Чтение онлайн

– В чем смысл? Могла бы оставаться в своем формате. Он, как я понимаю, вполне универсальный.

– Наверное, полагает, что так легче адаптироваться к местным условиям, – Пилот поддел вилкой аппетитный кусок рыбы. – Или просто хочет почувствовать, каково быть материальным существом.

– Стало быть, на Северном Урале она была в обличии женщины-манси?

– М-да… – протянул Пилот. – Сорни-эква [4] на горе Эквачахл.

– А кричала зачем?

– Мужика звала. – Пилот сделал грустные глаза. – Никому не чуждо одиночество.

– Странное выражение… – Тракторист зябко передернул плечами.

– Почему же?

– Всем чуждо одиночество… Так, наверное, надо сказать.

– Всем и каждому… – задумчиво проговорил Пилот. – А так ли это?

– Не знаю…

Тракторист мотнул головой, отгоняя, как комаров, ненужные слова, спросил:

– По-твоему, этот сгусток энергии – женского пола?

– Возможно, она так себя осознает или… идентифицирует.

– А другой сгусток предпочтет быть мужиком?

– Точно! Вот тебе и Золотой Полоз, в смысле Золотой Мужик.

– Все-таки он существует, бабоньки! – воскликнул Тракторист, вознося кастрюльку над столом. – И суп готов!

– Бабонькам я бы посоветовал нормальных, а не золотых…

– Следуя твоей логике, Баба Золотая не одна такая.

– Следуя моей логике, думаю, отнюдь не одна.

Пилот отрезал ломоть хлеба и задумался, запустив зубы в горбушку.

– Если вспомнить легенды… – начал Тракторист, разливая супчик по тарелкам, и замер с полным половником.

– Уже наполни тарелку, есть хочу! – перебил его Пилот.

– …Предположу, что не только золотые бабы и мужики прилетают, но и детки золотые – тоже.

– Почему – нет? Что им может помешать?

– Ага! Значит, ты не отрицаешь, что у этих сущностей может быть стадия детства?

– Не отрицаю!

– Ладно, – великодушно резюмировал Тракторист, – коли тайна Золотой Бабы раскрыта, можно и поужинать.

И он щедрой рукой наполнил тарелку Пилота.

Внезапно включился телевизор, который Тракторист безуспешно пытался оживить накануне, сменив в пульте батарейки.

– Интересно, выключится он тоже сам?

Тракторист подозрительно уставился на Пилота.

– Что-то ты излучаешь, приятель. Подцепил от Золотой какие-то флюиды.

К чаепитию ТВ с единственным каналом утомил и себя, и товарищей, и выключился безропотно, едва Тракторист потянулся к пульту.

Пилота после ужина клонило в сон, но он заговорил:

– Помнишь фильм «Платиновая Арфа»? Там есть предположение, но нет точного описания пилотов НЛО. Теперь я почти уверен – они путешествуют в виде энергетических сгустков.

– Спать охота. Еще приснятся…

Но Пилот продолжал. Скорее для себя, стараясь облечь смутные мысли в слова:

– Прибыв на место, определяют доминирующий вид и копируют.

– И зачем это им?

– Что же им, в черепах или крокодилов обращаться?

– Я не про то – зачем вообще прилетают?

– Ну… Жить и трудиться, например. В смысле – исследовать.

– Чего нас исследовать? Мы перед ними – примитив.

– Возможно, мы о себе многого не знаем и о планете тоже. Кстати, в той же «Платиновой Арфе» они представлены как наблюдатели. Приглядывают и докладывают кому следует.

– Да-да, помню, Создателю и докладывают.

– Может, все проще. Туризм у них такой – поймать ощущения живого человека.

– В Майами есть музей полиции. Там можно на электрическом стуле посидеть.

– Ух, ты! – восхитился Пилот. – Тянет на двойную метафору.

Тракторист с вялой улыбкой отмахнулся.

– Отстань, я и обычные не всегда понимаю.

Пилот сложил руки накрест и помахал, как крылышками.

– Я думаю, они сущности иной природы, мы просто не способны понять их цели и намерения…

– Вот именно – просто не способны… – сонно повторил Тракторист. – Ты в следующий раз расспроси Золотую, что да как. Не робей.

– Ага, может, еще замуж ее позвать?!

– А что, тогда точно все расскажет.

Силы покинули приятелей-экстремалов, и они попадали в койки…

Пробудившись утром, Пилот был несказанно благодарен Золотой Бабе:

– Спасибо, чудное созданье, что не приснилась. – Он глянул на Тракториста. Тот уже пристраивал чайник на дряхлую плитку.

– А в твои сны невеста наша не заглядывала?

Тракторист поежился:

– Слава Создателю – нет.

Пилот поглядел за окно. Цвета холодного восхода скупо подкрашивали небо.

– Ну что, сегодня по Усьве на Столбы?

– Почему бы и да?

Когда утренняя каша была съедена, а экипировка надета, Пилот заглянул к администратору. Но Светлана уже сменилась. Пилот оставил ключ и вышел в морозное утро…

Неужели на диком горном плато может быть хозяин? Но претенденты есть. Вот, например, ветер. Или воды верхние и воды нижние. Еще человек (куда ж без него). А то и медведь.

Не исключаем «наблюдателей», которые появляются над плато регулярно с неизвестными целями. В книге на них не посмотреть, а вот в фильме «Платиновая Арфа» – можно, и заодно послушать мнение авторитетных горных духов.

Пилот, Тракторист и примкнувший к ним Эльф посещают плато Масипаль не менее регулярно, чем «наблюдатели».

Редкий визит обходится без преодоления трудностей и преград. Пройдут в горах дожди, и вспухнет горная каменистая речка Овынгсос – единственный путь на плато. Квадроциклу и без того не нравится крутой подъем по мокрым и зачастую острым камням. А под веселым бурным потоком их и вовсе не разглядеть. Квадрик перебирается с камня на камень, колеса зависают в воздухе. Резвой речке ничего не стоит повернуть и опрокинуть машинку вместе с наездником…

…Вокруг прохладный дождливый август. В глубоких сумерках товарищи поднялись на плато. По плану должны были спуститься в долину Двух Рек и поставить базовый лагерь на одном из истоков реки Ялпынг-Я. А на следующий день карабкаться на хребет Ялпынг-Ньёр. Но выбились из графика, запоздали.