Чтение онлайн

Всегда Ваш, Человек в Маске».

Я переворачиваю листок и нахожу на обороте адрес. Мои глаза расширяются, и я смотрю на маму. Она глядит в ответ, нахмурив брови.

— Как оно сюда попало? Я ведь тут почти никого не знаю, — недоумеваю я.

— Понятия не имею, но это интересно! Ты должна пойти. Похоже, кто-то жаждет увидеть тебя, возможно, небольшое приключение на Хэллоуин, — смеется мама.

— Хм… будет круто, если меня кинут, — хихикаю я. — На самом деле, неплохо бы снова осмотреть окрестности перед отъездом.

Мне нравится изучать города, через которые мы проезжаем, их традиции, людей и вечеринки. Но мы оказались так заняты, у меня едва ли хватит времени осмотреть это место. Будет обидно упустить такую возможность.

— Ты ведь пойдешь, правда? — интересуется мама.

— Я не являлась бы твоей дочерью, если бы упустила такую возможность, — удивленно поднимаю брови и задаюсь вопросом, кто вообще мог это сделать и когда.

— Моя девочка. Я ненадолго поднимусь наверх, но давай закончу твой заказ сегодня вечером, чтобы ты могла начать шить себе костюм?

— Я бы, конечно, с удовольствием, а может просто выбрать что-нибудь из моего костюмерного шкафа, — раздумываю, рассматривая огромную коробку на верхней полке в комнате.

— Нет, тебе нужно нечто особенное, не каждый вечер получаешь таинственное приглашение, — отвечает мама с усмешкой.

Она исчезает на лестнице, и Гоблин следует за ней. Мне невероятно повезло работать бок о бок с такой сильной женщиной. Сколько я себя помню, мы жили только вдвоем, нас можно назвать лучшими подругами.

Наша кочевая жизнь — не просто погоня за переменами. Это началось задолго до моего рождения. Мой отец был военным, и поэтому, когда мои родители только поженились, они часто переезжали. Но я была совсем маленькой, когда папа не вернулся из одной из своих командировок, и я его не помню.

Отец оставался любовью всей ее жизни, и мама чтит его память, следит за тем, чтобы мы сделали все, что он не успел. Это наследие любви и удивительно отличное время. Пока мои мысли блуждают, я провожу пальцами по плотной бумаге конверта.

Интересно, что заставит маму осесть? Идеальное место? Или идеальный человек? А может, она останется осенним листом, плывущим по ветру до конца своей жизни? А как насчет меня, я тоже буду вечно дрейфовать?

Вздыхаю и выбрасываю мысли из головы. Открыв приглашение, еще раз перечитываю. Приключение, которого я так страстно желала. Я не могу дождаться встречи с таинственным мужчиной в маске. Мои глаза сканируют адрес вечеринки, и в нем есть что-то знакомое. Потом до меня доходит, что уже видела его раньше.

Достаю свой телефон и открываю фотографию особняка, которую сделала ранее. Развернув изображение входа, увеличиваю его достаточно, чтобы прочитать адрес. Мурашки покрывают мое тело. Идеальное совпадение.

****

Следующие несколько дней проходят в суете шитья, примерок и долгих ночей за машинкой. Когда, наконец, наступает время вечеринки, я стою на зеркальной платформе для манекенов и рассматриваю свой костюм.

— Ну что, я похожа на джинна? — спрашиваю маму.

— Вау, как красиво, и идеально сидит, ты просто великолепна, милая, — говорит она. — Как настоящий джинн.

— Спасибо, — отвечаю я.

Одно из преимуществ создания костюма для себя — возможность извлечь выгоду из своих сильных сторон, и я, нужно сказать, прямо сейчас чувствую себя потрясающе.

Мягкие, почти прозрачные розовые шаровары низко сидят на соблазнительных бедрах и струятся по ногам. Полную грудь украшает блестящий укороченный топ с блестками, идеально подчеркивающий декольте. Со светлыми волосами, собранными в высокий хвост и закрепленными застежкой в форме конуса, я выгляжу как сексуальный джинн, на что и был расчет.

— Я так рада, что этот день наконец настал. Ты ведь будешь оставаться в людном месте, пока не убедишься, что человек в маске в не опасен? — спрашивает мама в миллионный раз. — Все так загадочно.

— Конечно, я так и сделаю, — глубоко вдыхаю, ощущая крошечный всплеск адреналина.

Десять золотых браслетов, надетые на каждую руку, звякают друг о друга. Я завершаю свой образ массивным ожерельем с драгоценными камнями и огромными серьгами-кольцами.

— Подыскала необходимые аксессуары? — Мама смеется.

— Вообще-то, у меня есть еще один, — поднимаю брови и одариваю ее ухмылкой. — Гоблин, иди сюда, приятель.

Гоблин выбегает в своем плюшевом костюме с золотой лампой. Он выглядит восхитительно разгневанным. Но поскольку первым нашел особняк, думаю, что справедливо, если он будет сопровождать меня сегодня вечером. Плюс, если человек в маске окажется опасным или в особняке действительно водятся привидения, я могла бы использовать своего грозного защитника.

— Ха! Гоблин всецело ненавидит тебя за это, лучше дать ему дополнительные угощения. Так остроумно, мне нравится. — Мама улыбается, делая несколько фотографий.

Я пристегиваю поводок Гоблина к ошейнику и делаю глубокий вдох, когда мы идем к задней двери.

— Хорошо, мы с тобой увидимся где-нибудь между сегодняшним вечером и завтрашним утром, пожелай нам удачи.

Глава 2

Адам

— Лучшая ночь в году, — говорю я брату.

— Лучше, чтобы так и было, — отвечает Дэн, чокаясь со мной бокалом.

— Ты же знаешь, я живу ради этой вечеринки, но еще не закончила с трио супергероев, учти, в следующем году я выбираю костюмы, — добавляет моя сестра Челси со смешком.

— А я считаю, что выгляжу чертовски хорошо, — возражаю с дерзкой ухмылкой, глядя на свой красно-синий костюм. С четко очерченной линией подбородка и накачанными мышцами я определенно мог бы сойти за киногероя.

Челси закатывает глаза. — Если повезет, муженек не заболеет, а моя племянница придет одна, так что Дэну не будет одиноко, и, возможно, мы сможем найти к твоему костюму пару.

Челси смотрит на меня, подняв брови. Поскольку они с Дэном одновременно заключили браки со своими школьными возлюбленными, моя сестра постоянно уговаривает меня остепениться.