Чтение онлайн

— Господа, — проговорил министр, — прошу всех пройти внутрь. Немедленно!

В палатке военный министр раздраженно спросил:

— Где Химари Такард? Почему он заставляет себя ждать?

Ему никто не ответил, он обратился к полковнику:

— Вы можете мне объяснить, где господин Химари Такард, он ведь был с вами?

— Не могу знать, господин военный министр, — отчеканил полковник. — Господин Химари Такард отпросился на минутку в туалет.

Министр и генерал переглянулись.

— Какой туалет, полковник? — рявкнул генерал. — Где Химари Такард, черт возьми?!

Министр хмуро посмотрел на генерала и обратился к полковнику:

— Господин полковник! Почему я ни в чем не могу положиться на вас? Как получилось, что вы, офицер, не проследили за безопасностью моего гостя, который впервые оказался в боевых условиях? Это позор, полковник! Или у вас есть что-то сказать в свое оправдание?

— Я сожалею, что отпустил господина Такарда в одиночку для такого опасного задания как оправление естественных нужд, — бесстрастно отрапортовал он.

— Вам смешно, полковник?! — нахмурился министр. — Хотите под трибунал?

— Так точно, господин военный министр, — вытянувшись как струна, с готовностью отрапортовал полковник. — Я готов ответить за ошибочное применение боевого робота, побег арестованных, неудачную операцию вертолетных охотников и исчезновение вашего гостя. Вина моя бесспорна и никакого оправдания своим преступлениям я не нахожу.

— Пошел вон, чертов клоун! — побагровев от бессильной ярости рявкнул генерал, — Чтоб духу твоего здесь не было!

Полковник с достоинством кивнул генералу и вопросительно посмотрел на министра. Тот был явно раздосадован вспышкой Мехмеда, но спорить не стал и согласно махнул рукой. Полковник принял положение «смирно», кивнул министру и вышел наружу.

— Господа, — обратился министр к Корбену и Бадди, — мне неприятно, что наше знакомство произошло при столь неблагоприятных обстоятельствах. К сожалению, испытание боевого робота нашего гостя оставляет множество вопросов. Вы можете объяснить почему он не выполнил приказ?

— Я могу только предполагать, господин военный министр, — осторожно ответил Корбен.

— Говорите, Корбен Даллас, я вас слушаю.

— Как я вижу ситуацию, — начал Корбен, — этот андроид пытался буквально исполнить полученный приказ. Господин генерал-майор приказал ему не убить, а уничтожить этих людей. Но таких возможностей у андроида нет. Это и привело к непредсказуемым последствиям.

Лицо генерала мгновенно налилось краской, он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но министр поднял руку и выразительно посмотрел на него.

— Как я понял, это не более, чем ваше предположение, я правильно понял?

— Да, господин военный министр, — дипломатично кивнул Корбен, — это всего лишь мои предположения.

— Спасибо, — облегченно сказал Бекнияз. — Мы постараемся разобраться с этим инцидентом. Но сейчас для нас более важен вопрос выбора средств для борьбы с мятежниками. Посовещавшись с господином генерал-майором, мы готовы рассмотреть и ваше предложение.

— Благодарю, господин министр, — вежливо ответил Корбен. — Я искренне надеялся, что рано или поздно вы выберете именно нашу разработку.

— Но мы вам ничего не обещаем! — подал голос генерал. — Кстати, может вы тогда подскажете нам, где теперь нам искать этого Химари Такарда? Почему он сбежал, как думаете? Стало стыдно за свой товар?

— Думаю, он просто испугался ваших вертолетов, господин генерал, — небрежно ответил Корбен и обратился к министру: — Мы можем приступить к обсуждению?

Генерал крякнул от такой наглости, но ничего не сказал.

— Да, расскажите нам про свои «умные пули», — попросил министр. — В чем их особенность?

— Извините, я по привычке употребил этот термин. Нет, пули обычные. Реагирует на метку само оружие, точнее, его интеллектуальная часть. И уничтожение противника будет происходить в автоматическом режиме по мере его появления в зоне обнаружения. Кроме того, если раздать вашим солдатам детекторы, то они смогут определить повстанцев в любом месте, как бы далеко они не ушли от места нанесения метки.

— Ну, все не так уж и плохо, — серьезно сказал Бекнияз. — А что по поводу вашего «роя», как вы его изготовите?

— Для этой цели у нас есть дестройер, на котором мы прилетели, — ответил Корбен. — У него достаточно запасов, чтобы сделать для вас первый рой.

Военный министр удовлетворенно кивнул:

— Отлично, для начала нам этого хватит. А как управлять этим роем? Скажите мне, что это так же просто, как и с «умными пулями», и я завтра же доложу о вас великому визирю!

— Я сам буду управлять роем, господин министр. А потом меня заменит наш андроид. Если нас обоих устроят условия сделки, разумеется.

Министр внимательно посмотрел на Корбена и согласно кивнул:

— Тогда самое время их обсудить.

ПАРТИЙНАЯ КОМИССИЯ

Лю Джанг заметно нервничал: по его круглому лицу пот катился крупными каплями. Вытереть его он мог только рукавом, но не смел этого сделать.

Одетый в мятую тюремную одежду, он совсем не был похож на того высокомерного крепыша с барскими замашками в безукоризненном костюме и модном галстуке, каким он был еще пару месяцев назад.

Совсем седой, товарищ Лю сейчас выглядел значительно старше своих пятидесяти четырех лет. Он стоял, слегка согнувшись, перед длинным столом, за которым сидели люди, решающие его судьбу: от них зависело наказать его на месте или передать дело дальше по инстанции. И куда «дальше» тоже имело значение!

Большинство собравшихся были в костюмах под черный галстук, четверо в военной форме. Все давно уже ознакомились с материалами и просто тупо таращились в дисплеи своих планшетов, пока председатель комиссии товарищ Дзен Янг неторопливо скролил дело Лю Джанга из начала в конец и обратно.