Чтение онлайн

А Саймон тем временем забрался на самый верх. Мы разом взревели от радости. Я не понимал для чего это все нужно, я просто не хотел сдохнуть от голода внизу. Но общее напряжение передалось и мне, я искренне радовался, что у Саймона все получилось!

— Вот, — радостно закричал Илия, — давно нужно было выбираться этим путем! Сколько времени в пустую потратили!

Показалась голова Саймона:

— Илия, тут тупик, — сказал он, — дальше пути нет, там стена переходит в купол…

Мы замолчали. Все понимали, что каким бы тяжелым не был подъем, спуск будет намного сложнее. И путь оставался только через пологий спуск. Но добытчики, как я понял, имели с ним негативный опыт.

— Саймон, отдохни! — крикнул Илия. — Спускайся, когда будешь готов.

Саймон молчал. И его не было видно, наверное, набирался сил перед спуском.

— Сукин сын, — негромко выдохнул Илия, глядя куда-то в сторону. Я проследил за его взглядом — Саймон карабкался по стене, перемещаясь горизонтально в сторону выхода. Только помочь мы ему уже ничем не могли: под ним была пропасть. Веревка здорово мешала ему и тащила вниз, дергаясь в такт его движениям. «Сукин сын»? Да я бы умер от страха от одной мысли о таком путешествии. А этот парень и раздумывать не стал!

Саймон уверенно передвигался к выходу, казалось, он делал это каждый день: ни на секунду не задумываясь, он протягивал руку туда, где был выступ, а иногда сразу доставал молоток делал углубление себе сам.

Еще пара рывков, и Саймон уже стоял на вершине пологого склона.

— И-ли-йа! — в несколько слогов крикнул Саймон, чувствовалось, что он ужасно устал и у него сбито дыхание. Но он радостно поднял руки и запрыгал на месте. Ему, наверное, понравилось эхо, и он крикнул: «Том!». «Том-том-том» — отозвалось эхо. «Тим!», — крикнул Саймон, наслаждаясь эхом. «Саймон!»

Илие надоела эта игра.

— Саймон, — крикнул он, — теперь скинь нам веревку.

Саймон кивнул и резко дернул веревку, которая по-прежнему висела над пропастью, в нашу сторону. Не получилось, он дернул ее еще раз… При этом он потерял равновесие, оступился и полетел вниз, несколько раз ударившись о торчащие выступы.

Все произошло очень быстро, и мы не сразу поняли, что это было. Саймон только что стоял у самого выхода, он разговаривал с эхо!.. И его больше нет? А мы, что теперь делать нам? Как нам забраться туда, куда он залез с таким трудом?

Илия первым пришел в себя, схватил фонарь и кинулся к краю пропасти.

— Саймон, — став на колено, крикнул он, — Саймон, ты живой? Саймон, Саймон!..

Близнецы переглянулись, один подошел и положил руку на плечо Илии:

— Саймона больше нет, Илия. Веревки и молотка тоже. Нужно думать, как жить дальше.

Илия тяжело опустился на землю и закрыл лицо руками. Так он сидел несколько мгновений. Я ужасно не хотел возвращаться обратно и считать какие у меня запасы и насколько их хватит. Вся надежда была только на Илию, но он сидел в свой театральной позе и держал паузу, как опытный актер. Но вот он встанет и…

— Мы в заднице, — сказал Илия. — И я не знаю, что нам делать. Пошли вниз, будем решать со всеми вместе.

МИССИЯ

— Сколько тебе осталось? — спросил Илия — На счетчике сколько?

Я не сразу понял вопрос: цифры мелькали перед глазами, я настолько привык к ним, что не обращал на них внимания.

— Четыреста девяносто четыре тысячи семьсот восемьдесят пять, — ответил я.

— Осталось несколько часов, — кивнул Илия. — Ты готов к возвращению?

Я опешил:

— Как, мой срок истекает так быстро?

— Да, — кивнул Илия, — ты свой срок почти отбыл. Ты хочешь вернуться?

— Илия, а какого черта ты меня потащил с собой, если мне всего-то нужно было немного подождать? Зачем ты мне устроил это шоу?

Он пожал плечами:

— Хотел заставить тебя сделать что-нибудь для других. Вдруг понравится?

— Какие другие, ты о чем? Ты сам-то здесь как застрял? У тебя срок в три раза больше моего. Но ты здесь уже намного дольше, он у тебя давно закончился. Почему ты все еще здесь?

— Боюсь, ты меня не поймешь, Пэтрик, — устало сказал Илия. — Это мой выбор, я решил остаться среди этих людей. Знаешь, я рад, что оказался в этом месте и кому-то еще реально нужен. Жизнь она не там, откуда мы пришли. Там ее видимость с игровыми платформами и общением «у себя». Ты пропал для всех своих контактов после суда. Как думаешь, хоть кто-нибудь огорчился, хоть кому-то ты был нужен?

— Илия, мне здесь делать нечего, — твердо сказал я. — Так что даже не проси!

— Я и не думал, Пэтрик. Здесь у нас больше шансов нет. Дело не только в том, что погиб мой друг Саймон. Мы потеряли веревку, без нее будет сложнее спускаться и подниматься к озеру. Мы не можем черпать золото, жидкое оно только в центре. Но молотка больше нет, мы не сможем вырубать его и с краев. Короче, нам нечего предложить на обмен, скоро здесь будет нечего есть. И у нас теперь уже точно нет шансов подняться наверх. Туда, где куча бездельников не знает, чем заняться, перекладывают камни с места на место и молятся на жулика, который ворует наше золото!

У него заходили желваки на обожжённом лице и глаза блеснули холодной ненавистью. И тут я понял, что, если бы план Илии удался, вряд ли бы дело окончилось простой договоренностью верха с низом! Настроен он был точно не на переговоры.

Илия перехватил мой взгляд и усмехнулся.

— Пусть живут и молятся своему богу, у нас сейчас другие проблемы. Пэтрик, когда твой счетчик выйдет на ноль, система спросит готов ли ты вернуться. Просто ответь, что готов.

— Ну, а дальше?

— А дальше ты должен обязательно поговорить с Илоном.

— Кто это, как мне его найти?

— Ты его знаешь, это Корбен Даллас. Но это его новое имя, у него всегда было странное чувство юмора. Так вот, расскажи ему все. Как мы здесь выживаем без еды, инструмента и медицины. Если мы преступили когда-то закон, то он трижды преступник, когда заставляет нас жить и умирать здесь в таких условиях. Скажи ему это. Еще скажи, что мы не просим о милости, мы готовы за все платить, золота у нас много. И пусть знает: если помощи не будет, мы все здесь погибнем. И это будет на его совести.

КОРБЕН ДАЛЛАС

«Пэтрик О’Доэрти, — услышал я механический голос системы, — ваш срок тюремного заключения полностью закрыт, вы можете вернуться в комьюнити «New Cro-Magnon» для полного снятия всех ограничений, наложенных на вас настоящим приговором. Вы готовы к возвращению?»

«Да, — ответил я, — готов».

«Даю обратный отсчет, — тут же отреагировала система, — приготовьтесь к перемещению. ДЕСЯТЬ! ДЕВЯТЬ!..»

На счет «НОЛЬ» я вновь оказался в бурном потоке информации, и он быстро вытеснил весь тот мир, которым я жил все последнее время.