Чтение онлайн

— Правда, женщин мы ещё таких вживую ни разу не встречали. Ваша Даша — уникальный человек. Мань, ты вон там поверни. — Славка махнул рукой в сторону.

— Между прочим, я как-то сюда доехала, не учи учёную. — Мягко огрызнулась Марина. — Там пробка, ещё с тех времён. Поедем мимо завода.

В машине воцарилась тишина.

Хромушку мучили сотни вопросов, но она стеснялась их задавать. Марина тряхнула головой, словно отгоняя серьёзные мысли, и сказала:

— Софья, ты сейчас лопнешь от любопытства. Спрашивай — пока время есть, ответим.

— А почему машина бесшумно едет? И как ты её завела? — Мгновенно выпалила девушка и крепче сжала ручку корзинки.

— Это сложно объяснить. К тому же я не автомеханик. — Тут же ответила ведьма. — Если нужны подробности — зайдёшь к Якубу, нашему мастеру. Он всё расскажет и покажет.

— Понимаешь, Сонец. Есть в Тумане существа, по типу обычных бактерий. Туманники. Они сапрофиты. — Вмешался Слава.

— Сапротрофы. — Поправила Марина.

— Мань, какая разница! Не перебивай.

— Я, конечно, перебивать не буду, но ты в следующий раз попробуй их так при Максе назвать. Посмотришь, что будет.

— Что будет, что будет. Порвёт меня Андреич, как Тузик грелку, — буркнул Слава. — Так вот. Сапротрофы. С ними можно договориться. Ну, вроде как договориться. Ты им кровь — они тебе услугу. Или как бы объяснить… Не могу слова подобрать. Короче, у нас под капотом бочонок вместо двигателя, в нём туманники живут. Маниной капли крови хватит часов на восемь езды. Можно кровь животных использовать. Кое-где они электричество вырабатывают.

— Где?

— Ну… Например, в некоторых зданиях в нашем поселении. А ещё их можно с компом сроднить, только не спрашивай, как. Это у Германа интересоваться надо.

Соня поняла, что ответ не внёс ясности, а ещё больше запутал. Она решила сменить тему:

— Ладно, спрошу у ваших Якуба и Германа.

— Ещё что-то узнать хотела?

— Кто такой Веня? И откуда вас нечистая сила знает?

Слава расхохотался, Марина тоже хмыкнула и с какой-то странной злостью в голосе ответила:

— Веня — потусторонний паскудник. Заклятый друг. Достаточно умный и независимый чёрт, нашими руками уничтоживший хозяина. Живёт сам по себе, людям покоя не даёт. Весёлый, помогает иногда. Но только при выгоде для себя, любимого. А чаще, конечно, гадит. Всё какие-то интриги плетёт. Верить ему, конечно, нельзя, но мы как-то справляемся.

— Он обязательно придёт с тобой познакомиться. Не верь ни единому слову. Сначала опыта поднаберись, а потом уже с такими дела веди. — Наставительно добавил Коваль.

Хромушка поразилась. Они спокойно говорили о сотрудничестве с нечистой силой, словно об обыденной вещи. Девушка не догадывалась, что Якуб, к которому её направили, тоже не совсем человек, иначе и вовсе запаниковала бы.

— И всё-таки — почему Веня? — Дрожащим голосом спросила она.

— А чёрт, ха-ха, его знает. Раньше имени не было. — Продолжал веселиться Вячеслав. — А после уничтожения шефа наш Вениамин решил обозначить себя цельной личностью. Даже документы справил. Помню, первое время бумаженцию эту всем подряд под нос совал. Потом охладел.

— Так, тихо, — Напряжённым голосом сказала Сычкова, — до Вырая сотня метров осталась.

Соня вытянула шею и увидела лиловую завесу.

«Нива» остановилась.

— Славк, навигатор цел?

— Аристархова его разворошила. Наверное, пыталась выяснить, что это такое. Так что надежда только на твой колдунский метод тыка.

