Чтение онлайн

В комнате на некоторое время воцарилась тишина — оба мужчины, определённо, напряжённо обдумывали наиболее… правильное направление дальнейших действий. Разумеется, при некоторой доле везения, Константин вполне мог бы освободитья, в конце концов, в умении развязывать узлы не было ничего сверхъестесственного, хоть он и не мог назвать себя вторым Гудини. Вот только то, что он только что увидел… У Джона не было никакой уверенности, что эта затея закончится чем-то хорошим — уж что он понял наверняка за время своей работы, так это то, что Небеса или Ад никогда так просто не посылали к смертным столь… ярких представителей из своего контингента. Во всех смыслах.

Старк же пытался понять, что вообще стоит делать со своим гостем и пленником. Он уже вполне осознал, что в новом мире имеются способы опознать, что он — не Брюс Уэйн, а занявший его место незнакомец. А там, где был один, Константин, найдутся и десятки других «глазастых умников». И это он ещё старался не думать о сопутствующих возможных… сложностях мистического толка, если можно было так выразиться.

— Будут какие-то предложения? — чуть насмешливо произнёс Тони после затянувшегося молчания.

Джон Константин тяжело вздохнул. Как ни прискорбно было осознавать, но он и сам не видел особенно выгодного для себя выхода. Вызвать кого-то из потусторонних сущностей? Вот тут уже был нужен, пусть и примитивный, но жест, чего связанные руки не позволяли. Дождаться, пока Чез занервничает и пойдёт проверять, куда запропастился его товарищ? Ну, так он сам предупреждал его, что беседа может затянуться… Да и не войдёт он в гостиную — при всех достоинствах, он вряд ли умел проходить в область с остановленным временем…

— Я… могу признать, что несколько поторопился, посчитав тебя духом-захватчиком, присвоившим себе чужое тело, — неохотно произнёс экзорцист. — В своё оправдание могу лишь сказать, что это… профессиональная деформация.

— Это… интересный поворот… — только и смог произнести Старк. — Значит, вот за кого меня принимают…

— Мир полон опасностей, о которых простые смертные даже не догадываются, — несмотря на всё ещё связанные руки, пожал плечами Джон.

— Да-да… Больные на всю голову боги с манией величия, приводящие инопланетную армию для захвата мира, космические артефакты древности, ломающие об колено законы физики, безумные титаны, желающие уничтожить всю жизнь во Вселенной… Куда уж простым проблемам нас смертных…

— Кхе… Какие ти… титаны?

— Безумные, сказал же… Впрочем, к делу это не относится. Итак, что мы будем делать с нашей проблемой?

— Я… могу поклясться не… проявлять в твою сторону агрессии, если ты освободишь меня… и не нападёшь первым. Руки уже начинают затекать, знаешь ли… Да и сидеть не очень удобно.

В комнате снова воцарилось недолгое молчание, затем Константин снова почувствовал колебание воздуха от движений собеседника, а через мгновение он уже щурился от ударившего по привыкшим к темноте глазам света. На него смотрел хмурый и заметно подозрительный хозяин дома, явно всё ещё прикидывающий, не стоит ли и в самом деле придушить гостя по-тихому вместо того, чтобы разбираться, можно ли доверять его слову. Проморгавшись, Джон благодарно кивнул, с намёком поворачиваясь полубоком и демонстриуя всё ещё связанные руки.

— Клятва, — хмуро напомнил Старк.

— Конечно… — вздохнул Джон. — Я, Джон Константин, клянусь не проявлять агрессии в адрес человека, именуемого Брюс Уэйн…

— А не Тони Старк? — с прищуром посмотрел на него миллиардер.

— … человека, именующего себя Тони Старк, — хмыкнув, поправился мужчина, — покуда он не нападёт на меня первым… или иным образом не проявит злокозненных намерений.

— А ещё, пожалуй, — задумчиво произнёс Старк, — стоит включить ещё пару пунктов. Как же там было… Ах, да!

Ностальгически прищурив на мгновение глаза, Тони принялся зачитывать текст из типовой формы контракта, заключавшегося между «Старк Индастриз» и Министерством Обороны США в его родном мире. Ту его часть, которая касалась неразглашения, гостайны и прочих милых любому бюрократу вещей. С каждым предложением глаза Константина становились всё шире, а сам он начал неуверенно ёрзать в кресле.

— Кхм… — во взгляде экзорциста, направленном на его собеседника, плескалась дикая смесь из уважения, опаски и какого-то… религиозного трепета? — Эт-то… Не перебор?

— Мне казалось, — пожал плечами Старк, — это тебя больше всего волновали связанные руки… В моём кресле вполне комфортно…

— И почему все считают Дьявола главным крючкотвором в мире? — пробормотал себе под нос Джон. — Хорошо… Хорошо! Будь по-твоему! — Я, Джон Константин, клянусь не проявлять агрессии в адрес человека, именующего себя Тони Старк…

Под довольным взглядом миллиардера, подсказывавшего некоторые особенно… бюрократические части текста, экзорцист повторно начал произносить клятву, чувствуя себя, по меньшей мере, продающим бессмертную душу, а не обещающим не нападать первым… Воистину, бюрократия — жуткая штука…

— … и пусть Небеса и Ад будут свидетелями моих слов, — высокопарно закончил Константин, облегчённо выдыхая.

— Ну, это всё ещё не идеально, — ухмыльнулся в ответ на мрачный взгляд Джона Старк, — и я уже сейчас мог бы найти с десяток способов обойти или исказить формулировку, но будем считать это доказательством моей доброй воли.

Мужчина обошёл Константина, принявшись распутывать тщательно завязанные узлы на его руках. Доверял ли он своему… гостю? Да чёрта с два! Добропорядочные гости не вламываются к вам в дом под чужой личиной, де факто беря вас в заложники с использованием сверхчеловеческих способностей! Но в данный конкретный момент он и в самом деле не видел иной альтернативы… Не душить же его в самом деле шнуром, как грозился! Не то, чтобы это вызвало бы у Старка какие-то трудности, не с его послужным списком, но он действительно не мог быть уверенным, что заклинание колдуна можно развеять его убийством. Стрейндж как-то обмолвился, пусть и очень неохотно, что есть способы и на такие случаи, когда после смерти чародея всё становится только хуже.

К тому же… Это была, в некотором роде, неплохая возможность разобраться, что вообще с ним произошло! Если уж этот… Константин как-то сумел понять, что перед ним не Брюс Уэйн, а очень даже Тони Старк, возможно он сумеет пояснить, как его занесло в чужое тело, и что со всей этой мистикой теперь вообще делать? Тони всегда предпочитал иметь всю возможную информацию…

— Так намного лучше… — облегчённо выдохнул Джон, растирая и в самом деле начавшие неметь руки — с верёвками его собеседник работал на удивление… уверенно.

— Надеюсь, я не пожалею о своём решении, — аккуратно поднимая с пола увесистый томик, не так давно познакомившийся с головой экзорциста, Старк опустился в своё кресло, положив книгу на подлокотник. — Иначе, боюсь, Альфред меня выгонит из дома за столь… варварское обращение с литературными экспонатами, — с намёком погладил он обложку.

— Да, — потёр лоб Константин, — предпочту воздержаться от повторения столь… незабываемого опыта.

— Итак? Я жду объяснений.

— Объяснений?