Чтение онлайн

Сначала они излучали настороженное любопытство, затем, разглядев за спиной Джейкоба меня, тотчас встали на дыбы.

Сэм по-прежнему был самым крупным (хотя мой приятель буквально на пятки ему наступал) и уже не мог называться мальчиком. Даже лицо казалось взрослым, не из-за морщин или каких-то признаков старения, а благодаря зрелости и спокойствию, сквозившим в его чертах.

— Джейкоб, что ты наделал? — спросил он.

Прежде чем Блэк объяснил, кто-то из свиты, вероятно Джаред или Пол, протиснулся мимо Адли и заорал:

— Ну почему нельзя просто соблюдать правила? О чем ты только думал? Неужели она важнее всего, важнее племени? Важнее того, что люди гибнут?

— Она нам поможет, — спокойно ответил Джейкоб.

— Поможет? — усмехнулся разъяренный парень, и его руки мелко задрожали. — Да, конечно, эта любительница кровососов просто мечтает нам помочь!

— Не смей так говорить о Белле! — взвился Джейк, уязвленный словами приятеля.

Теперь тот парень дрожал всем телом.

— Пол, немедленно успокойся, — скомандовал Сэм.

Молодой индеец покачал головой, но не вызывающе, а будто пытаясь сосредоточиться.

— Боже, Пол, — прошептал кто-то из спутников Адли, наверное Джаред, — возьми себя в руки!

Пол раздраженно взглянул на приятеля, а когда повернулся в мою сторону, Джейкоб тут же заслонил меня собой.

Это и стало последней каплей.

— Давай защищай ее! — возмущенно орал Пол, снова забился в конвульсиях, а потом запрокинул голову, и из горла вырвался настоящий звериный рык.

— Пол! — хором закричали Сэм и Джейкоб.

Сильно дрожа, молодой индеец полетел лицом вниз. Послышался громкий хлопок, и будто изнутри парня вылетел комок темно-серого меха, быстро превращаясь в огромного, готового к прыжку зверя.

Волк оскалился, из массивной груди снова вырвался рык, а темные глаза пронзили меня яростным взглядом.

В ту же секунду Джейкоб побежал через лесную тропинку прямо к чудищу.

— Джейк, не надо! — закричала я.

Неожиданно моего товарища заколотило, и он го ловой вперед нырнул в пустое пространство.

Раздался еще один хлопок, и из Джейкоба вылетели бурый комок и какие-то черно-белые клочья. Превращение произошло моментально, отвлекись я на миг, пропустила бы весь процесс. В одну секунду в воздух взлетело тело Джейкоба, а уже в следующую — гигантский рыжевато-коричневый волк опустился на землю и бросился на готового к прыжку темно-серого монстра.

Блэк дал другому оборотню настоящий бой. Свирепое рычание громовыми раскатами сотрясало вершины деревьев.

Черно-белые клочья — то, что осталось от одежды моего приятеля, — дождем опустились на землю.

— Джейкоб! — снова закричала я, делая шаг вперед.

— Белла, ни с места! — приказал Сэм, однако из-за рыка дерущихся волков его было почти неслышно.

Они драли друг друга, норовя схватить за горло. Похоже, весы склонялись в сторону рыжего: он явно крупнее и сильнее. Р-раз — и он снова поддел серого, отшвырнув к деревьям.

— Отведите ее к Эмили! — крикнул Адли своим помощникам, которые с восхищением следили за дракой.

Джейк продолжал теснить соперника с тропинки, и звери постепенно углублялись в лес, однако рычание и визг по-прежнему сотрясали опушку. Скинув обувь, Сэм бросился за ними, и я заметила, что его колотит дрожь.

Клацанье зубов постепенно стихало, а потом резко оборвалось, и поляну накрыла тишина.

Один из парней захохотал. Я обернулась к весельчаку: от страха глаза будто остекленели, даже моргать было больно.

Да он над моим перекошенным лицом смеется!

— Ну, такое не каждый день увидишь! — выдавил из себя смутно знакомый парень, худощавее, чем другие… Так и есть, Эмбри Колл.

— А я вижу, — проворчал Джаред, — каждый божий день!

— Ну, Пол не каждый день из себя выходит, — по-прежнему усмехаясь, возразил Эмбри. — Может, два дня из трех.

Подняв что-то длинное и белое, Джаред передал Эмбри, и тот раздосадованно взглянул на бесформенные лоскутья.

— Испорчена безвозвратно, — отметил Джаред. — А новая обувь ему не по карману, так что ходить Джейкобу босым.

— Вторая уцелела, — объявил Эмбри, отыскав кроссовку, — пусть на одной ножке прыгает.

Джаред начал собирать с земли ошметки.

— Возьми обувь Сэма, а остальному дорога в му сорный коллектор.

Схватив кроссовки, Эмбри побежал к деревьям, за которыми скрылся Адли, и буквально через минуту вернулся с джинсовыми лоскутьями. Джаред смял обрывки одежды Джейка и Пола в комок и только тут вспомнил о моем существовании.

Темные глаза пытливо оглядели меня с ног до головы.

— Эй, надеюсь, тошноты или обморока не предвидится?

— Надеюсь, — кивнула я.

— Выглядишь неважно, может, лучше присесть?

— Ладно, — буркнула я и, бессильно опустившись на землю, обхватила колени руками.

— Джейку следовало нас предупредить, — посетовал Эмбри.

— И вообще не впутывать подружку! Чего он ожидал?

— Все, секрет раскрыт, — вздохнул Колл. — Так держать, Джейк.

Подняв голову, я смерила болтунов негодующим взглядом.

— Неужели вы совершенно о них не беспокоитесь?

— Беспокоиться? — удивился Эмбри. — Это еще зачем?

— Они могут друг друга покалечить! Парни покатились от смеха.

— Надеюсь, Пол как следует его проучит. Я побледнела.

— Ну, не знаю, — возразил Эмбри. — Видел, как переродился Джейк? В прыжке даже Сэм бы не смог! У парня талант!

— Спорим на десять баксов?

— С удовольствием! У Пола нет ни малейшего шанса.

Ухмыляясь, ребята пожали друг другу руки.

Поддавшись их беззаботному настроению, я попыталась успокоиться, но из головы не шли дерущиеся оборотни. Пустой желудок судорожно сжался, в висках застучало.

— Пошли к Эмили! У нее небось завтрак готов… — посмотрел на меня Эмбри. — Подвезешь нас?

— Без проблем… — прохрипела я.

Джаред многозначительно поднял брови:

— Эмбри, может, лучше ты за руль сядешь? Похоже, ее сейчас стошнит!

— Отличная идея. Где ключи? — спросил Эмбри.

— В зажигании.

Колл открыл пассажирскую дверцу.