Чтение онлайн

Быстро поднимаю медальон с пола, надеваю на шею и случайно встречаюсь со взглядом чародея. В его глазах спряталось что-то недоброе, губы искажены в оскале. Сердце обдает холодом, но я не могу оторвать взгляд.

— Валим отсюда, — цедит Нари и вытирает тыльной стороной ладони разбитые губы. Хватает меня, загипнотизированную, тащит к выходу. Осуждение, сгустившееся в воздухе, заставляет Мика, Адель и ее брата последовать за нами.

Прохладный воздух немного охлаждает пыль. Улица пуста, песни стихли. Над огнями Низины раскинулось черное звездное небо.

Короткого взгляда на Мика хватает, чтобы понять: ему тоже неплохо досталось. Парни смотрят друг на друга, не шелохнувшись.

Момент разрушает Адель. Она делает уверенный шаг к Мику.

— Тебе нужна помощь, — тихо говорит она, но почему-то ее шепот действует оглушающе. Я смотрю, как она кладет свои длинные пальцы на его лицо. В этом простом прикосновении читается… нежность?

— Кайли, идем, — зовет принц. Внутри колет совесть, что я совсем не обратила внимание на своего побитого спутника. Пламя еще тлеет в его глазах. — Клянусь, я убью этого недоумка, если мы сейчас же не уйдем отсюда. Нужно поймать экипаж, пока хоть что-то ездит.

Покорно иду с принцем. Настроения разговаривать нет никакого.

Дороги абсолютно пусты, поэтому не остается ничего другого, кроме как подниматься в гору пешком. Быстро оборачиваюсь: ребята идут за нами, но держатся на приличном расстоянии, что-то тихо обсуждая. Мне хочется пойти вместе с ними, выяснить, как они-то там оказались. Встречаемся с Адель взглядом. Она понимает меня без слов. Ускоряется, а я притормаживаю.

Принц закатывает глаза, заметив это, и тоже останавливается.

— Полагаю, нам по пути, — вместо приветствия говорит Адель с улыбкой. — Мы гостим в таверне отца на этих выходных.

— Наверное, мы тоже заглянем, — произношу, но, поймав ухмылку принца, добавляю: — В разных номерах, разумеется. Не представляю, как попасть в Академию ночью.

— Через центральный вход, я же говорил, — бурчит принц. — Немного золота, и никаких вопросов у охраны.

— Я Адель, — ведьма протягивает Нари руку. Он, немного помешкав, быстро пожимает ее в ответ.

— Принц Архернар, — сухо представляется он.

Теперь я мысленно закатываю глаза. Какие мы официальные.

Мик и Адам, так зовут брата Адель, держатся ровно на том расстоянии, которое выбрали заранее, и изредка бросают на нас настороженные взгляды. Принц же, забыв про собственные невзгоды, переключается на легкую беседу о том, что в Низине действительно самый лучший эль.

— Я очень удивлена, что мы сегодня встретились, — искренне говорю.

— Многие кабаки Низины очень негостеприимным не к ведьмам и чародеям, — поясняет Адель. — Поэтому мы с Адамом решили провести Мика в максимально нейтральное место, но чтобы он мог проникнуться нашими кланами. Папина таверна слишком ориентирована на столичный лад. А здесь… здесь все уникальное, не похожее ни на что.

Нам по-прежнему не попалось ни одной кареты. Как на зло, все вокруг словно уснули. А вот дорога стала все менее освещена. Легким движением руки Нари выпускает в воздух светящийся шарик. Оглядываюсь: Адам и Мик делают то же самое. Только за их спинами… я словно улавливаю еле заметное движение. Встряхиваю головой: тени от домов, не более. Мне показалось. Но смутное беспокойство пробралось в каждую клеточку тела.

— А ты что думаешь, Кай? — Адель трясет меня за руку. — Ты чего?

— Все… в порядке, — неуверенно произношу и останавливаюсь. Сердце гулко бьется в груди.

— Кайли? — зовет принц.

— Вы чего? — спрашивает быстро нагоняющий нас Адам. Между нами и ими осталось всего несколько шагов.

— Берегись! — кричит Нари. С его рук срывается огненный шар. Успеваю увидеть, только как он встречается с другим, не менее сильным. Адам и Мик отскакивают в сторону, но тут же принимают боевые стойки. Тысячи искр рассыпаются в воздухе, когда очередные два шара встречаются в яростной атаке.

— Встаньте за мной, — приказывает Нари беспрекословным тоном.

Но Адель не слушается. Теперь в ее руках загорается красное пламя, но не настолько мощное, как у боевиков. Она придерживает его в ладонях и использует лишь на защиту.

В мерцании атак я вижу четверых. Три крепких фигуры и одна, пониже, позади. Вот этот последний не атакует. Он наблюдает, и, мне кажется, я вижу его ухмылку.

Несмотря на то, что количество людей равное, вскоре становится понятно, что Нари, Адам и Мик уступают в силе. Бугаи подошли ближе, и я с ужасом поняла: это переродившиеся оборотни-эрху. Так они намного сильнее. Но перерождение в городе запрещено законом, потому что у эрху в этой форме тяжело с контролем. Вот и сейчас полуволки полулюди с остервенением набрасываются на нас, все больше оттесняя в темный переулок.

— Милая магия, проснись! — зову шепотом свою силу, но она спит, даже не пытается проснуться. Я не чувствую ничего, кроме истерично бьющегося сердца и почти животного страха.

Оборотни… Я же только сегодня читала! Их магия напрямую зависит от потенциала, но втрое увеличивается в перевороте… Такую расу побеждают только силой. Которой у нас недостаточно.

Четвертому надоедает драка. Одним щелчком пальцев он гасит весь свет. Мы погружаемся во тьму.

Глава 14

Руки сами находят медальон Нари. Сжимаю его холодными пальцами, стараясь сосредоточиться ощущении ледяного металла. Рядом вскрикнула Адель. В ее руках слишком быстро погасло красное пламя.

Вдруг мостовая под ногами пошла рябью; фиолетовые волны сильнейшей магии содрагают землю. Больно падаю на колени, прикусив губы. Сверху меня словно придавливает невидимая плита.

— Берите принца, и уходим, — командует злой властный голос, острыми иголками впивающийся в мозг. Слышу стон Мика, всхлип Адель. Рядом со мной шелестит плащ. — Мне надоел этот цирк.

— Вы могли бы пар-р-рализовать их и р-р-раньше, пр-р-ривлекли бы меньше внимания. Стр-р-ражники будут здесь очень скоро, — возмущается один из оборотней. Главарь остается это без комментариев. Нутром чувством: он просто не мог сделать этого. Не мог, пока мы сами не ослабли.

— Тогда пошевеливайтесь.

«Ну уж нет!» — мысленно восклицаю, сжимаю с силой медальон, ища в нем поддержку. А по факту царапаю ладони о крошечный замок. Зато он начинает светиться. Преодолевая притяжение, встаю. Делаю шаг вперед, но с главарем сталкиваюсь быстрее, чем хотелось бы. Он рефлекторно оборачивает.

Я никогда не забуду это лицо, лицо «падшего» эрху. В перевороте он приобретает только частично своей второй сущности. Вместо рта — пасть, с которой капает слюна; шерсть кусками выдрана на щеках и шее. Но мимика удивления, так свойственная человеку, заставляет меня очнуться.