Чтение онлайн

– А титул и признание земель от Ренарда получишь, когда нанесёшь визит королеве Ренарда. Теперь всё будет зависеть только от тебя.

Оставалось только склониться.

– Я безмерно благодарен за вашу милость, Ваше Величество!

Вот в общем-то и всё. Мои маги были в шоке сначала от своих наград, а потом и от моих. У Антелы глаза вообще круглыми стали.

– Ленард, получается…

– Не получается –отмахнулся я –Король пожаловал мне титул, а остальное – как получится. Может я туда вообще больше не поеду.

– Но король…

– Слушай, Антела, давай лучше праздновать, а то ведь не каждый день мы получаем титулы и награды. Об остальном подумаем потом.

Гулянка не затянулась надолго, но мне пришлось чокаться бокалами, наверное, с полусотней магов, желавших поздравить меня, и кроме радости за меня у многих во взглядах промелькивал вопрос – кто же ты такой, мальчик, и что последует за твоим возвышением? Пусть и виртуальным, но титул графа теперь открывал перед мной очень многие двери. Да и очень уж явный намёк короля, что для работы в землях другие маги мне не очень-то и нужны, а это у многих вызовет новые ненужные вопросы. Да уж, «удружил» мне король. Ладно бы назначил меня смотрящим за дорогой, как и предлагала Горгона, тогда бы это восприняли с пониманием, а вот «граф Бордонский», «земли, которые он найдёт и признает безопасными»… Теперь, наверное, придётся отбиваться от желающих предложить мне свою помощь и составить компанию. Не, теперь нужно побыстрее уезжать, иначе я замучаюсь отвечать на такие предложения. Тем более, что любой мой отказ может стать причиной обид и ещё больших неприятностей.

На следующий день пришёл на работу в архив, ответил на поздравления, а потом написал заявление об отставке и отправился к Денро. Та выглядела слегка «помятой» после вчерашнего, но когда она прочитала моё прошение, брови от удивления поползли вверх.

– Что-то случилось?

– Да вроде нет –отозвался я –Ну, за исключением того, что я вдруг стал графом, а заодно могу присвоить себе земли, которые найду и они будут безопасными.

– И что? –не поняла Денро.

– Ну как что? –не понял уже я –Раз уж я граф, то мне надо снова ехать в земли, что-то там искать, открывать, присоединять.

– Так езжай, открывай и присоединяй. Увольняться-то зачем?

– Ну так я уеду, скорее всего, очень надолго, и вернусь неизвестно когда.

– Так я же не против, и даже помогу чем смогу. Статус архивариуса даёт тебе право на охрану, на обеспечение деньгами. Всё не одному там мотаться и не за свой счёт. К тому же, раз уж ты архивариус академии, то я смогу помогать тебе деньгами при необходимости, а также отправлять тебе на помощь наших магов. У них нет твоего опыта, но помочь в исследованиях, в картографировании, разобраться с найденными артефактами они точно смогут. И тебе помощь, и академии очень удобно иметь в землях постоянную базу для исследований.

Я невольно поморщился.

– Вы же знаете, что я по натуре одиночка. Я ещё как-то могу рисковать своей жизнью, но жизнью других рисковать не хочу.

Денро чуть улыбнулась.

– А сколько у тебя было в подчинении во время последней экспедиции? Если я правильно помню, трое магов и около двадцати солдат? И со своим отрядом ты прошёл сквозь земли до Ренарда и обратно. Никто не погиб, все тебя слушались. Наши маги будут счастливы отправиться в земли с таким командиром.

Я снова поморщился.

– Вы же знаете, что в земли мы зашли, пользуясь одной из карт древних, а потом нам просто повезло наткнуться на старую дорогу, на которой не было ловушек. А теперь придётся двигаться вслепую, и каждый шаг может стать последним.

Денро покачала головой, укоризненно глядя на меня.

– Ленард, я очень внимательно читала твой отчёт, поэтому знаю о большой долине на нейтральной полосе, которую вы проверили, а потом даже сделали цепочку озёр, чтобы люди могли там жить. Знаю как вы проверяли долину для передового отряда ренардцев. Знаю как вы проверяли земли вокруг Бордона, находя множество ловушек, и все твои люди остались живы. Если ты останешься архивариусом, с тобой поедут уже проверенные маги, солдаты, которые верят в тебя. Если хочешь, я могу отправить с тобой ещё и полную боевую пятёрку. И им опыт, и тебе спокойнее.

Я невольно набычился. Вот же… Я-то думал, что мои отчёты - это просто бумажки, а оказалось, что ректорша увидела в них очень много интересного для себя.

– Я… я не знаю что меня там ждёт. Мне надо съездить, осмотреться, составить хоть какой-то план, понять что предстоит делать. Возможно, придётся начинать какое-то строительство, если дело затянется, а оно обязательно затянется и неизвестно на сколько. Я не хочу зря рисковать людьми и не хочу, чтобы они маялись бездельем, не понимая куда и зачем мы идём.

Ректорша снова попыталась убедить меня, что лучше ехать с командой, поддержкой, но в какой-то момент вдруг замолчала и долго смотрела на меня.

– У тебя нехорошие предчувствия? –спросила ректорша.

Я невольно смутился.

– Ну… вообще-то да.

– И с какой стороны может прийти беда?

– Беда? –я невольно задумался. Говорить или нет? –Вы, наверное, уже знаете, что когда приехала переговорная группа, в лагере экспедиции возле новой границы люди начали гибнуть. А перед этим герцог Варнский очень нехорошо поговорил со мной, и высказался в том духе, что больше ничего искать и открывать не надо, иначе… Я рассказал об этом Кенри, она приняла меры безопасности, отделив свой лагерь от приехавших, а я вообще со своими людьми уехал на нейтральную территорию. А когда поехали сопроводить переговорщиков Ренарда, к нашему обозу пытался прибиться человек из свиты герцога. Потом военные на выходе из земель пытались нас задержать, и дело чуть не дошло до драки.

Разбиралась с этим Кенри, но чем там закончилось, я не знаю. Может быть герцог был один такой, может нет, но король очень… настойчиво предложил мне искать новые свободные земли. О таком приказе можно только мечтать, но если в окружении короля есть ещё люди, которые не хотят открытия земель, то все, кто будут рядом со мной, окажутся под постоянной угрозой от очень влиятельных людей, поэтому я и хочу ехать совершенно один. Проедусь, посмотрю что там и как, узнаю про новых людей, которые появились за последнее время.

– А тебя не тронут?

– Так я буду просто ехать по дороге, никуда не полезу, никому ничего об этом не скажу. Ну, в крайнем случае, буду постоянно под защитой.

Денро отвернулась к окну и долго молчала. Наконец, снова повернулась ко мне.

– А про сами земли предчувствия нет?

– Про земли – нет, –я отрицательно мотнул головой -да и чего их бояться? Не лезь куда не надо, при малейшем сомнении отступай назад. Уже знаем, что ловушки ставили вокруг отдельных строений, озёр, куда люди обязательно пойдут за водой. Часто ставили в узких проходах между холмами, так что если знать это и не рисковать попусту, то там, в общем-то, не так уж и страшно. Ну и ловушки на границе земель надо проходить строго по тропинкам, которые мы уже проверили.

Денро как-то грустно улыбнулась.

– Ну да, всё просто, если действовать осторожно и с умом, но мне уже доложили о десятке магов, которые поехали в земли самостоятельно и погибли, пытаясь найти и проверить новые места для стоянок. У тебя и твоей группы это получалось лучше –женщина встряхнулась и села прямо –Ладно, я тебя поняла и больше уговаривать не буду. Езжай, посмотри, но не рискуй. Ну а я тут постараюсь разобраться что за ерунда у вас творилась. Это не только твоя безопасность, но и всех наших магов.