Чтение онлайн

Проведенные летние деньки на море не прошли даром, и поднимая брызги воды, мы устремились к другому берегу. Каждый из нас умел плавать, но не так хорошо, как хотелось бы. Вонуроп отстал от всех и едва продвигался дальше, Юлька что-то вопила о том, что выбилась из сил, и только мы с Димой уверенно плыли вперед. Делать это в одежде было не слишком удобно. Она, промокнув, повисла на теле мертвым грузом и будто тянула на дно, а мои новые кроссовки и вовсе слетели с ног, устремившись по течению.

Дима оказался на берегу самым первым. Отряхнувшись, он замахал руками, призывая остальных плыть как можно быстрее. Юлька с Вонуропом нашли обломок ветки, что благодаря достаточно большому размеру помогал им преодолевать водоем. Мне же до берега оставалось метров тридцать, и хотела было я обрадоваться, как почувствовала, что водоросли скребутся по телу.

Здесь ими было усеяно все. Разрастаясь и захватывая дно, они доходили до поверхности воды, и их шершавые, скользкие листья не вызывали у меня ничего, кроме отвращения. К тому же, цепкие водоросли обвивали руки и ноги, и чем больше я пыталась выбраться, тем сильнее они тянули меня на дно. Паника затуманила рассудок. Я была так близко от берега, можно сказать, рукой подать, а чертовы водоросли напрочь сковали конечности. Невероятных усилий стоило мне продвинуться еще на метр, как стало понятно, что растения сделали свое дело и я начинаю тонуть. Вода заливалась в рот и нос, я пыталась позвать на помощь, но было уже поздно. Голова молниеносно скрылась под водой, и тогда все силы, имевшиеся у меня, умножились троекратно. Вырывая руки, взмахивая ногами, мне удалось немного освободиться. Водоросли же, длинные листья которых чудились щупальцами подводного существа, словно нарочно цеплялись за лицо. Бешеное напряжение, последний рывок, почему-то потянувший на глубину, и я почувствовала, как колени ударились о дно. Затем я нащупала руками песок, и с силой оттолкнувшись, обнаружила что глубина здесь чуть более полуметра, а попытки выбраться из водорослей были бесполезными и напрасными, поскольку я могла просто встать на ноги.

Выражение моего лица здорово удивило друзей, что ожидали на кромке песка. Позабыв о кровожадной птице, я с неистовым криком вырвала руки из зарослей, и поднявшись во весь рост, зашагала к берегу. Выглядела я в тот момент, наверное как водяной: вся опутанная водорослями и тиной я добралась до берега и рухнула на песок. Юльку тогда очень позабавило мое барахтанье на мелководье, а я же пережила такой ужас, что успела проститься с жизнью.

Друзья помогли мне снять растения и тину, а также множество мелких водных улиток, что облепили одежду. Юлька, умилившись от их вида, не смогла сдержать эмоций.

– Какие прелестные создания! Я так люблю улиточек! – защебетала она.

– Возьми одну с собой, – хихикнул Вонуроп.

– Зачем она мне нужна?! – гаркнула сестра, швыряя улитку обратно в воду.

Я заметила что и друзья потеряли обувь во время заплыва, так что теперь мы все были босыми и промокшими насквозь. Оставаться на берегу не имело смысла, и утолив жажду, мы двинулись в лес, туда, где огромные ели росли одна на другой, а их тяжелые ветки стелились по земле. Всюду витал аромат хвои, и это могла бы быть одна из самых увлекательных прогулок, не окажись мы голодными и промокшими.

– Надо найти укрытие, – предложил Дима, – Не уверен, что поблизости нет прожорливых птиц.

Оглядевшись и приметив самую большую ель, мы решили, что было бы неплохо забраться под нее. Длинные ветки могут укрыть от глаз лесных обитателей, а аромат хвои напрочь отобьет запах беззащитной человечинки, так что очень скоро мы забрались в укрытие. Здесь было сумрачно, тепло и сухо, а еловые иголки, коими оказалась усеяна земля, слегка покалывали кожу.

Юлька заныла, вспоминая смерть учительницы, а Дима попросил ее рыдать беззвучно. Все мои чувства обострились. Разглядывая лес через гущу веток, я все ждала угрозы, однако время шло, но никто не появлялся, и никакие звуки не нарушали безмолвие леса.

