Чтение онлайн

Вова, схватившись за живот, захохотал. Малыш в зеркале скрестил на животе свои длинные коричневые рукава и тоже захохотал. Вова удивился и подошёл поближе.

Ой! Да ведь это был он сам — Вова Иванов.

Голова у Вовы закружилась. В глазах потемнело.

Зеркальный шкаф уже давно перебрался на другую сторону улицы, а Вова, бледный от ужаса, всё ещё стоял на том же месте.

«Что это со мной? Неужели пилюля? Зелёная… — со страхом подумал он. — А вдруг мама заругается, что я маленьким стал? Я сейчас ей позвоню…»

Он уже хотел набрать мамин номер и вдруг замер, в растерянности глядя на телефон.

— Двести пятьдесят… — дрожащими губами прошептал он. — А может, и не двести пятьдесят… Забыл, забыл…

Вова долго стоял, стараясь вспомнить номер телефона, но так и не вспомнил.

Ноги у него до того озябли, что он испугался, как бы не примёрзнуть к снежному насту.

Уже смеркалось. Снежинки стали совсем серые.

Вдруг Вова вздрогнул. Опять появились эти таинственные незнакомцы в капюшонах. Крадучись, они приближались… Вот-вот схватят…

Вова заковылял к большому грузовику. Около него, согнувшись, засыпанный снегом шофёр возился с какой-то гайкой.

На заборе сидели мальчишки и жадными глазами глядели на шофёра.

Шофёр выпрямился и отряхнулся. Во все стороны от него полетел снег.

— Это знаешь что? — сказал шофёр Вове и показал ему большой гаечный ключ.

— Знаю! — поспешно ответил Вова и добавил: — Я вот недавно сам себе велосипед починил…

— Ну, если сам велосипед починил, — с уважением протянул шофер, — тогда вот что, брат. Подержи-ка минуточку ключ… Вот в таком положении…

Шофёр на животе уполз под грузовик. Вова поставил чемоданчик на снег, ухватился за рукоятку ключа и забыл обо всех своих огорчениях. Он гордо посматривал на мальчишек, сидевших на заборе.

Ключ был большой, чёрный и очень холодный. Вова сжимал его изо всех сил, но он становился всё тяжелее и холоднее и оттягивал Вовины руки вниз. Вдруг ключ выскользнул у Вовы из рук и упал прямо на ногу шофёра.

— А!.. — вскрикнул шофёр. — Прямо на мозоль! Ребята, помогите-ка мне! — позвал он мальчишек, сидевших на за-боре. — А ты домой иди. К мамке. Тебе спать пора, — сердито сказал он Вове.

Засыпанные снегом мальчишки присвистнули от восторга и спрыгнули с забора. А Вова, втянув голову в плечи, поспешно свернул за угол.

«Они люди, а я нет!.. — думал он, стараясь не зареветь. — Да я, может быть, сам гайки заворачивать умею. Вот как приму сейчас красную пилюлю… Она у меня тут, в чемоданчике. Тогда узнаете…»

Вова оглянулся. Переулок был тёмный, кривой и незнакомый. По нему огромными шагами шли какие-то необыкновенно высокие люди. Люди были высокие, как деревья, высокие, как башни. Вова почти не мог разглядеть их лица — они исчезали в крутящемся снегу. Все эти люди шли и не обращали на Вову внимания. Они, конечно, думали, что Вова — самый обыкновенный мальчик, поджидавший свою маму.

Но зато теперь на Вову смотрели все водосточные трубы. Они смотрели на него со злорадством, открыв свои круглые чёрные рты, и дразнили его белыми ледяными языками.

Вове стало страшно. Он побежал по переулку, но вдруг поскользнулся на тёмном обледенелом тротуаре и упал, нелепо взмахнув длинными рукавами. Он проехал ещё немного на животе и остановился, ухватившись за колёса какой-то детской коляски. Он попробовал подняться, но почему-то ноги его стали совсем слабыми и сами сгибались в коленях.

В это время из глухих ворот появились опять эти таинственные люди-тени. Увидев Вову возле коляски, они бегом бросились к нему.

— Хватай его, Бочка! — прошептал Гвоздь и в тот же миг растянулся на скользком льду. — Подходящий момент! Никого из взрослых поблизости…

— Пальтишко что-то великовато, — засомневался Бочка.

— А шапка, шапка, не видишь, что ли? И собачка на ней, глазки-бусинки!

Гвоздь попытался встать, но руки и ноги у него разъехались в разные стороны.

— Ты лежи, лежи! — Бочка придержал его ногой. — Ещё расшибёшься…

— Вот ты куда клонишь! — с обидой огрызнулся Гвоздь. — Потом скажешь Марго: «Это я нашёл мальчишку. И денежки мне». Друг называется…

Гвоздь вцепился в куртку Бочки и с трудом встал на ноги.

— Проклятый лёд! Хватай мальчишку, пока прохожие не набежали… — прохрипел Гвоздь, подбираясь к коляске.

«Чего им от меня надо?» — Вова со страхом глядел на приближающихся незнакомцев, на их протянутые к нему руки с хищно растопыренными пальцами.

Но в это время послышался чей-то весёлый, уверенный голос:

— Человек за бортом!

И тут к Вове подбежали сразу три настоящих моряка. Они были высокие, как мачты, эти моряки.

Один из моряков нагнулся и поднял Вову. Вова почувствовал у себя на лице его тёплое дыхание.

Второй моряк расправил Вовино пальто и аккуратно положил Вову в коляску.

А третий моряк прикрыл Вову какими-то кружевами до самого носа.

— Подрастай скорее, малыш, вместе плавать будем! — сказал он и сунул жёлтый чемоданчик в коляску. Потом они все трое улыбнулись Вове и ушли.

А Вова так и остался лежать в коляске.

«А если меня Катя в этой коляске увидит? — вдруг подумал Вова и ужаснулся. — Да она после этого и разговаривать со мной не захочет…»

В это время хлопнула какая-то дверь, и к коляске подошли две тёти. Одна тётя была в шляпе, похожей на гнездо, из которого только что улетела птица. На другой тёте была шляпа, похожая на гнездо, куда только что прилетела большая птица.

Они положили в коляску младенца, завёрнутого в белое одеяло. Коляска тотчас же мягко тронулась, скрипя и приятно покачиваясь.

— Куда вы меня везёте? — отчаянно пискнул Вова.

Тётя в шляпе, похожей на пустое гнездо, вскрикнула так громко, что совсем оглушила Вову.

А вторая тётя, в шляпе, похожей на гнездо с птицей, крикнула ещё громче:

— Хулиган! По чужим коляскам лазишь!..

Тут она схватила несчастного Вову, поставила на ноги, задрала его пальтишко и несколько раз шлёпнула пониже спины своей большой и тяжёлой рукой, похожей на лопату. Жёлтый чемоданчик вылетел из коляски и шлёпнулся на снег возле Вовы.