Чтение онлайн

— Спасибо, — благодарит Мик и уже увлекает меня за собой, когда я останавливаюсь. Если в академии есть такая информационная система, почему же до сих пор не ясно, кто заколдовал Лору?

— Бруно, подожди. Ты же все видишь? — начинаю издалека.

— Конечно!

— Тогда почему в академии есть нераскрытое преступление?

Бруно замолкает. Исчез, что ли? Сбежал?

— У всех есть ограничения, — пространно отвечает он. — У всех есть ограничения, — голос Бруно тает, растворяясь в воздухе.

— Не понимаю, — выдыхаю, когда мы оказываемся на улице.

— Может быть, Бруно кому-то подчиняется? — предполагает Мик.

— Не факт, что ректору…

— Почему? Может, и ей.

Прикусываю язык, чтобы не сказать лишнего. Хотя, может, пора поделиться предположением рэна Ванджелиса обо мне? Называется, надеялась побыть подальше от дворцовых интриг, а вот они тут, родимые!

— Пойти с тобой? — спрашивает Мик, когда останавливаемся у кабинета рэнс Дель Мара.

— Нет, я лучше сама.

Мик отпускает мою руку, которую периодически держал, и пропускает вперед.

Коротко стучу в дверь, слышу «Войдите!» и захожу в просторный кабинет.

Пахнет лавандой. Я ждала мрачный пережиток прошлого в интерьере, но вся мебель, как и стены, выдержаны в белых и бежевых тонах. Разве что стол черный, и за ним, не спуская с меня цепкого взгляда, сидит ректор, покуривая трубку.

— Проходите, рэнни, — она кивает на удобное бежевое кресло напротив ее стола. — Вы, надеюсь, последняя?

— Вроде бы. — Сажусь на предложенное место, ерзаю немного. Некомфортно под таким пристальным вниманием.

Отложив трубку, рэнс берет со стола папку, на которой написано мое имя, и произносит:

— Рассказывайте.

Я кратко излагаю сухие факты, вставляя редкие эмоциональные «Они не имели права копаться в ее вещах!». Рэнс кивает, не отрываясь от чтения. После моего рассказа она спрашивает о начале нашей дружбы, странном поведении и прочим.

— То есть вы не считаете, что это сделала ваша подруга? — подытоживает рэнс и кладет папку на стол. Сцепляет руки, облокачивается на стол, положив подбородок на пальцы.

— Я в этом уверена!

— Вы допускаете мысль, что Адель владеет черной магией? — сразу же выстреливает следующий вопрос.

— Зачем ей это нужно?

Рэнс Абигейл хмыкает.

— Я не люблю ответы в виде вопроса, — медленно говорит она.

— Нет, я не считаю, что Адель владеет черной магией, — уверенно заявляю.

— Это хорошо. Только вы ошибаетесь.

Рэнс делает короткий жест рукой, чтобы я молчала. Она с трудом встает, опираясь на белую трость. Пересекает кабинет к столику с кувшином, наливает себе вина из стеклянного графина. Делает короткий глоток.

— Что есть магия? — после некоторой паузы говорит рэнс. — Это материя. Только мы решаем, что из нее ткать. Откуда ты думаешь, Кайли, ведьмы берут силу? Как раз из темной магии. Они преобразуют ее в светлую неосознанно, это на уровне инстинктов. Да, они могут обратить этот процесс, заставить его идти вспять. Но, — рэнс делает еще один глоток. — Но черная магия тратит намного больше их сил, она скудна, хотя многие думают иначе. Чтобы достичь большего, нужно отдать большее. Чаще всего чью-то жизнь. Скорее всего близкого. Или же, для меньших результатов, отдать свою внешность и получить всеобщее презрение, потому что правда будет написана на их лицах.

— Разве не только оборотни становятся падшими? — спрашиваю удивленно. Никогда не слышала о подобном!

— Нет, но ведьмы достаточно умны, чтобы не заниматься этим. Как вы знаете, они живут кланами. Им есть что терять.

— Вы так много знаете… — произношу несмело. В голове возникают кое-какие подозрения, и рэнс ректор подтверждает их одной фразой:

— Да, я тоже ведьма. Мне больно, что моим сестрам и братьям не дают такое же место в обществе, как и остальным, просто потому что в народе есть глупые страхи на счет наших возможностей. Все зло приписывают нам, любые преступления! — Голос рэнс дрогнул. — Я поклялась, что, если стану ректором, в моей академии будут учиться ведьмы и ведьмаки. Я выбрала лучшую пару среди своего народа и жду, что они докажут, что могут быть местами даже лучше прочих рас. И они знают об этом, мы разговарили при поступлении. Потрясающий дар! Теперь, обладая такой информацией, вы мне скажите, подходит ли ваша подруга под описание той, которой терять нечего?

— Разумеется, не подходит! — уверенно говорю.

— Тогда ведьм вы можете не опасаться. До тех пор, пока они не потеряют то, что им слишком дорого, — заканчивает рэнс и возвращается на свое кресло. — Подойдите. Я сниму ограничители.

— Что будет с Адель? — спрашиваю, когда мои запястья вновь освобождены и магия приятным покалыванием возвращается на кончики пальцев.

— Это ее выбор. Захочет уйти — пусть уходит, — отвечает рэнс отстраненно. — Я могу только дать шанс, а воспользоваться им — ее выбор. Надеюсь, хотя бы у Адама хватит благоразумия остаться. Он очень талантливый мальчик. Теперь можете идти.

— Благодарю, рэнс.

Выхожу из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Внутри смесь чувств, не могу выбрать приоритетное. Впрочем, мне и не дают такую возможность теплые мужские ладони, внимательно осматривающие мои руки. Поднимаю глаза на Мика, мягко улыбаюсь ему.

— Судя по тому, что твои запястья свободны, разговор прошел удачно? — с надеждой спрашивает он, едва ощутимо поглаживая мои руки большим пальцем. Это действие отзывается странным теплом внутри, которое вводит меня в смущение. Поэтому отдергиваю руки, прячу их в складках платья.

— Да, я не буду наказана. На самом деле, рэнс ректор мало сказала, но в то же время много.

— О чем?

— Она сказала, что ведьма не совершит опрометчивых поступков, пока ей есть что терять, — выдаю на выдохе. Неужели в словах ректора был намек? Хотя откуда бы ей знать о перипетиях студенческих чувств?

— Почему тебя это заботит? — мягко интересуется Мик, придерживая для меня дверь, когда мы покидаем центральное здание. Теплый ветерок сразу же сдувает выбившиеся волоски из прически, легкие наполняются ароматом цветов. Как можно хотеть это все бросить? Не понимаю.

— Если я задам тебе откровенный вопрос, ты ответишь на него?

— Конечно. Мне скрывать нечего.

— Как вы оказались в Пустоши втроем? Почему в таком составе?

— Адам позвал отдохнуть на выходных. Среди всех таверн, та, где мы были — самая лояльная к разномастным посетителям. Уже перед выходом я узнал, что Адель идет с нами.

— Ты сопровождал ее, укрывал, когда на нас напали, — напоминаю, стараясь скрыть горечь.

— Ну и что? Адам, если честно, слабее меня, мы это уже поняли. А с тобой был принц, который должен был защищать тебя. Поэтому помогать Адель стало естественно.