Чтение онлайн

Под водой темноту разгонял лишь далекий свет факелов сверху и чуть зеленоватое свечение глаз Нэйтиры. А мне вдруг внезапно вспомнилось, что я ни разу в жизни не видел свою невесту во второй ее ипостаси. Нет, не язвительной стервы с иногда неуравновешенным характером, а со спинным гребнем, перепонками между пальцами и с жабрами за ушами. Нельзя сказать, что навиши в таком виде выглядят привлекательно, но ведь и драконов многие народы за что-то же бояться! Или триумфальное превращение ожидало меня только после свадьбы? Чтобы я в полной мере осознал, на что согласился?

Я осторожно ступал по дну, ведя за собой Нэйтиру. Дно озера было выложено камнями, которые оказались невозможно скользкими. Свернул налево. Здесь свод пещеры сужался, и нам пришлось немного нагнуться, чтобы миновать этот небольшой участок. А вот и вторая пещера. Я быстро нашел глазами уходящие на поверхность ступени еще одной каменной лестницы и устремился в ту сторону. Мы поднялись по лестнице, и я, наконец, с жадностью вдохнул относительно свежий воздух подземелья.

– Что это за вода?
– брезгливо спросила Нэйтира, повернув голову в сторону покинутого нами озера.

– Не знаю, - пожал я плечами.
– Никогда не интересовался. Это отец все пытался создать искусственную ловушку, не пропускающую никого кроме нашей семьи. Вот и получилась эта смесь с запахом серы.

– И что случится, если в нее попадет кто-то не из твоей семьи?
– с любопытством спросила Нэйтира, пока я вдыхал, а потом выдыхал воздух. После последнего выдоха моя одежда и волосы стали сухими.

– Вода бы его пропустила, но не выпустила из себя. Там бы и задохнулся.

– Твой отец - садист, - восхищенно выдохнула девушка. Я только головой покачал. Меня всегда удивляла ее кровожадность, которую она выражала не только на словах, но и на деле. Мне ли не знать!..

Эта пещера была в несколько раз меньше соседней. Размером два на два метра и без каких-либо других входов и выходов, кроме того, каким воспользовались мы. У стены напротив озера стоял небольшой каменный ящик на возвышении. К нему-то мы и подошли. Я осмотрел его. Так и есть. Одной рукой мне его не открыть, а если я отпущу сейчас Нэйтиру, ее просто убьет. Как думает она.

– Обхвати меня за талию, - повернулся я к ней.

– Зачем?
– не поняла Тира.

– Мне нужны обе свободные руки, - объяснил я.
– Вокруг этого ящичка куча ловушек. Или хочешь рискнуть? Имей в виду, это будет последний риск в твоей жизни!

– Да поняла я, поняла, - недовольно пробормотала Нэйтира, перекладывая свои руки мне на талию.

– Вот и умничка!
– похвалил я.
– Только странно это все очень, - пробормотал я тише, проводя обеими руками по крышке ящика. Раздался тихий шелест, затем щелчок.

– Что?
– не поняла Нэйтира.

– То, что ты сегодня очень послушная и тихая, - пояснил я, подхватывая крышку слева и справа, и снимая ее с ящичка. Слегка повернулся в сторону и отбросил ее в сторону.

– Тебе показалось, - тихо пробормотала Нэйтира, немного отодвигаясь от моей спины.

– Передвинься вперед, - попросил я.
– Вынимать все это сокровище придется именно тебе.

Нэйтира, не отцепляясь от меня, последовала моему совету.

– Почему камни?!
– удивленно уставилась она внутрь каменного ящика.

– Камни?
– хмыкнул я.
– Может, следует уточнить, что это драгоценные камни?

Перед нами, на ткани лежало одиннадцать камней разного размера и цвета: оникс, изумруд, сапфир, аметист, бирюза, агат, рубин, янтарь, хризолит, топаз и алмаз. Не хватало только одного - крупного малахита. Но дядюшка, судя по всему, поостерегся класть сюда Ограничитель. А вот эти камни вернул.

