Чтение онлайн

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это сработает!

Эш прижал ее руку к метке лука и стрелы на плече Тэлона. Постепенно жар исчез, и камень стал тусклым.

Но ее рука до сих пор горела.

Когда камень совсем остыл, она отбросила его и стала ждать.

Тэлон не двигался.

Он не дышал.

Он лежал совершенно тихо и ни на что не реагировал.

— Тэлон? — позвала она.

Ее трясло от страха, что он ушел.

И когда она уже была уверена, что он мертв, Тэлон глубоко вздохнул и открыл глаза. Саншайн увидела их янтарный цвет, и у нее вырвался радостный крик. Она крепко обняла его, как вдруг дверь позади них распахнулась.

В комнату просочились даймоны, демоны и два бога. Зарека не было видно. Ей хотелось верить, что его не убили. Тэлон подскочил и встал между Саншайн и остальными.

Эш поднялся на ноги, готовый к схватке.

— Полночь, — со смехом сказал Дионис. — Давайте начнем шоу.

Демоны разошлись в стороны, и из-за них вышел «двойник» Ашерона.

— Привет, Ашерон, — произнес Стикс тоном, не походившим на приветствие. — Прошла вечность, не правда ли? Одиннадцать тысяч лет или около того?

Тэлон перестал дышать. Он не верил тому, что видел.

Он многое подозревал, но теперь реальность этого обрушилась на него. Все это время у Эша был брат-близнец.

Почему Эш скрывал это? И как Стикс мог быть живым, не будучи Темным Охотником? В этом не было смысла.

Стикс подошел к Ашерону.

— Расслабься, Стикс, — сказал Ашерон. — Я не хочу ранить тебя, но сделаю это, если будет нужно. И не позволю вам освободить ее.

Стикс встретил пристальный взгляд Тэлона и засмеялся:

— Это похоже на плохую мыльную оперу, правда? Хороший близнец, плохой близнец.

Взгляд, наполненный яростью, вернулся к Ашерону.

— Но мы ведь не настоящие близнецы, а, Ашерон? Мы просто случайно некоторое время использовали одну и ту же матку.

Стикс встал позади Ашерона, заметно напрягшегося. Не похоже было на Эша, чтобы позволять кому-то проделывать подобное, но тем не менее, казалось, что он заморожен какой-то неизвестной силой.

Стикс стоял так близко к нему, что между ними могла поместиться только рука.

Они не соприкасались.

Стикс наклонился вперед, и тихо заговорил Эшу на ухо.

— Мы расскажем ему, кто из нас хороший, Ашерон? Я должен рассказать ему, кто из нас с достоинством прожил свою жизнь? Кого из нас уважали греки и Атланты, а над кем они смеялись?

Он обернул рукой шею Ашерона и положил ладонь точно в то место, где у того часто появлялся шрам.

Притянув Эша к себе, Стикс что-то зашептал ему на ухо на языке, непонятном Тэлону.

Эш задыхался так, как будто его мучил кошмар.

Его глаза были испуганными и остекленевшими, дыхание неровным. Тем не менее он не пытался вырваться из хватки Стикса.

Тэлон смотрел на них и не знал, что должен делать. Без сомнения, Эш мог справиться с этим. Не было ничего такого, с чем бы он не мог справился.

— Вот так, Ашерон, — процедил сквозь зубы Стикс на английском. — Вспомни прошлое, вспомни, чем ты был. Я хочу, чтобы ты вновь пережил это. Вспомнил каждую грязную вещь, которую тебе довелось когда-либо сделать. Каждую слезу, пролитую из-за тебя моими родителями. Каждый случай, когда я чувствовал стыд, потому что у тебя мое лицо.

Тэлон увидел, как в глазах Эша появились слезы и Атлант задрожал. Он не знал, какие тайны скрывал Эш, но догадывался, что они должны быть отвратительными, чтобы так задеть его. Лично его не заботило, что натворил Эш в своем прошлом. В течение полутора тысяч лет он никогда не видел, чтобы Эш не проявлял заботу и вел себя недостойно.

Тайны или нет, но они были друзьями.

— Отпусти его, — приказал Тэлон.

Стикс вызывающе задрал голову, но отказался отпустить Эша. Он усилил хватку на его горле:

— Ты помнишь, когда умер Эстес, Ашерон? Как мы с отцом нашли тебя? Я так и не смог забыть этого. Каждый раз, думая о тебе, я вспоминаю эту картину. Ты омерзителен. И вызываешь отвращение.

— Убей его, — приказал Дионис. — И открой портал.

Стикс, казалось, ничего не слышал, целиком сосредоточившись на Эше. Камулус направился к ним с кинжалом. Тэлон стремительно бросился на него, и между ними завязалась драка за оружие.

Пока Стикс продолжал оскорблять и насмехаться над Эшем, демоны пошли в наступление.

— Убей его, Стикс, — снова приказал Дионис, — или мы пропустим время.

Стикс достал из кармана кинжал.

Забыв о борьбе с Камулусом, Тэлон попытался дотянуться до них.

Но не смог этого сделать.

Стикс поднял руку и загнал кинжал прямо в сердце Ашерона, погрузив его по самую рукоять.

Эш задохнулся и выгнул спину так, как будто что-то завладело им. Кинжал пролетел по воздуху, отскочив от стены над головой Диониса. Из раны пролился свет, потом исчез, и рана закрылась.

В следующее мгновение комнату сотрясла ударная волна, сбивая с ног каждого. Стикс был отброшен в противоположный угол, а боги прижаты к полу.

Ашерон взмыл над полом и парил в воздухе в нескольких дюймах от их голов.

Неспособный выдержать натиск невидимой силы, Тэлон подполз к Саншайн и сжал ее, пытаясь так уберечь от происходящего.

Никто не мог устоять на ногах, даже боги.

От тела Ашерона исходили светящиеся молнии, разбивая оконные стекла и вырубая освещение. Электрические разряды искрились и шипели вокруг. Ашерон откинул голову назад, и световые молнии пронзили его глаза и рот. Казалось, они пролетают сквозь него, излучая яркие вспышки света.

Даймоны и демоны были уничтожены одной яркой вспышкой.

Крылатый дракон, казалось, выскользнул из рукава Ашерона и обернулся вокруг него, как будто защищая.

Или, возможно, поглощая его.

За всю свою жизнь Тэлон не видел ничего, похожего на это.

— Что, черт возьми, это такое? — спросил Камулус. — Стикс, что ты сделал?

— Ничего. Это открылся портал?

— Нет, — ответил Дионис. — Это что-то еще, совершенно другое. Об этом мне никто не говорил.

Он посмотрел вверх и крикнул: