Чтение онлайн

— Это не аргумент. Я хочу выйти замуж по любви.

«А не быть чьей-то Предначертанной и с кем-то связанной», — мысленно добавляю. За утро, вновь оказавшись в родных стенах, я четко осознала, что вообще не хочу замуж. Если уж доведется, то точно не по чье-то указке.

— Жаль, из тебя бы вышла хорошая королева. По крайней мере, мне было бы занятно сидеть на соседнем рядом с тобой троне, — говорит Нари, а я пытаюсь понять, шутит он или всерьез.

— То есть все твои слова в мой адрес на счет замужества и прочего основываются на том, что ты хочешь, чтобы тебе на троне было нескучно? — Странный огонь, совсем мне несвойственный, быстро разгорается в груди. Начинаю дышать чаще, заставляя себя сдержаться, но Нари просто положил меня на лопатки своей прямотой.

Лучшее, что можно сейчас сделать — это покинуть столовую.

Резко разворачиваюсь на выход. В висках стучит от злости. Если останусь здесь еще хоть секунду — влеплю пощечину принцу прямо на глазах всей академии.

— Я ценю твой ум, — громко говорит Нари мне в след. — Разве это не лучше, чем быть просто красивым дополнением?

Глава 17

Врезаюсь в каких-то людей, расталкиваю ее и наконец-таки оказываюсь за пределами душной столовой. Выскакиваю из главного здания и на всех порах несусь в наш целительский корпус. Я просто не готова морально видеть кого-то еще.

Легкий уличный ветерок и бодрое солнце немного остужают мой пыл, поэтому я киваю на входе комендантше, быстро поднимаюсь на нужный этаж. В синих, чуть поблескивающих стенах становится спокойнее. В хрустале отражаются несколько копий меня. На секунду задерживаю взгляд на собственном отражении. Кто эта дерзкая девушка, что бросила родительский дом, а теперь погрязла в дворцовых интригах и переплетах? Только делает ли меня это счастливой? Ни капли.

Кстати, дверь нашей комнаты теперь полностью розовая, и никто не способен это исправить. Я-то привыкла к такой обстановке. Сайми — очень милая и неприхотливая соседка. Думаю, что с Роной жить было бы куда сложнее.

Вхожу в комнату, ожидая увидеть Хельгу, как всегда развалившуюся на кровати, но ее нет. Это странно. Она всегда сидит здесь, ожидая, когда мы принесем ей поесть.

Ладно, зато есть время, чтобы подобрать слова о предстоящем посещении Мика. Н-да, задачка не из легких.

Минут через двадцать царица всей Варфы изволит явиться. Местные маги-техники настроили нашу дверь так, чтобы при появлении Хельги та сама открывалась, потому что свекровушка скребется о порог с нереальной упертостью. Я думала, что я терпеливее, но нет, она меня переплюнула.

— Ты чего не на занятии? — удивляется Хельга и замирает у двери. Вид ее, обычно холеный, меня удивляет: вся в пыли и грязи, шерсть взлохмачена и торчит в разные стороны.

— Где ты была? — искренне не понимаю, а потом меня пронзает страшная догадка: наверное, она охотилась на мышей, как настоящая кошка. Не зря же Рона сказала, что у Хельги проблемы…

— А что? — хмыкает кошка и усаживается на пол, намереваясь как следует помыться.

— Я беспокоюсь, — честно отвечаю.

— Не стоит.

— Рона сказала, что ты… напрудила в ее обувь. Помню, когда в гостинице ты сидела у меня на груди и… — Отчего-то мне так неудобно вести этот диалог, что щеки покрываются румянцем. А я еще главное не сказала.

— А, это? Забудь. Все в порядке. — Хельга расслабляется. — Это я специально. Не нравится она мне, дура какая-то. Всякие вещи тут болтает, думает, что я не понимаю. И обувь свою разбрасывает. Вот и получила. Не представляю, что бы я делала, если бы мне такая мымра в невестки досталась.

— Стало быть, вы счастливы, что у вас есть я? — подкалываю ее.

— Ничуть, — серьезно отвечает Хельга. — Не похожа ты на влюбленную девушку, которая без ума от моего сына. Ваша связь крепнет, так что и чувства расти должны. А ты все какая-то смятенная, места себе не находишь. Еще и принц вьется рядом.

— Откуда вы это знаете, сидя здесь? — Скрещиваю руки на груди и упор смотрю в зеленые круглые кошачьи глаза.

— Я иногда прохожусь размяться, — невозмутимо парирует она. — И нахожу приятных собеседников, которые всякие сплетни рассказать могут.

— В таком случае мне ждать взбучку? — шучу. Хельга любит ворчать, но по-настоящему вредить мне она не будет, я уверена.

— Нет, — неожиданно грустно говорит она. — Я же знаю, что у вас не взаимно. По глазам вижу. И вообще, мой тебе совет: держись подальше от королевской семьи. Чем богаче люди, тем меньше они знают, чего хотят. Впрочем, тебе же интересно, где я была? Пойдем, покажу. Заодно поможешь мне. Но об этом никому, ясно?

— Договорились. Только бы почистить тебя. — Скептично осматриваю Хельгу и замечаю ползущего по ее длинной шерсти мелкого жучка. Меня аж передергивает.

— Ладно. Закрой глаза и отвернись.

— Зачем?

— Пожалуйста.

Мне иногда сложно понять Хельгу. Но я выполняю просьбу.

— Можешь поворачиваться.

К моему огромному удивлению, нет, просто великому, Хельга выглядит как начищенный тазик, аж шерсть блестит.

— Лучше молчи, ладно? Я обещала себе этого никогда больше не делать, — говорит она недовольно. — И прикрой рот. Это неприлично.

Молча выхожу за Хельгой. Мы долго идем по коридору, причем кошка выглядит так уверенно, будто сто раз ходила по одному и тому же маршруту. Наверное, бродила здесь на выходных, пока меня носило по дворцовым делам.

Вскоре доходим до таблички (интересно, давно ее здесь повесили?) «Логово смерти» и поворачиваем в очередной коридор. Темно-серые стены, никаких украшений, только зажженные факелы. Да склеп выглядит приветливее, чем это общежитие.

Студентов нет — все на занятиях.

— Слушай, Хельг…

— Тс-с-с! — шикает она, не оборачиваясь. — Не стоит привлекать лишнего внимания.

— Что я скажу, если нас увидят?

— То, что мы потерялись, — невозмутимо отвечает кошка. — Ты же к этому способу уже прибегала, верно?

Не знаю, каким местом чую, но Хельга тащит меня в очередную передрягу. А туда точно не хочу.

— Идем назад, — требую, останавливаясь.

— Тьфу, девчонка, какая вошь тебя укусила? — бурчит Хельга, но тоже останавливается. Оборачивается, в прищуренных глазах читается недовольство. — Идем. Это ненадолго.

— Мне все это не нравится. Я думала… — А драконы знают, о чем я думала. Явно не разгуливать по некромантскому общежитию.

— Сама навязалась со мной идти, — свирепеет кошка, ее хвост встает дыбом. — Помочь обещала. А теперь все, дала заднюю? Один раз тебя о чем-то попросила, и на тебе. Один раз так трудно помочь? Это из-за тебя вообще-то я оказалась в таком положении!