Чтение онлайн

– Квин, а ты что забыл, что я не ликантроп? Я простой человек. И боюсь, что мне ваши лекарства не пойдут на пользу.

– Извини меня, Соки, но болеем мы все почти одинаково.

– Это точно. Но вот только выздоравливаем по-разному. И вообще, я не больна. У меня самая что ни на есть обычная ломка. Ну, как у Vi наркомана, понимаешь? И все, что мне сейчас действительно нужно, так это просто немного покоя и время. Я сильная. Я справлюсь с этим недугом. Даю тебе честное слово.

– Как бы мне хотелось, чтобы твои слова оказались правдой.
– Ворчливо сказал Квин. Он приготовился еще что-то добавить, когда в дверь робко постучали. Паренек весь подобрался и нервно задергал носом. Точно так же делал и Сэм, когда пытался что-то унюхать. Раньше, когда я видела это, то всегда едва сдерживала смех, но сегодня мне было настолько плохо, что я не смогла даже улыбнуться.

– К тебе волк пожаловал.
– Отрапортовал спустя пару секунд юноша.
– Мне впустить его или сказать, что ты больна и не в состоянии его принять?

– Нет, пусть войдет. Иначе Герво побежит сразу же с доносом к Нортману, а тот вполне может навестить меня, и вот кого мне действительно тут не хватает сегодня для полноты и остроты ощущений, так это именно его.
– Квин выслушал меня очень внимательно и, кивнув головой, направился в прихожую.

– Добрый вечер, Соки, - сказал Элсид и в нерешительности остановился в дверях гостиной.

– Герво, если ты пришел для того, чтобы вновь оскорблять и унижать меня, то лучше уйди сразу. Видишь мне и без тебя тошно.

– Нет, меня прислал с поручением Нортман.

– О, я уже слышала этот текст. Причем совсем недавно. И как мне припоминается, тогда мы чуть не поубивали друг друга.

– Извини меня за ту глупую выходку. Я был неправ. И еще спасибо тебе за то, что спалила тех двух визитеров графини. У Эрика были связанны руки из-за этих дурацких вампирских законов. И он не мог прикончить безнаказанно для себя тех упырей, а вот ты, как федеральный маршал имела на это все основания. Если честно, то я просто восхищен твоим поступком.

– Ладно, твое покаяние и сладкая лесть приняты. Можешь считать, что между нами опять воцарился мир. А теперь давай, выкладывай, что у Нортмана за дело ко мне?

– Эрик просил передать тебе вот этот конверт.
– Я протянула руку и взяла увесистый бумажный пакет.
– Что-то еще?

– Он сказал, что твоя проблема полностью улажена, и ты можешь теперь спать спокойно.

“Ну, да, как же”, - С тоской подумала я, вспомнив условия нашего «контракта» с мастером города. Вслух же я задала Герво, простой вопрос:

– У тебя все?

– Нет. – У меня внутри все оборвалось. Неужели неумный Нортман уже придумал свою коварную просьбу?

– Эрик также попросил меня оказать тебе помощь с Квином.
– Юноша нервно заерзал в кресле и настороженно посмотрел на меня.

– Спасибо конечно, но мне не нужна никакая помощь. У нас все абсолютно нормально.

– Это пока. Но, насколько я понимаю, твой мальчик ликантроп и… вероятней всего он тигр. И это очень нехорошо.
– И Элсид без всякого приглашения, бесцеремонно сел на край дивана, на котором лежала я.

– Почему?
– спросила я его, поежившись от новой волны холода. Квин тут же вскочил со своего места и торопливо отключил вентилятор. Подойдя к дивану, он заботливо накрыл меня одеялом и аккуратно поправил подушку у меня за спиной.

– Что с тобой происходит?
– Спросил Элсид, который все это время внимательно наблюдал за манипуляциями юноши.

– У Соки желудочный грипп.
– Опередил меня с ответом парень. И я, словно китайский болванчик, закивала головой, подтверждая этим движением свое полное согласие с поставленным мне диагнозом.

– А, понятно, похоже, что твой организм хоть и опозданием, но все же адаптируется на новом месте. Желудочный грипп у нас не редкость.
– Элсид с сочувствием улыбнулся мне и вернулся к прерванной теме.

– Тигр - это всегда сложно. У меня в подчинение находится стая из двухсот с небольшим голов. И управлять ими совсем непросто. Но я бы точно ни за что не взял на себя ответственность за чистокровного тигра.

– Не знала, что под твоим началом столько ликантропов.
– Сказала я задумчиво. И тут же задала интересовавший меня вопрос:

– А чем тебя так пугают тигры?

– Соки, это самые опасные звери среди хищников.

– Неужели, я всегда считала, что страшней льва нет животного.
– Усомнилась я в словах Герво.

– Нет, лев, не так ужасен, как его малюют. А вот тигр.
– Герво покосился в сторону Квина.
– Это сейчас он выглядит и ведет себя как милый и послушный мальчик, но пройдет всего пару лет и его зверь полностью изменит его психику. И если в этот момент рядом с юношей не окажется сильной мужской руки, способной управлять его поведением, то он может натворить немало бед.
– Я повернула голову и посмотрела в огромные изумрудные глаза Квина. И не увидела в них и намека на агрессию.

– Нет Элсид, мой мальчик не способен совершить что-то плохое. Это не про него.

– Соки, ты ошибаешься. А когда убедишься в обратном, то может быть слишком поздно. Ты очень серьезно рискуешь, беря на себя ответственность за его будущее. И поэтому я предлагаю тебе свою помощь. Если ты согласишься, то я немедленно займусь поиском стаи для юноши. Ведь он у тебя ведомый, это видно невооруженным глазом, плюс, насколько мне стало известно, он с трудной, искалеченной судьбой. И именно из таких и получаются самые дерзкие отморозки. Поверь мне, ему просто необходим сильный вожак.

– Мне это не к чему, - Перебил речь Элсида Квин. – Я нахожусь в полном подчинении у мисс Стакхаус. Я ей принадлежу. И я ее тотемный зверь.

– Что?
– В один голос сказали мы с Герво.

– С чего ты это взял?
– Продолжил задавать вопросы Элсид.

– Я понял все еще в госпитале, когда находился в коме. Я не хотел жить и не желал бороться со смертью. Но голос моей госпожи приказал моему зверю жить. И я выжил против своей воли, сила тигра вытянула меня с того света. Он не мог поступить иначе, ведь наша хозяйка приказала ему выжить.

– Но этого просто не может быть.
– Задумчиво сказал Элсид.

– Да что вообще все это значит? Что это за тотемные животные, господа, ведомые, звери, подчиненные, слуги? Кто в состоянии мне разумно это все объяснить?
– От волнения меня вновь бросило в жар. Квин в ту же секунду откинул в сторону мое одеяло и вновь включил вентилятор.

– Спасибо, - благодарно сказала ему я.

– Я бы никогда не поверил всему, что только что наговорил этот юнец, если бы не увидел все ваши манипуляции своими глазами.
– Задумчиво констатировал Герво.