Чтение онлайн

— Я и забыл, что артисты и студенты вечно голодны, а ты относишься к обоим сословиям, — хмыкнул Арден. Ему было немного неприятно, что Лана не рассчитывает на его помощь. — Ну пойдем, возьмем чего-нибудь про запас. Ты умеешь варить свалледскую весеннюю похлебку?

— Спрашиваешь, у нас каждый ребенок умеет. А что, хочется?

— Ага, от нее кажется, что лето близко.

— А ты слышал когда-нибудь, что бывает и свалледская осенняя похлебка? Она не так популярна, даже в Свалледе ее редко готовят. Но меня бабушка научила.

— Ну вот и наваришь чего-нибудь вечерком, да?

Лана замешкалась с ответом. Где, интересно, она будет варить? До этого момента она думала, что комната в одной из таверн Шафтена — отличный вариант на ночь. Но не в гостевом камине же она будет готовить.

— Ты предлагаешь нам опять заночевать в чистом поле? Я хочу принять ванну.

— Что-что, а водные процедуры я тебе сегодня обещаю!

И хоть было очевидно, что Арден что-то задумал, Лана решила не выпытывать у него, что именно. Захочет, расскажет. А пока стоит все-таки заглянуть в их закрома, может, кроме репы и прошлогодних яблок, найдется хорошая дорожная рубашка. Отсутствие сменной одежды выводили ее больше дорожных ночевок и грязных котелков вместе взятых.

Крутая деревянная лестница вела вниз, столько раз сворачивая, что не только Лана, но даже Арден потерял ориентацию и не мог с уверенностью сказать, находятся они еще на территории храма или уже за ней. Похоже, что кроме береговой и водной части Шафтена, есть еще и подземная. Наконец, спуск окончился, перед ними была крепкая дверь с закрытым сейчас оконцем.

— Там вообще есть кто-нибудь? — прошептала Лана.

— Ну вряд ли матушка нас бы сюда отправила просто прогуляться, — улыбнулся Арден и решительно постучал.

— Кто? — послышалось из-за двери, и окошко открылось. Но темный коридор сразу за дверью не давал что-то толком разглядеть, а вот они сами под фонарем были как на ладони.

— Как просто, но изящно, — похвалил наемник. — Здравствуйте, мы от матушки Атинны, с ее позволения можем взять немного запасов в дорогу.

За дверью послышался какой-то шорох, видимо, открывали засов. Пробежавшая по темной старой древесине зыбь говорила о том, что не одними засовами защищены кладовые храма.

— Не слишком ли много предосторожностей для репы с капустой, жреческих роб и полотенец? — шепнул Арден, больше сам себе, чем кому-то. Слишком уж не соответствовал уровень охраны предполагаемым «сокровищам».

За дверью был темный коридорчик. По стенам, полу и потолку пробегали синеватые искры, выдающие еще один уровень защиты. У стены спиной к ним стояла женщина. По всей видимости, это и была Райда. Она не снимала, а будто собирала искорки, направляя по каким-то только ей известным путям. Наконец, в центре пола освободилась неширокая дорожка.

— Проходите, — сказала женщина оборачиваясь.

На секунду она замешкалась, вглядываясь в лицо Ардена, потом тихо вскрикнула, прижимая ладонь ко рту, и отшатнулась, упираясь в стену. Было видно, что только неимоверное волевое усилие не дает ей упасть в обморок. Наемник приблизился, всматриваясь, и рванулся к женщине, помогая ей удержаться на ногах.

— Мама? Это ты? Это правда, ты? — побледнев, Арден хрипло шептал, требовательно глядя в глаза женщине. — Ты жива! Праматерь благая, ты жива. Но что ты здесь делаешь? Я пытался тебя искать в Гарсте, но единственная ниточка обрывалась в храме…

— Праматери, — закончила за него мать, — там я оставила прежнюю жизнь и начала новую. Я надеялась найти тебя. Но молодых ребят, пришедших в Нармарк за хорошей жизнью многие тысячи. Кто упомнит, особенно если дело было почти двадцать лет назад.

