Чтение онлайн

– Это самоподгоняющиеся по размеру куртки-всесезонки. Специальный автоматический термостат регулирует температуру обогрева, – пояснил Сардонис, заметив удивление ребят.

– Возьмите переговорные чипы, – протянул «дядюшка» брату и сестре резиновые присоски. Ребята помнили, что эти предметы нужны для того, чтобы понимать чужестранцев и самим спокойно изъясняться на их языке. Они быстро и ловко прикрепили чипы на внутренние мочки ушей.

– Ну что, пошли, – скомандовал Сардонис, беря в руки саквояж.

– А разве мы не будем смотреться в Зачарованное Озеро? – напомнила ему Велька.

Несмотря на то, что в прошлое посещение Перекрестка процедуру смены образа пришлось повторять дважды (первый опыт закончился плачевно – девочка превратилась в старушку), Велька готова была безбоязненно предпринять еще одну попытку, поскольку, как истинная женщина, обожала менять облик.

– И так сойдет, – довольно невежливо отозвался Сардонис и зачем-то открыл дверцу холодильника.

– Лучше взять с собой печенье, оно вон в том шкафу, – посоветовала Велька, досконально изучившая содержимое всех предметов кухонного гарнитура.

Но Сардонис, не удостоив девочку ответом, продолжал буравить взглядом пластиковые молочные пакеты, сырные головки и мясные полуфабрикаты, мирно покоящиеся в холодильной камере. Видимо удовлетворенный пристальным осмотром, Сардонис издал звук, похожий на одобрительное хмыканье, и перевел регулятор холода на температуру -310°. Внутри охлаждающего агрегата появилось голубоватое свечение, сопровождаемое негромким, мерным гулом. Задняя стенка холодильника плавно отъехала в сторону, открыв взору ребят вход, больше похожий на черную дыру, откуда доносился запах плесени и сырости.

Не обращая внимания на обступивших его друзей, Сардонис ловко вытащил из холодильника провизию, извлек прозрачные полки, на которых еще недавно лежали дневные запасы продовольствия трактира «Два Мыслителя», и с неожиданной ловкостью протиснулся вовнутрь серебристого агрегата.

– Ну, чего ждете? – нетерпеливо раздался глухой голос Сардониса. – Полезайте за мной. Только осторожно, здесь ступеньки.

Велька с Ромкой не заставили себя долго упрашивать, вспомнив поговорку – «Назвался груздем – полезай в кузов». Ну, если не в кузов, а в холодильник, так это уже небольшая разница. Ромка полез первым, за ним протиснулась Велька, замыкали цепочку Краблик и Тень.

По ту сторону кухни оказалось не так уж и страшно. Первыми перед глазами Вельки предстали выщербленные каменные ступени. Они вели вниз, где виднелись отблески яркого света. Ребята поспешили вслед за опередившим их Сардонисом.

Преодолев последний лестничный пролет, друзья оказались в большом подвале с полукруглым потолком каменной кладки. Очевидно, этим помещением давно не пользовались. Вдоль стен стояли покосившиеся стеллажи. На них, оплетенные многолетней паутиной, штабелями лежали пыльные бутылки. Воздух в подвале был влажный и какой-то терпкий. Этот аромат исходил от вина, потихоньку вытекавшего из больших, опоясанных железными обручами, бочек. Судя по их непрезентабельному виду, они находились здесь очень давно. Часть из них сильно пострадала от влаги – в деревянных боках зияли дыры, а обручи проржавели и истончились.

– Здесь вино хранится? Да? – вежливо спросил Ромка, осторожно беря в руки бутыль из зеленого стекла.

– Да, когда-то это был винный погреб, – рассеянно ответил Сардонис, деловито расхаживая между рядами бочек. – Но здесь давно ничего не хранят. Сыро очень.

– Есть! – вдруг триумфально воскликнул он, падая на колени перед одной из бочек, вернее, перед остовом той, что когда-то была вместилищем благородного напитка.

Ромка, Велька, Краблик и Тень бросились к Сардонису. Причина столь бурной радости стала понятна, когда ребята разглядели на носу их предводителя макры – некое подобие очков, позволяющих разглядеть Межпространственную Дверь, необходимую для путешествия в другой мир. Эти Двери невозможно разглядеть невооруженным глазом, но с помощью макров можно обнаружить, что самый неожиданный предмет служит входом в другое измерение.

– Блуждающая Дверь! – радостно воскликнул Краблик.

– А ты откуда знаешь? – удивился Ромка.

– Так мне по должности положено, – с гордостью объяснил Краблик. – Но я сам еще их никогда не видел. Только читал про них.

– Что за дверь такая? – нетерпеливо поинтересовалась Велька. – Если это Межпространственная Дверь, то где ее Смотритель?

– Это Двери, которые гуляют сами по себе, – влез в разговор Тень. Ему тоже захотелось блеснуть перед друзьями своими познаниями.

– Как это гуляют? – не понял Ромка.

– Ну, сегодня она здесь, завтра там, – неопределенно махнул руками Краблик, не позволивший Тени перехватить инициативу. – У нее нет конкретного местоположения, поэтому и Смотрителя к ней не приставишь. Можно узнать лишь, где она приблизительно находится.

Тут Ромке с Велькой стали понятны последние слова Сардониса, обращенные к Зевсу, о том, что ему надо установить точное местонахождение Двери. Так вот о какой двери шла тогда речь!

– Так! Пообщались? – прервал интересную беседу Сардонис. – Слушайте, что вы будете делать дальше. Осторожно, не торопясь, влезаете в эту бочку. На той стороне, в смысле в том мире, я буду вас ждать и, в случае чего, подстрахую.

Ничего сложного в том, чтобы залезть в бочку, Велька не видела. После холодильника ей было уже все равно куда забираться, да и насколько она помнила, ничего опасного в перемещении между мирами не было. Раз, и ты уже в другом мире. Ну, только если не попадешь в болото, как во время их путешествия в Абрадар. Но, как говорится, риск – неизменный спутник приключения. Поэтому девочку несколько удивило взволнованное и озабоченное лицо всегда такого невозмутимого Сардониса.

– Да не переживайте вы так, все будет хорошо, – ободряюще улыбнулась Велька, решив продемонстрировать их руководителю лучшие качества своей натуры – решительность, оптимизм и смелость.

Но на Сардониса Велькина бравада не произвела никакого впечатления.

– Что касается вас, – продолжил он, обращаясь к Краблику и Тени, – надо будет проследить за их отправкой, – движением головы указав на брата и сестру, приказал Сардонис. – А после, уничтожить все следы нашего присутствия. В смысле – убрать продукты обратно в холодильник, – терпеливо пояснил он, в ответ на недоуменный взгляд Краблика. – Затем вы должны явиться на доклад к Мудрецам. Аргус предупрежден о вашем приходе. По моим расчетам, мы должны вернуться где-то часа через два. Было бы хорошо, если бы вы в это время были в трактире. Так, на всякий случай.

– Будет сделано! – приложив мохнатую лапку к груди, торжественно пообещал Краблик.

– Тогда за мной! – отдал распоряжение Сардонис и без лишних слов шагнул вперед и исчез.

– Все-таки это необычное зрелище! Вот он есть, а вот его нет. Как фокусник в цирке, – пробормотал Ромка, переступая границу между мирами.

– Ладно, ребята. Не скучайте. Мы скоро, – пообещала Велька. И, послав воздушный поцелуй Краблику и Тени, она устремилась вслед за братом.

– Вель… – услышала она пронзительный крик, но было уже поздно.