Чтение онлайн

Александр Евгеньевич же, подстегиваемый постоянным вниманием Льва Давыдовича, выдержал вступительные экзамены в магистратуру, которую не только закончил с блестящими результатами, но еще и успел защитить диссертацию по теории управления. Собрав, надо признать, вполне заслуженную долю аплодисментов после речи на заседании Ученого совета и получения сразу двух дипломов Александр Евгеньевич исчез с экранов радаров. Немногочисленные однокашники, с кем он поддерживал хоть какую-то связь, с удивлением узнавали, что вместо кабинетов с видом на Кремль, Сашенька, как упорно продолжал величать его Раскевич, любуется пейзажами Норильска, Мурманска, Дербента, Красноярска. Места службы Александра Евгеньевича менялись каждые три-четыре года, но подробностей, где и кем он работает, не знал никто.

Так продолжалось до тех пор, пока господин Бурый не вернулся в Москву, причем не на вкусную должность где-то рядом с президентом, а бизнесменом. Руководителем корпорации онлайн-игр «Берлога».

Как так получилось? Этого не понял никто, особенно с учетом того, что подобный пируэт означал конец карьеры государственного чиновника. Действовавшие последние пару десятилетий законы прямо запрещали любую связь с бизнесом, и до, и во время. Причем не просто запрещали, а грозили пожизненным сроком.

Когда закон увидел свет, он произвел эффект разорвавшейся бомбы. Чиновникам дали полгода на адаптацию к новой жизни, после чего начались масштабные чистки и массовые крики всех мировых СМИ о возвращении ГУЛАГа. Через полгода несколько тысяч чинуш отправились валить лес, а президент в свойственной ему манере объяснил на очередном форуме, что законы созданы, чтобы их выполнять. Да и государственные мужи работать стали эффективнее, потому что пропала необходимость постоянно переживать о личных интересах. Не помогали даже переписывания бизнеса на жен, любовниц, друзей. Бизнес и госаппарат развелись окончательно.

В этих обстоятельствах возвращение Бурого в Москву выглядело странным, пугающим и таинственным одновременно. Корпорация выдержала шквал проверок со стороны фискальных органов, которые были вынуждены признать, что все честно и по закону. Только непонятно.

Бурый в привычной манере большого руководителя подробно ничего не объяснял, а устроившийся к нему на непонятную должность Раскевич говорил долго и красиво, после чего тумана вокруг Александра Евгеньевича становилось еще больше.

А потом корпорация «Берлога» заявила о запуске глобального проекта – одноименной онлайн-игры.

– Так, девочки, давайте присядем!
– прохрипел я и, не дожидаясь ответа, плюхнулся на травку. Нет, я сам всегда душой готов поддерживать натурализм, но вот мое нынешнее тело с этим категорически несогласно. Меня начинало шатать уже минут через пятнадцать непрерывной ходьбы, а ноги выписывали загадочный фарватер противолодочного зигзага. Я раскинул руки-ноги в позе звезды и попытался успокоить булькающее прерывистое дыхание.

Наше путешествие продолжалось уже второй час. Пятнадцать-двадцать минут мы ковыляли, потом я десять минут отдыхал. Ещё немного движения и опять отдых.

Да уж, такими темпами мы точно дойдём нескоро. Единственная надежда, что от такого большого количества ходьбы я все-таки похудею. Потому что все другие физические упражнения пока выглядели абсолютно неперспективно.

Нет, правды ради, на первом же привале я решил не терять времени зря и, пока отдыхают ноги, понагружать пресс. Эксперимент провалился, по сути, даже не начавшись. Во-первых, мое ненаглядное пузо не давало мне возможности даже изобразить подъем туловища к коленям. А во-вторых, видимо, моя физзарядка настолько комично и странно смотрелась со стороны, что Бажена, наверняка думая, будто у меня приступ эпилепсии, подбежала ко мне буквально через минуту.

Что ж делать? Даже классический рецепт блестящей умницы прошлого века Фаины Раневской «не жрать» и то не подходит. Это же игра, да и трудов по метаболизму сказочной нечисти я в библиотеках еще не видел. К тому же в этом виртуальном мире я и так ничего не ем.

Василиса же на привалах неутомимо прыгала взад-вперёд, изучая окрестности. Проскакала по тропинке вперёд, вернулась назад, остановилась передо мной.

– Принц моих мечтаний, – насмешливо обратилась она ко мне. – Ты уверен, что мы дойдем? Чуть больше половины пути прошли, а на тебе уже лица нет. Идешь, молчишь всю дорогу. Такое ощущение, что к смерти готовишься.

– Сплюнь, дура, – на автомате посоветовал я, продолжая думать о своем.

– Сам дурак, – обиделась Василиса и ускакала к Бажене, которая что-то рассматривала недалеко от меня среди кустов.

А я по-прежнему пытался собрать мысли в кучку и понять, что за послание недавно мне перепало. Пока у меня вопросов было гораздо больше, чем ответов. И чем дольше я размышлял, тем больше непоняток и несуразностей находил.

Никому не сообщать о письме… Это кому? По идее, у Володи должна быть возможность читать мою переписку. Значит, тайну письма сохранить не получится. Но так ли уж обязательно сразу обсуждать с ним эту тему? Может быть, со мной пытается связаться кто-то из других сотрудников компании? Или это вообще тот самый игрок, который был Водяным до меня. Надо, кстати, поинтересоваться, кто он такой и куда исчез? И, наверное, самое главное, почему исчез?

Или все-таки это проделки искусственного интеллекта? Я плохо соображаю в кибернетике, но если, как говорил Володя, вся эта локация создана Искином, то частичка его есть в каждом игровом персонаже. Даже вон Бажена с Василисой – это тоже порождения искусственного интеллекта. Тогда получается, я могу и с ними переписываться? А почему тогда кикимора присылала какую-то птицу с письмом? Так, спокойно, куда-то не туда меня размышления заводят.

Впереди меня ждут трудности. Какие? Хотелось бы немного поконкретнее. Или это мне намекают на открытие локации для игроков? Ну так об этом я в курсе. Что такое страшное может меня ожидать в этом случае?

Или под трудностями понимается процесс моего похудения? Вот это действительно трудно. Я и в реальной жизни то плохо понимаю, как одни худеют, а другие нет. А в этой игре вообще все перепуталось.

А с ростом характеристик так вообще белиберда получается. Хочешь быть сильным - бегай! Я прямо своего ротного с армии вспомнил. Тот по три раза на день эту молитву повторял. «Хочешь быть сильным - бегай, хочешь быть красивым - бегай, хочешь быть умным - тоже бегай!» Причем глядя на него, становилось понятно, что где-то в этой фразе закралась логическая ошибка. Капитан Стеценко может и был сильным, но вот на умного и красивого тянул с большой натяжкой. Хотя бегал, как лось, что было, то было.

А с магией так вообще туманно. Что это значит, думай? Уравнения решать или читать Шекспира в подлиннике? О чем думать надо? И что самое обидное, никаких подсказок, мануалов, ничего нет. Я в сети пошарился, так у игры даже официального форума нет. Вернее, он есть, но с точки зрения полезной информации он пока что девственно чистый. Игра новая, информации мало, а разработчики облегчать жизнь игрокам не собирались.

– Ладно, пошли дальше, – вздохнул я и начал тяжело вставать. Надо идти, а то дело к вечеру идет, если не в игре, то в реальности точно. Столько времени прошло, а я, по сути, еще ничего полезного не сделал. Только устал как не знаю кто.