Чтение онлайн

– У меня, в моей «Лежанке», все просто. Я эти новомодные штуки не люблю, – удрученно пояснил Фокус, несколько угнетенный обилием найденной Велькой техники. – То ли дело, зажжешь костерок в печи, все ясно и понятно.

– Да уж, по части костерка ты у нас – дока, – захихикал Краблик.

– Я же не знал, что огонь так полыхнет, – принялся оправдываться бахранец, пристроившись на стуле в углу кухни и поджав ноги, чтобы не мешать снующей во все стороны Вельке. – Я сначала воду для чая искал, не нашел. Ладно, думаю, подогрею для Ромки молоко. Печку – то я сразу обнаружил, я такие модели видел, – с гордостью пояснил он. – Ну, рычажок-то повернул, а огонь как взметнется, вон, руку немного обжег, – показал покрасневшую кисть Фокус. – Молоко, конечно, пролилось, тогда я фартук схватил и давай огонь тушить…

– Фокус, тебе надо было не огонь тушить, а рычажок обратно повернуть, пламя бы сразу пропало, – терпеливо, как маленькому, растолковывала незадачливому бахранцу Велька. – А вообще, если хочешь отблагодарить своего приятеля и сохранить трактир в целости, то на кухню лучше не заходи. Тебя же официантом наняли работать, вот и принимай заказы, а здесь пусть повар хозяйничает.

– Ты так думаешь? – неуверенно спросил Фокус.

– Да точно, точно. Велька дело говорит, – подхватили хором Ромка, Краблик и Тень.

Готовка никогда не входила в список Велькиных увлечений, но заварить чай ей было вполне по силам. Поскольку опечаленный Фокус не проявлял желания покинуть угол, в который он забился, удрученный собственной дремучестью, чай решили пить здесь же, на кухне. Велька расставила на столе чашки с блюдцами, Тень отыскал на полках очередного шкафчика банку с заваркой и пачку печенья, а Ромка вскипятил чайник. Бедняга Фокус грустно наблюдал за слаженной работой друзей, первый раз в жизни чувствуя себя на кухне лишним.

– Слушай, Фокус, а кто такие эти два Мыслителя? – спросил Ромка, желая отвлечь бахранца от тоскливых мыслей. – Что они такое тут замыслили?

– Я точно не знаю, – немного помолчав, наконец отозвался Фокус. – Существует легенда, что два Мыслителя жили давным-давно, это были очень дружные, умные ребята, – постепенно оживляясь, продолжал он. – Они много читали и знали уйму всяких важных вещей. Кстати, именно им пришла в голову мысль о создании Перекрестка миров. Уж не знаю, как им это удалось, но у них все получилось, – просиял улыбкой Фокус. – Потом они много путешествовали по мирам. Говорят, что в конце жизни они жутко поссорились, разошлись в разные стороны, но не вынесли разлуки, заскучали друг без друга. Потомились столетие, другое, пострадали в одиночестве, да и умерли, – бодро закончил он свое повествование.

– А что же, они помириться не могли? – с некоторым недоумением поинтересовалась Велька.

– Гордые сильно были, – невозмутимо пояснил отходчивый Фокус, к которому в процессе рассказа вернулось хорошее настроение.

Но, заметив вытянувшиеся лица друзей, огорченных печальной развязкой, он поспешил исправить положение.

– Но кое-кто здесь, на Перекрестке, уверен, что они до сих пор живы-здоровы, бродят незнамо где, открывают новые, неизведанные миры, – голосом доброго сказочника закончил он, шумно прихлебнув из чашки крепкий чай.

– Надеюсь, все закончили чаевничать?

В дверях кухни стоял Сардонис собственной персоной, держа в руках небольшой саквояж из рифленой кожи. При его появлении в маленьком помещении сразу же стало тесно, а воздух словно накалился, хотя на этот раз огня на кухне никто не зажигал. Взгляд, которым Сардонис окинул своих названных племянников, нельзя было назвать родственным и теплым. В его темных, выразительных глазах сквозило явное осуждение, словно распитие чая в дневное время являлось грубым нарушением всех существующих правил приличия, а участники чаепития заслуживали самой суровой кары за свое безрассудное поведение.

– Так точно, закончили! – отрапортовал Краблик, единственный из присутствующих являвшийся непосредственным подчиненным Главы Ведомства по регистрации и выдаче пропусков.

– Вот и отлично. Не будем терять время. Фокус, вы, кажется, должны быть в зале, обслуживать посетителей? – изогнув красивую бровь, сухо процедил Сардонис. – Не смеем вас задерживать. Нас провожать не надо. Мы выйдем через черный ход.

– Ага, – понятливо кивнув головой, произнес Фокус. – Ну, я побежал. Ребята, как я рад был вас видеть! Кстати, чуть не забыл.

И запустив пятерню в карман своих брюк, Фокус с триумфальным видом извлек оттуда свернутый бумажный четырехугольник.

– Это этот, как его… буклет! Вот! Мне велено раздавать всем посетителям, чтобы вы знали по каким дням у нас здесь те-ма-ти-че-ские ве-че-ра, – глядя в бумажку, по слогам закончил Фокус. – В общем, почитаете и все поймете, – широко улыбнулся бахранец и, помахав друзьям на прощание рукой, бочком протиснулся между застывшим, словно каменное изваяние, Сардонисом и дверным косяком.

– Фокус, подожди, – крикнул ему вслед Ромка. – Я там утащил у твоего клиента графин с водой. Паренек такой рыжий, с книжкой в обнимку сидит, – пояснил мальчик в ответ на удивленный взгляд Фокуса. – Ты уж ему принеси еще один, а то неудобно как-то получилось.

– Какой клиент, Ромка? Ты меня разыгрываешь, да? – озарилось догадкой добродушное лицо бахранца. – Вы у меня сегодня – первые посетители. Но, надеюсь, не последние, – и, подмигнув мальчику, Фокус скрылся за дверью.

Посмотрев на стол, куда он недавно поставил графин с мятной водой, Ромка еле сдержал изумленный возглас – графина на столе не было.

В первый момент Ромка подумал, что Фокус шутит, но по открытой, простодушной улыбке бахранца понял, что тот говорит чистую правду. На его вопрос, куда делся графин с водой, Велька красноречиво постучала пальцем по лбу и категорично заявила, что никаких сосудов с жидкостью, кроме чашек с чаем, на столе не стояло. Что все это значило, Ромка понять не мог. Ну не был же рыжий парень галлюцинацией, плодом его разыгравшегося воображения? Или был? В любом случае, Ромка решил пока никому не рассказывать об увиденном.

– Нам тоже можно идти? – не замечая Ромкиной растерянности, робко осведомился Краблик, всегда чувствующий себя очень неуютно в присутствии своего строгого начальника.

– Нет, вы мне еще понадобитесь, – коротко ответил Сардонис, выкладывая из чемодана какие-то вещи. – Одевайтесь, – обращаясь к ребятам, сказал он. – В Жирандо сейчас осень, так что эта одежда будет вам в самый раз.

Ромка и Велька натянули на себя куртки из материала, похожего на брезент, и с удивлением почувствовали, что одежда сидит на них как влитая.