Чтение онлайн

Поэтому и был куплен наряд, поэтому и наметилось знакомство с «подобранным» мне подругами кавалером. Они, уже отчаявшись дождаться каких-то сдвигов в моей личной жизни, посчитали меня безнадежной. Решив, что без их помощи (а все подруги были замужними дамами, что позволяло им смотреть на меня слегка свысока, считая неудачницей, обреченной на роль матери-одиночки) я не справлюсь, подруги рьяно взялись за дело, желая «пристроить» меня замуж ну хоть за кого-нибудь!

Именно поэтому я даже с чувством внутреннего ликования согласилась сегодня на сопровождение Артема. Это как минимум избавит меня от причитаний на тему, что я опять упустила свой шанс! Ведь забирать детей должны были подтянуться все.

Но реальность превзошла все мои ожидания! Подруги не просто собрались у крестной, они еще и привезли с собой моего несостоявшегося кавалера! Это я поняла, расслышав из прихожей разговор в гостиной, где все как раз собрались.

– Вы посмотрите на ее ребеночка! Как хорош! А какой здоровенький! Вам, Андрей, пора уже семьей обзаводиться и своих деток заводить. А Ольга - женщина достойная и опыт воспитания детей у нее уже есть. Она и вам такого же родит, не сомневайтесь!
– буквально соловьем заливалась, шокируя меня, Нина.

– Лучшей кандидатки не найти, - вторила ей Рита.
– Она и хозяйственная, и на ногах стоит. А ребеночек что, да только на пользу - чем семья больше, тем дружнее.

Я потрясенно застыла на месте, не веря ушам своим и сгорая от стыда. Артем несомненно тоже все расслышал. Как и вышедшая нас встречать и теперь неловко мявшаяся рядом крестная Игоря. Впрочем, она не столько переживала из-за конфуза ситуации, сколько бросала любопытные взгляды на моего спутника. А уж Артем... Держался он великолепно: опыт деловых встреч и врожденная уверенность в себе давали о себе знать. Сейчас его присутствие рядом стало для меня поддержкой. Да он и сам, словно все понимая, не скупился на внимание.

«Получается, за моей спиной подруги постоянно так говорят?» - в шоке размышляла я об «искренности» женской дружбы, пока мы раздевались и шагали к комнате.

А там... Немая сцена!

Артем еще в прихожей приобнял меня, не позволяя отстраниться. И сейчас удерживал рядом, давая возможность опираться на его грудь. Он улыбался своей, такой памятной мне по прошлому, улыбкой победителя, снисходительно давая понять окружающим, кто тут «любимец судьбы».

Прибавьте к этому сногсшибательные внешние данные, столичный лоск и буквально пропитавшуюся благосостоянием ауру... Подруги впали в ступор! Откровенная зависть, неверие и даже страх (а вдруг меня «угораздило» пристроиться лучше?!) читались на их лицах.

Мое появление в сопровождении мужчины стало такой неожиданностью, что на лицах присутствующих на миг отобразились их истинные чувства. Мы, женщины, удивительно снисходительны и жалостливы к тем, кому в личной жизни повезло меньше, чем нам, но так же категорично нетерпимы к тем, кому, наоборот, посчастливилось больше.

Единственный незнакомый мне мужчина в компании старых знакомых с явным неудовольствием рассматривал меня, а особенно руку Артема, уверенно лежащую на моей талии. Я догадалась, что это и есть пресловутый Андрей. Какой-то он невнятный и непримечательный...

– С наступившим Новым годом!
– звучным баритоном поприветствовал компанию в гостиной Артем.
– Мы слегка задержались. Сожалеем.

– И кто же это, Оленька?
– отмерла Нина.
– Тебя приехал проведать кто-то из родни?

– Как вы догадливы!
– не дав мне вставить и слова, откликнулся Артем.
– Конечно, в первый день нового года рядом с нами могут быть только самые близкие люди, те, с кем мы и встречали праздник.

– Так вы встретили Новый год вместе?
– подозрительно переспросил тот самый незнакомец, бросая на Риту гневные взгляды: и это ваша порядочная женщина?

– Именно так, - вновь отозвался мой спутник, с необыкновенной нежностью, не таясь, целуя меня в нос. Я буквально замерла, сраженная узнаванием. Выражение глаз мужчины было из прошлого. Нашего прошлого!
– И ваше сообщение с утра слушали тоже вместе. К слову сказать, по ресторанам и ужинам Ольгу водить могу только я - зарубите это себе на носу. Тем более, что Оля - вегетарианка с пятнадцати лет, так что пресловутая свинина вдвойне не актуальна.

Я мгновенно забыла и о подругах, и о чьих-то там впечатлениях, настолько невероятно и обнадеживающе прозвучали для меня слова Артема. Я боялась и одновременно всей душой желала поверить в то, что он сейчас дал понять всем: мы явились вместе не случайно!

Более того, мой горячо и, казалось, безнадежно любимый мужчина публично заявил на меня права, не оставив мне и шанса его отвергнуть, а в душах присутствующих и тени сомнения: это его женщина! Сердце обдало всплеском жара, в душе запели птицы. Неужели... неужели... неужели...

Чего стоили одни его слова о моей философии питания! Он помнит об этом! А сегодня рано утром, когда был в квартире один, вероятно убедился, что я не изменила своим взглядам. Вот только откуда он узнал о том, что от мяса я отказалась в пятнадцать?.. Разве я об этом когда-нибудь упоминала?

Все понимающе притихли, не решаясь возражать или приставать с вопросами.

– Оленька, забирай сына и пойдем, - красноречиво изогнув бровь, поторопил меня Артем. И уже для остальных пояснил: - Мы спешим.

Не чуя под собой ног от охватившего ощущения счастья (ведь получается, я Артему не безразлична!), побежала в детскую. Вернулась с Игорем на руках. Малыш выглядел сонным: видимо, поздно лег вчера, да и сегодня активно играл с друзьями. Артем с вопросом в глазах протянул навстречу руки:

– Помогу?

И я без капли сомнения позволила ему взять сына на руки. Игорь поначалу напрягся и попытался отстраниться от незнакомого дяди, но мое присутствие и успокаивающий шепот Артема сделали свое дело - ребенок снова сонно пристроил голову на папино плечо.

А я неожиданно заметила, как они похожи - отец и сын... И, кажется, не только я. Но все пересуды в одно мгновение стали безразличны, стоило мне поймать взгляд любимого, увидеть там неописуемые чувства. Счастье, облегчение, благодарность за чудо, любовь и... прощение.

Я отчетливо видела, что Артем еле сдерживается, чтобы не стиснуть малыша в объятиях, еще крепче прижимая к себе.

– Оля, - стоило нам оказаться за дверью, как мой спутник замер на месте. Голос подвел его, сорвался.
– Я и не думал, что со мной может случиться подобное. Это невероятное ощущение. Неземное! Совершенное! Я, наверное, уже обожаю сына...