Марина обернулась к пассажирке и провела инструктаж:

— Правила поведения в Вырае. Не орать, не шуметь. Из автомобиля выходить только по нашему разрешению. Всегда оставаться в поле видимости. Если всё сделаем правильно, даже ночевать в Тумане не придётся, через пару часов дома будем, максимум, через сутки. Но мало ли что, поэтому имей в виду — паниковать нельзя. И вообще, поменьше эмоций. Не привлекай к себе внимание аборигенов. Слишком сильная истерика может даже Высших заинтересовать, а мы на данный момент не готовы к встрече с ними. Если сомневаешься в себе, то вот. — Марина потянулась к «бардачку» и достала маленькую пластиковую бутылку с тёмной жидкостью. На наклеенной бумажке стремительным, острым почерком было написано: «Седативное»[1].

— Сделай два глотка сейчас, и потом по глотку каждые полчаса.

Соня открыла бутылочку, понюхала содержимое. Аромат вызвал смутные детские воспоминания о бабушкиной даче. Осторожно сделав два глотка, девушка удивилась полному отсутствию вкуса.

Достала часы из корзинки и застегнула их на запястье.

— Через тридцать минут, я поняла.

Вырай вынес на грунтовую дорогу, прямую и узкую — как раз на ширину автомобиля. Вдоль дороги буйно цвёл жасмин — изумительный запах проникал в машину, наплевав на закрытые окна. Софья потянулась к ручке, чтобы хоть немного опустить стекло, но Слава неожиданно зло рявкнул:

— Сдурела?! Не смей!

Кривицкая от неожиданности дёрнулась и покраснела. Марина успокаивающе сказала:

— Здесь нельзя верить органам чувств. Обычный человек вообще не сможет отличить враньё от правды. Но ты — можешь. Попробуй сосредоточиться. Закрой глаза и постарайся вычленить в запахе правду.

— Я тоже вижу, благодаря татухе. Давай, пробуй, Сонец.

Хромушка решила последовать совету.

Запах жасмина. Яркий, запоминающийся и узнаваемый. Он щекотал ноздри, нёс с собой мысли о покое, нежности и любви. Но было что-то ещё, вызывавшее то ли тревогу, то ли тоску — какое-то слабое несоответствие общей картине.

Соня постаралась не обращать внимания на основной аромат, пытаясь понять, в чём подвох. Вячеслав что-то недовольно пробормотал, а потом взял Софью за руку, и в девушку сразу потекла тоненькая струйка силы. Спустя полминуты Слава руку убрал, но целительница этого даже не заметила — она старалась задержать дыхание, пребывая в шоке от того, что совсем недавно наслаждалась запахом гнилой плоти.

— Меня сейчас стошнит. — Пробормотала она. — Ну и вонь!

— Тогда глаза лучше не открывай. А то точно машину изгваздаешь, — заявил Коваль, и Соня, естественно, глаза сразу же открыла.

И обрадовалась тому, что в желудке, кроме успокоительного, больше ничего не плескалось. Вдоль дороги вместо невинного кустарника шевелилась бурая масса, напоминавшая протухший фарш. То здесь, то там из субстанции вылезали человеческие руки, вяло пытавшиеся дотронуться до машины. Кожа с этих рук слезала пластами, обнажая рыхлые мышцы и жёлтые кости, и вновь нарастала.

Соня вновь закрыла глаза и жалобно сказала:

— Я опять хочу видеть цветочки.

— Поздняк метаться. Но ты не дрейфь, подруга. И в Вырае встречаются приличные места.

— Когда станешь чуть опытней, сможешь выбирать, в каком пространстве находиться — в истинном или фальшивом. Ты ведь колдунья. А вот люди видят либо только фальшь, либо, если защищены татуировкой, только правду, — добавила приреченская ведьма.

Кривицкая не особо поверила и так и осталась сидеть, опустив веки и стараясь пореже дышать.

Спустя долгую четверть часа напряжение в машине спало. Пейзаж изменился — теперь вокруг шумел очень странный лес.

— Вот здесь, похоже, подходящее место. Ягодки — это хорошо, конечно, но лучше вода. А в такой чащобе просто обязательно должны быть родники. Да и относительно безопасно, я чувствую. — Сычкова нажала на тормоз.