Чтение онлайн

По плато гулял дикий неуемный ветер. Он умудрялся налетать со всех сторон сразу. По вершинам и останцам неслись в клочья изодранные тучи. Ветер то бросался охапками дождя, то завывал насухую.

Густо стемнело. Фары квадроциклов безнадежно шарили по мокрой темноте. План стал неисполним. Чтобы добраться до каменистой площадки на берегу речки, надо спуститься в долину, продраться сквозь стланик и криволесье, а напоследок преодолеть небольшое, но в темноте опасное болото.

Остановились – совет держать. Чтоб поговорить, заглушили двигатели; сразу погасли фары. Можно было не глушить – ветер гудел и завывал громче моторов. Не говорили – кричали. Словно на голос из ночной тьмы хлестко стегали плети дождя.

– Ничего не напоминает?

– Земля была безвидна, и тьма над бездной, и Дух носился по воде!

– Цитата не точна! Но отражает объективную реальность, данную нам в ощущениях.

– А это не цитата, это – от всего сердца!

– Ну да, истина – она не где-то рядом, а в сердце.

– Космическая паутина нас пронизывает и соединяет с истиной. Так что всё вокруг родное, всё вокруг мое.

– Сдается мне, не все будут согласны на родство.

– Эй, философы! Озаботимся нашей участью! – прозвучал из мокрой темени голос разума. Это Тракторист прервал дискуссию. Ближе к полуночи он всегда становился чертовски разумен.

Но Пилота и Эльфа было не унять.

– Уж полночь близится, а…

– Только не про Германна!

– Но что-то видится!..

– Присутствие?.. Мелькает или блазнит?

– Что только не привидится на скрине ночи усталому путнику!

– Что?

– Что?! Слышишь – часы на башне полночь бьют.

– Так это не привиделось, а прислышалось!

Взглянули на навигаторы. И верно – полночь.

– Удачно пошутил! Теперь и я слышу удары колокола. До дрожи пробивают…

– До ближайшего колокола километров триста, – уточнил Тракторист.

– Главное… здесь не спрашивать, по ком он звонит, – заметил Эльф.

– Ладно, не будем.

– Надеюсь, сакраментальный вопрос «Что делать?» никого здесь не прогневит, – снова вмешался Тракторист.

Решили ставить палатки чуть ниже кромки плато, где закрепился чахлый подлесок – тундровые сосны и березы. Надеялись, что ветер там не такой ярый. Надежду подтвердил главный эксперт по укромным уголкам – медведь.

Осторожно перевалили через кромку плато. Нашли меж деревьев почти ровный пятачок. Но… в углу трава примята. Чья-то лежка. Хотелось верить, что лосиная или оленья.

Из деревьев возле своей лежки визуализировался – бесшумно и грозно – матерый медведь. Не смутили его свет фар и тарахтение двигателей.

Пилот мгновенно выдернул из кофра карабин. Медведь отрицательно помотал головой.

Взаимопонимание было достигнуто. Медведь так же бесшумно, ровно тень, растворился среди темени деревьев.

Безмолвный диалог означал: если встанете на моем месте на ночь, я вам покоя не дам. Если уберетесь, я вас не обижу.

Выбора не было. Товарищи вернулись на плато и, гонимые бешеным ветром, взяли курс на гряду останцев, уповая найти там укрытие…

Останцы стояли прерывистой грядой и зловеще отсвечивали во всполохах фар. Покружив, нашли как будто тихий уголок. Решили поставить одну палатку – до рассвета доживем и двинемся к речке. Пилот и Эльф растянули пол, встряхнули, собираясь расстелить, но со скал резким порывом слетел ветер, обдал ледяным дождем и вырвал полотно из рук Пилота. Эльф вцепился в ткань мертвой хваткой, и его потащило. Он отпустил палатку, и она растрепанной птицей взмыла в черное небо, крутанулась над головами и сгинула, унесенная ветром в беспросветную темень ночи.

– Полночный серфинг! – крикнул Тракторист, запихивая полог от палатки в кофр.

– Виндсерфинг! – поправил Пилот.

– Надо валить с плато! – высказался Эльф.

– Валим! – подтвердил Пилот.

Пересекли плато в обратном направлении и спустились до границы доброго леса. Нашли полянку, поставили шатер – большую палатку без пола. Тракторист варил макароны, а Пилот разливал коньяк. От усталости и холода по телу пробегал озноб. Нужна была рок-н-ролльная доза.

Чокнулись кружками от термосов.

– Кто хозяин на плато?

Вопрос повис.

– Тогда за хозяина!

И коньяк горячо скользнул в уставший организм.

В котелок отправилась тушенка, и убийственный аромат вытеснил всякие мысли. Пилот налил по второй.

– Для закрепления эффекта!

Пригубив коньяку, Пилот глянул на Эльфа. Тот сидел на раскладном стульчике, держа в одной руке вилку с макаронами, а в другой – кружку с коньяком.

– Ну, говори уже. У нас еще осталось на донышке. – И протянул к Эльфу руку – чокнуться.

В ответ услышал тихий деликатный храп. Пилот и Тракторист переглянулись.

– Спит, однако…

– «Что тебе снится, крейсер ‘‘Аврора’’?» – шепотом напел Тракторист некогда известную песню.

Возникла идея проверить, может ли человек (он же Эльф) есть макароны и употреблять коньяк, не просыпаясь.

– С чего начнем?

– С коньяка, конечно.

Эльф цепко держал кружку, и Тракторист, ловко манипулируя рукой Эльфа, подвел ему емкость ко рту. Эльф сонно пошевелил губами и, прежде чем сделать глоток, негромко, но отчетливо сказал:

– Я не сплю…

– Вот и не спи, – согласился Пилот, поднося ему вилку с макаронами.

– Угу… – промычал Эльф, пережевывая продукт.

Пилот пришел к выводу, что Эльф находится в некоем третьем агрегатном состоянии, которое позволяет есть и пить, а прочие функции мозга отключает.

Когда поели сами и накормили Эльфа, сил едва хватило надуть матрасы. Навигатор сообщил: четыре часа утра. Могло быть и хуже… или позже.

Пилот погрузился в сон не так быстро, как ожидал. Пару раз приподнялся на локте, переворачиваясь с боку на бок… Потом вышел из шатра и побрел сквозь деревья наверх, на плато.

Продвигался быстро, удивляясь своему ночному зрению. Никогда он так ясно не видел в плотной темноте! Воистину запредельная усталость творит чудеса, раскрывая запредельные возможности… И совсем не холодно. На нем только флиска, и она сухая, хотя моросит зябкий навязчивый дождь.

Вскоре Пилот уже стоял на плато: «И откуда такое проворство! На квадрике быстрее не подняться…» Оглядевшись, в несколько решительных шагов Пилот добрался до корявых березок, где они давеча отступили перед медведем.