– Так почему?

– Потому что драконы падки на красивые камешки. И вероятность того, что артефакты причинят нам вред, возрастает, когда мы не знаем, какой из камней опасен. Так наши предки и собрали эту коллекцию - методом проб и ошибок. Вот мешочек. Складывай все сюда.

Я открыл мешочек и отдал его Нэйтире. Она, прислонившись ко мне спиной, принялась складывать туда разные камешки.

– Я закончила, - обернулась она ко мне.

– Вот и отлично. Держи их при себе.

– Они все опасны?

– А как же! Все без исключения! Только не вздумай в качестве эксперимента опробовать хоть один такой камешек на драконе! За последствия не ручаюсь!

Нэйтира кивнула. Мы двинулись обратно. Время итак поджимало - мы слишком долго провозились в сокровищнице. Да и Ограничителя здесь не оказалось. А я так надеялся, что дядюшка оставит его в сокровищнице. Но хотя бы остальные артефакты имелись в полном комплекте. Обратный путь мы прошли едва ли не бегом. Остановились на несколько минут на берегу озера, чтобы Нэйтира подобрала сброшенную одежду и сапоги, и пошли дальше. На выходе из сокровищницы старательно обошли тела погибших стражников, на ходу вновь высушили одежду и волосы. Нэйтире это удалось сделать даже быстрее меня. Если я просто испарял воду, то она попросту 'отторгала' ее от себя.

– Почему Кафор уже не объявил тревогу?
– тихо пробормотала Нэйтира.

– Ему попросту сейчас не до этого, - ответил я.
– Если Черная Сотня уже начала устраивать беспорядки, то он сейчас, скорее всего, пытается их устранить. Стой!
– резко остановился я, наткнувшись на невидимую стену. Нэйтира не успела притормозить и уткнулась мне в спину. Я чуть сильнее сжал ее ладонь.

– Что там?
– взволнованно выглянула она из-за моего плеча.

– Мивор подстраховался. Сейчас подойдет.

Через несколько секунд появился и сам виновник нашей остановки.

– Шеймир, мы уже думали за вами идти, - обратился он ко мне, убирая стену.
– Вас не было двадцать минут!

– Но ничего же за это время так и не случилось, - резонно возразил я.

– Почти.

Я вопросительно взглянул на черносотенца.

– Кафор решил усилить охрану подземелья с помощью гаюри. Пришлось провести зачистку. Среди нас раненых и убитых нет, - отчитался мой зам.

Я кивнул, и мы пошли к месту, где сидели остальные наши спутники. Еще бы среди них были потери! Каждый силен по-своему. И даже гаюри - отменные бойцы, не могли тягаться с отобранной мною шестеркой, которая и ждала нас в указанном 'кармане'. Они поднялись нам навстречу, вопросительно глядя на меня и Нэйтиру.

– Все в порядке, - успокоил их я.
– Артефакты у нас. Кафор не сможет теперь ими воспользоваться, а мы сможем спокойно уничтожить всех драконов в знамке.

– Так эта часть твоего 'плана' остается в силе?
– ядовито спросил Хит.
– А мне казалось, что ты его придумал только для того, чтобы заманить нас сюда.

– Зачем?
– пожал я плечами.
– Вы бы пошли со мною и без него.

Хит хмыкнул, но промолчал. Я махнул свободной рукой, показывая, что нужно идти за мной. Второй я все еще сжимал ладошку Нэйтиры. И она, как ни странно, и не думала вырывать ее. Лирр с удовольствием покосился на наши сцепленные руки, Хит еще раз хмыкнул. А Трэй откровенно подмигнул. Только после этого Нэйтира резко отдернула руку. Я пошел впереди, указывая дорогу. Выбираться из подземелий нам придется через один из ходов, ведущих в основную часть замка. Время от времени мой взгляд натыкался на окровавленные трупы гаюри. А через несколько метров к нам присоединилось пять Русалок Нэйтиры.