– Так куда мы попали? – спросил Вонуроп то, о чем каждый из нас давно думал.

– Явно не в Австралию, потому что там такие птицы не водятся, – ответила я.

– В Америку? – поинтересовалась Юлька, – Может, они там водятся?

– Они вообще нигде не водятся! – прошипел Вонуроп, – Ты видела или слышала хоть раз в жизни, что где-то на земном шаре носится двухметровая птица с мощными ногами и огромным клювом, предназначенным для проламывания черепов?

– Нет.

– Вот и я – нет. Черт знает, куда нас забросило ТЖО, но могу предположить, что мы точно не в Австралии, не в Америке, не в России, не в Африке и уж тем более не на Антарктиде или Антарктике. Мы – в прошлом!

– Я тоже об этом подумал, но разве такое возможно? – удивился Дима.

– Судя по всему, возможно, если швырять об пол прибор, предназначенный для перемещения растений в пространстве.

Дальше среди нашей компании воцарилась тишина. Каждый обдумывал сказанное Вонуропом, в то время как он сидел с победоносным видом, замечая, что никто не торопится оспаривать столь смелое заявление. Так и закончился день. Одежда подсохла, а в лесу сгущались сумерки, и мы, голодные и уставшие, погрузились в беспробудный сон, пока ароматы хвои окутывали нас.

***

Рано поутру зашумел дождь. Хоть ель и защищала нас от потоков воды, низвергающихся с неба, тоненький ручеек затек в укрытие и намочил мне ноги, отчего я проснулась.

Ребята еще спали. Юлька свернулась в клубок и тихонько сопела, Вонуроп съежился чуть поодаль, а Дима развалился так, что одна его нога торчала наружу, и несмотря на дождь, никак не желал просыпаться. За ночь здорово похолодало, и желая размяться и согреться, я вылезла наружу.

Стоило высунуть нос из-под ели, как тело сковал ужас. Спросони я едва могла сообразить, что за существо стоит совсем рядом. В странной одежде, похожей на шкуру неизвестного животного, косматый и совершенно босой, он с удивлением разглядывал ногу Димы. Затем существо посмотрело на меня, а я – на него, и стало совершенно очевидно что это человек. Беззвучно взмахнув руками, он вдруг заулыбался так, что я сразу поняла – для нас он не представляет совершенно никакой опасности.

Помимо того, что я встретила в лесу человека, он еще и умел вполне внятно разговаривать, так что мне было непонятно зачем он вырядился в шкуру доисторического существа.

– Я родился здесь, – отвечал на вопрос мой новый знакомый Егор, – И никогда не видел тот мир, откуда вы пришли. Хотя родители все время рассказывали о нем. Там безопасно, и для жизни людей созданы все условия. Не представляю, как тяжело им пришлось первое время, как только они попали сюда.

– Наверное, так же как и нам вчера и сегодня, – добавила я, черпая рукой и жадно поглощая воду из лужи. После почти суток жажды ни грязь, ни вонь, исходящая от воды не смущали меня, а вкус казался просто божественным.

Затем я рассказала Егору о наших злоключениях и о том, каким образом мы оказались в столь странном месте, а он, в свою очередь, поведал о родителях.

– Они занимались научными разработками, и в какой-то момент дело вышло из-под контроля. Не могу описать точно, из-за чего они оказались здесь. Но попади они в прошлое одни, а не вместе с коллегами, как это случилось, наверняка не смогли бы выжить.

– Скорее всего они разрабатывали ТЖО, – заключила я.

– Разрабатывали что?

– Забудь. Это слишком сложно объяснить. А где вы живете?

– У нас есть лагерь неподалеку. За двадцать лет жизни здесь нам удалось неплохо обосноваться. Мне, наверняка, гораздо лучше, чем им – я родился здесь и привык к подобной жизни, в то время как остальные постоянно жалуются то на отсутствие душа, то на невозможность почистить зубы, то еще на что-то.

Увлекательный разговор прервал Вонуроп. Вдоволь выспавшись и услышав наши голоса, он высунулся наружу и поначалу остолбенел, увидев Егора. Вслед за другом проснулись и Дима с Юлькой, так что очень скоро вокруг нового товарища собрались все и наперебой задавали вопросы.