Чтение онлайн

– А ты не мог сразу сказать мне это, прежде чем хватать за руку?
– уже с меньшим пылом спросила Нэйтира, протягивая мне свою руку.

– Время, Тира, время, - пояснил я, взяв ее за руку и зашагав в прежнем направлении.

– Ты все вспомнил, - тихо прошептала сзади девушка. Я почувствовал ее страх и... разочарование?

Я не стал подтверждать ее слова. Остановился и обернулся.

– Так уж получилось, - пожал я плечами.
– У тебя есть оружие? Мое отобрали.

Девушка, молча, нагнулась, отцепила от щиколотки кинжал и протянула мне. Я кивнул, достал его из ножен и смачно плюнул на лезвие. А потом вопросительно посмотрел на девушку. Нэйтира без слов дала мне и свой клинок. Я повторил процедуру и отдал оружие девушке.

За поворотом стояла пятерка драконов. Они не разговаривали, не двигались и не реагировали на шум, производимый нами. Их дело - охранять эту небольшую дверь. Остальное их не волнует. На нас они нападут только тогда, когда мы нападем на них. Или подойдем непозволительно близко к охраняемому объекту.

Я шагнул вперед, самоуверенно вертя в руках кинжал.

– Здравствуйте, мужики, - обратился я к ним.
– Именем императора приказываю вам открыть эту дверцу.

А в ответ - тишина. И Тира, которая дергает меня за рукав.

– Спешу вам напомнить, - продолжил я, - что упомянутый мною император - это я.

Реакции не последовало. Еще шаг вперед. Второй. Третий. Ага, вот! После третьего шага охрана заметно напряглась. После следующего последует нападение. Эх, маловат кинжал! Но свой меч мне Нэйтира никогда не отдаст.

В следующую секунду я метнул кинжал в горло первому стражнику, одновременно делая шаг вперед. Остальные бросились на меня. Я увернулся от лезвия меча второго, сделал подножку третьему, заметил, как четвертый падает после удара Нэйтиры и дунул на пятого, впечатывая его в стену. Затем добрался до кинжала, торчащего в теле только что упавшего первого стражника, выхватил его и метнул в грудь второму. Нэйтира тем временем убила третьего, не успевшего даже подняться после моей подножки, а я вновь выхватил кинжал из мертвого тела и подошел к оглушенному пятому. Перерезал ему горло. Нельзя оставлять за своей спиной врагов. Обтер кинжал об одежду, грязную от моей крови, недавно сочащейся из ладоней, да к тому же забрызганную еще и кровью стражников.

– Все?
– обернулся я к девушке.

Она коротко кивнула. Ни капли сожаления или брезгливости в глазах. Только холод. А когда-то она боялась вида крови... Права Нэйтира, в произошедших в ней изменениях виноват я. И чувства она научилась отключать после того, как ее стошнило при виде крови, а я все это видел.

Я повернулся к двери. Пробежал пальцами по ее контуру, провел ладонями по поверхности.

– Что ты ищешь?
– недоуменно спросила Нэйтира.

– Новые ловушки, - пояснил я.
– Но, похоже, дядюшка решил не перетруждаться. Все то же самое.

– Что должно было случиться?
– не поняла девушка.

– Как минимум, мы бы увидели искры, - сказал я, нажимая двумя ладонями на верхнюю часть двери.

– А как максимум?

– Любопытство сгубило кошку, - напомнил я, убирая ладони и наблюдая, как дверь из темно-красного прочного дерева открывается.

– Значит, тебе повезло, - заключила Нэйтира, поняв мой намек.

– Несказанно, - подтвердил я.
– Дядюшка или еще не успел поставить защиту против меня, или слишком расслабился, узнав, что я потерял память. Тем не менее, и то, и другое нам на пользу. Руку.

Нэйтира беспрекословно отдала мне в личное пользование свою конечность. Прежде чем ступить за порог сокровищницы, я втянул носом воздух. Запах тоже нисколько не изменился. Больше не медля, я шагнул в сокровищницу. Сразу же на стенах вспыхнули факелы. Шарэсси! Забыл предупредить Нэйтиру! Мне огонь ничего сделать не может, а вот ей... Обернулся. Девушка быстро-быстро моргала, пытаясь восстановить зрение.

– Демонов придурок!
– это она еще мягко!
– Неужели трудно было раскрыть свою пасть и сказать об этом фейерверке?!

– Не ругайся, здесь много ловушек, - мягко посоветовал я. Как ни странно, Нэйтира заткнулась. Оказывается, есть все-таки способы, с помощью которых можно ее заткнуть. Хотя в этот раз я пошутил. Остальные ловушки нам ничего не сделают.

Мы пошли вперед. Не очень длинный коридор, и я вывел Нэйтиру к небольшому подземному озеру.

– А где же?..
– ожидаемый вопрос. Вокруг кроме озера ничего больше не было. Коридор заканчивался как раз именно здесь.

– В другой пещере, - сказал я. Мы подошли ближе к берегу.
– Если не будешь далеко уходить отсюда, то можешь отпустить мою руку. Здесь ловушек нет.

Нэйтира сразу же воспользовалась возможностью избавиться от близкого контакта со мной. Проще говоря, поспешно отпустила мою руку.

– Как мы туда попадем?
– спросила она, принюхиваясь к воде. Да, запах серы был нетипичен для подземного озера.

– Только под водой.

– Я почему-то так и думала, - вздохнула она.
– Поэтому ты и взял меня, а не Свида, да?

– Это одна из причин. Среди тех артефактов, которые мне нужно вынести из сокровищницы, есть те, к которым я не могу притронуться. А человек уж тем более. Надеюсь на твою помощь.

– Понятно, - протянула Нэйтира, расстегивая свою плотную курточку и снимая сапоги.
– Раздевайся, - насмешливо подняла она бровь, когда заметила, что я и не думаю шевелиться.
– Будет тяжело плыть.

– Не хочу тебя разочаровывать, - начал я.
– Но в этой воде нельзя плавать. Нам придется добираться до соседней пещеры по дну. Пешком.

– Демон!
– ругнулась Нэйтира, но одеваться и обуваться не стала.
– Потом меньше сушить, - пояснила она.
– Кто вообще придумал, ТАК устроить обыкновенную сокровищницу?! Не удивлюсь, если к ее созданию причастна твоя больная фантазия.

– Мимо, - хмыкнул я.
– Отцова идея. Тем более, это не обычная сокровищница. Наши настоящие сокровища лежат уровнем выше в менее охраняемом месте. Здесь же только оружие против самих драконов.

– Как я раньше об этом не знала, - с сожалением пробормотала Нэйтира.

– Ты должна благодарить за это Демиургов. Тут столько охранок! Ты бы и шага не ступила за порог, как тебя тут же не стало бы! Давай опять руку. Дальше еще будет пара сюрпризов. Внимание, сейчас будет лестница. И старайся не дышать с помощью жабр - сразу отравишься. Просто задержи дыхание. Мы пробудем под водой не более пяти минут.

Нэйтира только кивала на все мои указания. Я шагнул вперед, слегка отпихнув девушку назад - каменная лестница, уходящая под воду, была узкой и для одного. Идти, держа одну руку отставленной назад и сжимая в ней ладонь Нэйтиры, да еще пытаясь не поскользнуться на скользкой лестнице, было, мягко говоря, неудобно. Но спуск закончился. Вода обступила наши тела плотным желеобразным веществом. Однако, через несколько секунд это ощущение пропало - нас приняли за своих. Идти стало легче, как будто мы находились на поверхности. Только сероватый мутный туман кругом, да невозможность дышать, напоминали нам, что мы в другом месте.