Чтение онлайн

– Я отпускаю, пробеги ещё чуть-чуть.

Он выпустил Пискуша. Тот – наутёк. Тимоха снова за ним. Ещё прыжок – и Пискуш был уже в пасти Тимохи.

– Дави его, дави! – заорал Яшка, подбегая к Тимохе, ликуя, что с мышью покончено.

– Яшка! Заканчивай работу. Тимоха и без тебя справится, – спокойно сказал Зуич. Он внимательно посмотрел на кота. – Молодец, Тимоха! – похвалил он.

Тимоха с Пискушем в пасти обернулся к деду Зуичу: видишь, ты не зря меня оставил. Вынеся Пискуша на улицу, он подбежал к норе за погребом и выпустил мышонка.

– Ну, ты как? Я не сильно тебя придавил? – оглядываясь, спросил Тимоха.

– Всё в порядке! – подмигнул Пискуш. – Я сначала не понял, зачем ты меня отпускаешь, а потом сообразил – привлечь внимание.

– Они поверили, поверили! – Тимоха радовался, что всё так удачно сложилось. Но он понимал, что это был только первый раз.

– Следующий раз мы кое-что изменим, – предложил Пискуш.

– Что изменим?

– Нельзя, чтобы каждая ловля была похожа одна на другую! Так не бывает! – решительно заявил Пискуш.

– И что мы сделаем в следующий раз?

– Через пару дней увидишь меня возле своего блюдца. Переверни его вместе с молоком. Пусть думают, что ты ради своего долга даже молока не пожалел! Так правдоподобнее будет! – давал указание Пискуш.

– Слушай, я внимательно изучил твой план. Очень красиво ты всё нарисовал! Я будто у тебя в гостях побывал. Только я не понял, зачем мне такие подробности? – поинтересовался Тимоха.

– Именно для того, чтобы ты побывал у меня в гостях, – засмеялся Пискуш. – Ведь ты единственный мой друг, который никогда не сможет этого сделать. – Пискуш вздохнул. – А ещё для того, чтобы рассчитать время, которое понадобится для того, чтобы я снова находился за печкой, миновав все ходы и лабиринты. Чтобы быть начеку, случись чего, – уже серьёзно добавил он.

– Случись чего? – повторил Тимоха.

– Две мыши в один день – это же здорово! Это и есть настоящая охота! – радостно воскликнул Пискуш.

– Ты прав! Настоящая охота! – Тимка расплылся в улыбке.

– Тогда до послезавтра! До настоящей охоты!

Пискуш вовремя нырнул в свою норку, так как в этот момент Тимоха услышал во дворе голоса.

Глава 10

ЗАГАДОЧНАЯ ГОСТЬЯ

Тимоха увидел, как дед Зуич открыл калитку, и во двор вошла женщина. Она кивнула Зуичу и уверенной походкой направилась в дом. Было в ней что-то странное. Любопытство настолько поглотило Тимоху, что Яшка со своими нападками казался ему теперь персонажем из мультфильма. Тимка незаметно забежал в дом и, не обращая внимания на Яшку, который с аппетитом клевал перебранное зерно, запрыгнул на печку. Оттуда из-за занавески он сможет всё внимательно разглядеть и услышать. В дом вошли. Сначала женщина, а потом дед Зуич.

– Спасибо, Яшка! Пойди, прогуляйся! – сказал дед Зуич.

Яшка вышел во двор, а Тимоха притаился.

– Красивый у тебя Яшка, – сказала женщина, присаживаясь к столу.

Тимоха внимательно за ней наблюдал. Он пытался понять, почему она показалась ему странной. И тут он понял: странной была не она, а то, как дед Зуич её встретил! Он не улыбнулся ей, как делал обычно, встречая гостей, не предложил войти – она вошла без приглашения, он не открыл вежливо перед ней дверь, как хозяин, она по-хозяйски вошла сама. Кто же тогда она такая? Куда делись его приветливость и гостеприимство?

– Ты не нашёл того, что искал, верно? – начала она разговор.

– Пока нет. Но кое-что я, всё-таки нашёл, – улыбка бродила по его лицу.

– И что же это? – настороженно спросила она.

– Это те, кто помогут мне в поисках, – ответил Зуич.

– Уж не твой ли Яшка? – весело расхохоталась гостья. Тимохе в этот момент стало не по себе.

– Нет, – живо отозвался Зуич. – Яшка у меня вместо будильника, да и развеселить может так, что и в цирк ходить не надо, – усмехнулся он.

Тимоха поймал себя на мысли, что почему-то рад такому ответу деда Зуича, хоть они с Яшкой и враги. На мгновение он подумал: а не Лукерья ли это? Нет! С Лукерьей он обязательно бы поздоровался. А между дедом Зуичем и этой женщиной чувствовалось какое-то напряжение.

– Ты пришла через… – понизив голос начал Зуич.

– Да, чердак, – ответила женщина, не дослушав Зуича. – Может, ты обратно со мной?

– Не могу, сначала я должен её найти. А потом сделать то, для чего сюда прибыл.

– Ну, раз так, дорогой Ярославич, угощай меня чаем! – она снова весело рассмеялась.

Вдруг напряжение между ними мгновенно исчезло, словно его и вовсе не было, будто последние слова загадочной гостьи расколдовали взволнованного и напряжённого в этот момент деда Зуича.

– Молви, каково житие твоё! Как ты жил всё это время, как сейчас поживаешь? – с теплотой и заботой в голосе спросила она.

«Погодите! Какой Ярославич? Он – дед Зуич! Вот уж точно она какая-то странная, и язык у неё странный», – подумал Тимоха, продолжая внимательно за ними наблюдать.

С каждой минутой ему становилось всё тревожнее. А вдруг, она уговорит его покинуть Новые Ряженки, и я снова окажусь на улице?! Что будет с Пискушем, даже с этим задирой Яшкой? Тимоха переживал не только за себя.

– Чувствую, Агата, жить мне тут очень долго! Люди другие, масок очень много! – ответил Зуич, ставя на стол горячий самовар.

– А когда их было меньше? Ты справишься, Ярославич, обязательно справишься. Не можешь иначе. Это не только наша Русь – матушка! Со всей планетой худо, – поддержала Зуича Агата, подставляя свою чашку под краник самовара.

Тимоха вконец перестал понимать смысл всего услышанного. Одно он понял точно: странная женщина по имени Агата почему-то называет деда Зуича Ярославичем и на его отказ уехать с ней неведомо куда, заливается смехом. Тимоху стало клонить в сон.

Он услышал, как Агата затянула песню на незнакомом ему языке, а дед Зуич её подхватил – очень мелодичная была песня. Потом услышал, как Пискуш говорит, что время пришло и пора приготовиться, а Яшка кудахтал, что мышеловки – это прекрасное изобретение человечества. Сон принял Тимоху в свои объятия.

Глава 11

ТИМОХИНА ДРУЖБА РАСКРЫТА

Утром Тимку разбудил ароматный запах. Он выглянул из-за занавески – Зуич ставил ему возле печки миску с супом.

Агаты у Зуича уже не было. Может, ему всё приснилось? Тимоха почувствовал, что порядком проголодался – в его желудке звучала барабанная дробь. Соскочив с печки, он тут же кинулся к миске.

– Ах, вот где ты был! – сказал Зуич, поглаживая Тимоху. – Я смотрю, тебе нравится на печке отдыхать. Поешь свежий суп. Мышами сыт не будешь.