Чтение онлайн

* * *

Рассвет встретил людей прохладой и большой влажностью, что было обычным делом для поселений у реки. Бело-зеленое царство разбавилось большим черным пятном – войско Лайндера, одетое в черные костюмы и плащи, стояло у аванпоста. Небольшая группа во главе с Дэнтом и Вольтреном зашла в крепость и направлялась к главной казарме, у которой их уже ожидали командующие Вайтгарда. В аванпосте работы уже практически не велись, все скопление рабочих бегало у главных ворот, погружая в повозки груды материалов, а остальная часть находилась у брода реки и сооружала более надежную переправу. Основное войско Вайтгарда находилось уже у брода и помогало рабочим.

– Приветствуем народ Лайндера! – Хоргич вышел на встречу к прибывшим Лайндерианцам – Дэнт, Вольтрен, рад вас видеть.

Они обменялись рукопожатиями. Со стороны главных ворот подошел Мальрик и отвесил поклон в знак приветствия.

– Основные работы закончены, часть брода уже укреплена по Вашим указаниям, главнокомандующий. – отчитался Хоргичу Мальрик, остановившийся чуть в стороне.

– Как я вижу, все идет согласно графику и задержек не предвидится. – заметил удовлетворенно Вольтрен.

– Разве что вы или ваше войско захотите перекусить после похода, я уже попросил организовать небольшую столовую около палаточного лагеря на этот случай. А наши первые отряды прямо сейчас начнут переходить на противоположный берег и образовывать полукольцо в ста метрах от воды. – сказал Хоргич.

– Спасибо за предложение, но мы уже подкрепились во время ночной остановки. Так что если переправа обладает уже достаточной проходимостью, то наше войско уже готово к переброске к горам Барагаш, согласно общему плану. – ответил Дэнт.

– Тогда приглашаю пройти со мной к реке и лично оценить обстановку. – вызвался Мальрик – Главнокомандующему Хоргичу еще нужно отдать последние распоряжения внутри аванпоста.

Дэнт с Вольтреном пошли за Мальриком к главным воротам. Пройдя через хаотичное столпотворение у ворот, они вышли к броду, через который уже был прокинут довольно широкий мост, однако рабочие расширяли его еще больше.

– Мост действительно уже обладает хорошей проходимостью, так что я дам распоряжение войску выдвигаться через реку. – объявил Дэнт, осматривая брод.

Он глянул на другой берег и увидел ровное поле, уходящее на пару километров до раскидистого леса, слева растянулась гряда гор Барагаш, берущая свое начало от реки и уходящая далеко за лес.

– Что можете сказать о расположении врага? Я вижу несколько Файрткорцев на опушке. – сказал Вольтрен, показывая в сторону леса. Всмотревшись, Дэнт тоже увидел несколько неподвижных силуэтов, выглядывающих из кустов.

– Благодаря нашей скрытной подготовке, проводящейся за стенами аванпоста, враг до вчерашнего дня не должен был знать о наших намерениях. Возведение моста и строительство повозок непосредственно у брода мы начали только сегодня ночью, чем и привлекли их пристальное внимание. – докладывал Мальрик – Ночью наши разведчики доложили о некой активности Файрткорцев в лесу – пару отрядов они видели уходящими к горам Барагаш, а оставшиеся небольшие группы неприятеля остались наблюдать за нашими приготовлениями. Если мы все сделали правильно, то ближайшие три дня, по нашим расчетам, мы не встретим какого-то ощутимого сопротивления и это самый важный промежуток времени, когда наши рабочие будут особо уязвимы от неожиданных атак, возводя первые оборонительные сооружения.

– Звучит обнадеживающе. – подбодрился Вольтрен – Согласно плану, первую неделю мы будем оборонять проходы через горы, соответственно, вы будете прикрыты от самых неудобных атак. От вас мы просим о выделении нам группы рабочих для сооружения небольших укреплений на месте, и, возможно, нам потребуется кавалерия в момент перегруппировки через неделю – часть нашего войска подойдет к вам и будет помогать встречать врага у нового аванпоста.

– Я сейчас же выделю группу рабочих, а вы пока можете собирать войско. Насчет кавалерии будем ждать от вас запроса, всю операцию они будут в полной боевой готовности. – ответил Мальрик.

Закончив осмотр местности, Дэнт с Вольтреном пошли обратно в аванпост, а Мальрик остался у реки и начал собирать рабочих. Дэнт увидел отряд соколов Вайтгарда, выходящих из главных ворот, и среди них заметил Вайтрис, которая кивнула ему приветственным жестом. Он уже хотел подойти к ней, но она быстро отвернулась от него и затерялась в толпе.

Через полчаса первые Лайндерианцы ступали на противоположный берег, где Вайтгардцы уже расположились полукольцом на ровном поле, и делились на отряды. Выделенные рабочие присоединились к ним у брода, и всем полутысячным войском Лайндер отправился к череде гор Барагаш, бравшей свое начало от реки. По пути они увидели оживление в рядах врага – Файрткорцы начали отходить вглубь леса, оставляя на опушке лишь пару дозорных.

Небольшой отряд во главе с Дэнтом шел впереди от основного войска и разведывал местность. Пройдя вдоль гор на километр, они увидели первый перевал, явно сделанный вручную. Дэнт отдал команду нескольким членам отряда залезть на горы чуть в стороне от этого прохода, чтобы заблаговременно видеть обстановку, скрытую за камнями. До них начали доходить звуки неприятеля, и они решили остановиться, дожидаясь информации от залезавших на гору разведчиков.

– Полная боевая готовность!! – услышали они крик сверху.

Еще не поднявшиеся высоко воины резко начали спрыгивать на землю и, как оказалось, очень вовремя – с горы ловко и быстро спускались Файрткорцы. Дэнт насчитал не меньше двадцати врагов и скомандовал отойти от гор и встать в оборонительную стойку. Отходя, Дэнт увидел с правой стороны бегущих из леса на них несколько отрядов Файрткорцев – расклад ухудшался, поэтому он приказал отступать своему отряду к основному войску. Враг явно был готов к этому решению и из ближайшего прохода с боевым кличем начали выбегать все новые Файрткорцы.

"Мы находимся слишком близко к проходу, поэтому нам не дадут быстро отступить и навяжут бой – очень хитрая ловушка, черт бы их побрал! – судорожно размышлял Дэнт, оставаясь спокойным внутренне – Отступить по ровному полю не получится, так как из леса к нам бегут наперерез другие отряды Файрткорцев. Встречать же прямо здесь неприятеля это верная смерть – с горы на нас начнут прыгать Файрткорцы и на три фронта мы не сможем долго обороняться. Основное войско еще на пути сюда и в лучшем случае окажется здесь минут через двадцать-тридцать, но у нас нет столько времени. Придется жертвовать несколькими людьми, чтобы не потерять весь отряд."

Столько размышлений пролетели в голове у Дэнта за считаные секунды, и он не колебался в единственном верном решении – любой Лайндерианец пожертвует собой для блага народа. Он выбрал несколько, на свой взгляд, самых опытных и быстрых бойцов.

– Отряд, разделиться на две группы – одна отступит по обратной дороге вдоль гор, тем самым привлекая часть неприятеля, атакующих с перевала, а вторая побежит через поле, чтобы бегущие с леса Файрткорцы ринулись за вами. Бегите что есть силы, и когда отступите хотя бы на пятьсот метров, очень громко сообщите об этом. Мы впятером останемся здесь и отвлечем врага, а после вашего сигнала тоже начнем отступать по образовавшемуся коридору. Не медлить!