— Я живу в Гелионе, давно уже. Я глава Сынов ночи, — Арден опасливо глянул на мать. Все же, сколько бы ни было лет человеку, какой бы высокий пост он ни занимал, но нет-нет да скользнет во взгляде вопрос «а что скажет мама?».

Райда, кажется, действительно не была особо довольна таким поворотом дел. Она встала, опершись на руку Ардена, и молча провела их дальше в глубину кладовой. Большой круглый зал был заставлен шкафами и ларями, за ними виднелись уходящие куда-то в отдельные хранилища двери и коридоры. В центре был большой стол, на котором, видно, фасовали, чинили и перебирали доставляемые сюда на хранение ценности. Сейчас на нем лежал полураскрытый тюк с одеждой, и Лана понадеялась, что в нем найдется что-то подходящее для нее.

— Так значит, Сыны ночи, — сказала наконец женщина. — Не знаю, как Наита с Первоматерью, а Трикс определенно посмеется над нами сегодня. Ведь когда я пришла в тот храм, где приняла новую жизнь…

— И новое имя? — спросил Арден. — Что еще за Райда?

— Райда — на языке моих предков значит «первая» или «та, что ведет за собой», — ответила мать, — я стала одной из тех, кто хочет изгнать адганов из Сидарка. И не допустить их в Иргуин.

— Мне кажется, Трикс будет сегодня не просто смеяться, а прямо-таки хохотать, — растерянно сказала Лана, которая до этого времени помалкивала, не мешая встрече.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Райда.

И Лана молча залезла под ворот куртки, достала амулет и расстегнула его, показав «длань короля».

— Так это ты — акробатка из Гелиона? Но почему вы пришли вместе? Ведь именно на собрание иргуинских глав и адганов ты и должна проникнуть? У меня голова кругом от вас.

— Так получилось. Мы тебе потом все подробно расскажем, но мы друг про друга уже все знаем. И знаем, на чьей мы стороне, — неожиданно для самого себя добавил Арден. Совсем недавно он сомневался, но, увидев мать и осознав наконец, какую роль сыграли адганы в его собственной жизни и жизни его страны, он с облегчением понял, на какой стороне хочет быть. И тем легче было на душе, что на этой стороне были Лана и его мать, а значит, ему не придется делать сложный и болезненный выбор.

Лана тем временем сняла амулет и передала его Райде. Ей было немного жаль, что им так и не удалось воспользоваться, но может, еще получится и он к ней вернется? Но даже просто владеть им было такой честью, что можно на старости рассказывать об этом внукам.

— До собрания еще несколько дней, — сказала Райда, — у нас есть время подготовиться и выработать общую стратегию.

— Да, но прежде у нас с Ланой есть еще одно важное дело, и желательно с ним разобраться прямо сегодня ночью.

— Что же это за дело такое, что его нужно делать ночью?

В голосе Райды промелькнули интонации, заставившие Лану поежиться. Еще не хватало, чтобы та начала отпускать про них шуточки. Да трикс с ними, с шуточками, может и что похуже сказать. Лана вздохнула, все сразу стало так сложно. Но тут ее ладонь нашла рука Ардена и тихонько сжала приободряя. Девушка благодарно взглянула на него улыбнувшись. И правда, что это она запаниковала.

— Дело связанной с Наитой, поэтому и ночью. Так что самое время растребушить этот тюк в поисках какой-нибудь одежды для Ланы, она потеряла весь свой гардероб. Ну и чуть облегчить ваши кладовые. Что ты там мне обещала? Весеннюю похлебку? Найдешь сама нужное, ага? — наемник передал девушке небольшой прочный мешочек. — А я посмотрю, что интересного найдется в этой куче тряпья.