всё-таки объяснит своё поведение?

До мужчины, похоже дошло.

– Прошу прощения, меня зовут Фенал, я работаю преподавателем в академии магии. А вы, если не ошибаюсь, Девил?

Странно, что мной заинтересовался препод академии, да и как он меня нашёл и зачем? Уж с ним я точно не пересекался. Оставалось кивнуть и ждать объяснений.

Мужчину мой кивок вполне устроил.

– Сразу говорю, что в моём интересе нет ничего нехорошего, и дело связано с академией. Дело в том, что пару месяцев назад у нас как-то сама собой образовалась группа «Десять стихий». Ребята занимаются теоретической работой, пытаясь обосновать существование заклинаний Мёртвых земель и найти методы их обнаружения и нейтрализации. А когда более опытные… коллеги поинтересовались, с чего вдруг такой всплеск интереса к этой теме, ребята показали пальцем на вас.

– На меня?!
– опешил я –Я мало с кем из студентов или преподавателей академии общаюсь, а про эту вашу группу слышу в первый раз.

– А вот ребята очень подробно описали ваш разговор про земли, искатели, и что это произвело на них сильное впечатление.

– А, вон вы про что –наконец, вспомнил я давний разговор –Ну, в тот разговор я попал совершенно случайно, и просто пожалел парней.

– Молодой человек без всякого образования пожалел студентов старших курсов?

– Ну… Я слышал слишком много страшных историй о гибели людей и целых экспедиций, пытавшихся работать в Мёртвых землях, так что никакого желания ехать туда у меня не было. А ребята… слишком много надежд. Они бы точно погибли в первые же дни.

– И где же вы слышали эти страшные истории?

– Как обычно, в дороге, в тавернах, от случайных путников.

– И вы им поверили?

– Может кто и приврал лишнего, но за пятьсот лет про Мёртвые земли никто ничего толком так и не узнал. Да и в соседних с землями королевствах смертников отправляют в земли за добычей, но я ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то обрёл свободу. Те, кто проезжали мимо границ земель, рассказывали о целых полях, засыпанных костями. Человеку там не место.

– А как же тарванская экспедиция, проложившая дорогу из Тарвана в Ренард?

– По слухам, сначала они где-то в другом месте нашли древние карты, на которых были обозначены безопасные проходы, и только после этого сунулись в сами земли. Да и все говорят, что безопасны только сто шагов от той дороги, а те, кто суются дальше, тоже быстро умирают.

Мужчина чуть кивнул. Похоже, кроме моей болтовни подобные слухи доходят и до них.

– Так как появилась идея искать десять стихий?

Я коротко пересказал тот разговор.

– Вот, в общем-то и всё. Я сказал только про десять накопителей, а всё остальное ребята додумали сами.

– А вы действительно думаете, что в тех искателях было по десять накопителей?

– Может и приврали, –легко согласился я –но ведь красиво получается – искатель из чистого серебра и целых десять драгоценных камней! И любой сразу поверит, что только с таким искателем маги и могли проложить дорогу.

– А сами вы что об этом думаете?

– Про что?

– Про десять стихий. Ну, или сколько их там могло быть.

– Я? Ничего. Для этого нужны знания, образование, широкий лоб, а я ещё даже в академии не учился. Так, хожу на практики целителей, присматриваюсь, может и наберусь смелости поступить. Так что я всего лишь рассказал страшные слухи, чтобы парни сначала знаний и опыта набрались.

Мне как раз принесли заказ, и я принялся за вкуснейшую отбивную. Мужчина, вроде, получил ответы на свои вопросы, но почему-то не уходил, немного сердито наблюдая за мной. А мне тоже стало любопытно.

– А почему вас заинтересовала работа этой группы? Как мне кажется, магов всегда должны были волновать вопросы стихий, их сути и прочего. Наверное, сотни, если не тысячи магов думали об этом и писали книги. Чем же работа этой группа отличается от тысяч других?

Мужчина мрачно зыркнул на меня.

– Тем, что у них точно указано, что стихий на самом деле десять. Вот это меня и настораживает.

– Чем? Точным числом? –не понял я –А если бы они указали в названии пятнадцать или тридцать стихий, вы бы уже не обратили на них внимание?

Мужчина мрачно посмотрел на меня, но снова ничего не ответил. А мне вдруг стало смешно.

– А вы знаете, в какой-то старой легенде были такие слова: «Только тот, кто видит десять стихий, сможет войти в это подземелье и выйти из него живым». Вы, наверное, из-за этих слов обратили на них внимание?

Фенал от моих слов замер, а взгляд, казалось, пронзит насквозь.

– Что это за легенда и где вы её слышали?

– Да я уже и не помню толком. Может в Ренарде, а может ещё где-то. Там говорилось о подземелье, в котором древние спрятали невероятные сокровища. И дракон, охранявший сокровища, каждого, пришедшего туда, встречал именно такими словами.

– И чем всё закончилось? – напряжённо спросил Фенал.

– Как и в любой сказке –улыбнулся я –Герой зашёл в это подземелье и вернулся живым, обретя невероятную силу и могущество. И жил он после этого долго и счастливо.

– Почему силу и могущество? Вы ведь сказали, что древние спрятали там невероятные сокровища?

– Да мне-то откуда знать? Может сокровищами как раз и были сила и могущество, а не золото и драгоценные камни. Тем более, что условием были десять стихий. Скорее всего, сокровища были магическими. Но там были ещё слова, что самые главные сокровища были закрыты ловушками ещё двух или трёх стихий. И там ничего не говорилось что это за стихии, и были ли среди них стихии огня, воды, воздуха и земли. Так что по легенде стихий в том подземелье было вообще непонятно сколько и каких.