Чтение онлайн

Мужчина молча слушал меня и не перебивал. Обычно я сразу старалась прочитать настроение человека по одному взгляду, однако в этом случае не было понятно, что Аарон думает по моему поводу. Напротив, брови его были приподняты, а сам он будто ожидал продолжения истории. Но продолжать было нечем, мне нужно было просто уплыть отсюда, вот и всё. Тай же, напротив, сидел и нервно теребил когтем подлокотник кресла. Он-то был в курсе ситуации с самого начала.

— Я обошла уже всех местных дельцов и торговцев с кораблями дальнего плавания, но везде получила отказы. Поэтому готова на любую плату, которую вы посчитаете необходимой.

Под давлением двух пар глаз мой голос к концу рассказа начал стихать.

— И всё? — тут же уточнил у меня капитан.

— Э, да. Большего я предложить не смогу, так как странствую в одиночку.

— Да я не про это. Получается, что у вас не получилось наладить коммуникацию с местным контингентом, поэтому вы решили рискнуть и прыгнуть сразу на крупнейший корабль в этом порту?

— Можно сказать и так.

Аарон отложил свёрток на стеклянную посудину в центре стола и обратил свой взгляд на элерийца.

— Тай, почему ты сразу не сказал мне, что она не пришла сюда торговать?

Парень поднял руки вверх, как бы вставая в защитную стойку. Действительно, у него была возможность остановить своего босса заранее, но он не стал. Вероятно, с надеждой, что у нас выйдет договориться.

— П… Простите, — на секунду я замялась. — Так что скажете? Вы поможете мне?

— Исключено. Это торговый галеон, а не круизный корабль. Попасть к нам вы могли бы только в качестве почтенного гостя или члена экипажа. На крайний случай, будучи рабом или наложницей, но, к несчастью для вас, наша торговая гильдия не занимается ни первым, ни вторым.

Он произнёс это даже без особых раздумий.

«Если я не попаду на это судно, то всему путешествию конец. Я даже назад к дяде вернуться не смогу!» — всё моё нутро кричало, что нужно было что-то предпринять. «Сильнее надавить на жалость?» — конечно, это тоже вариант.

Но больше всего на свете я ненавидела договариваться. Так уж вышло, что основную пользу мне приносили собственные лапы и физические возможности. Но устроить здесь драку я могла бы только в том случае, если бы смогла сама разобраться с управлением этого корабля.

— Я… Я в отчаянии, — продолжила я свои уговоры. — Абсолютно понимаю ваши доводы, но… Если вы лишите меня этого варианта, средств для существования едва ли хватит ещё на пару ночей.

— Вы всегда можете найти работу, разве не так? В городе есть много хороших мест для приезжих. Вас даже обеспечат ночлегом в залог.

— И у вас тоже есть такая работа? На моей памяти вы чуть ли не единственный корабль, где встречаются не люди.

— Да, такая работа действительно есть.

— В таком случае можете ли вы найти её и для меня? Вы же сказали, что в качестве члена экипажа я смогу отправиться с вами.

— Исключено.

— Но почему?

Переговоры шли не совсем так, как я изначально планировала. Это даже на переговоры не походило. Капитан галеона был спокоен, а я же всё больше походила на ту самую попрошайку, о которой уже говорил весь порт.

Тай всё это время выглядел обеспокоенно, он бросал взгляды то на босса, то на меня. Я понимала, что опустилась крайне низко ради этого, но другого выхода нет. Я должна была попасть на этот корабль! Аарон же, казалось, на минуту задумался. Трудно было оценить это со стороны, его лицо всё ещё не выражало явных эмоций.

— Ладно, слушайте… Если быть честным, я вам не доверяю, — мужчина пожал плечами, при этом с его лица не сходила деловая улыбка. — Мы довольно крупная рыба в торговом ремесле, и не можем рисковать этим рейсом. Конкуренты и неприятели часто вставляют нам палки в колёса, особенно в преддверии крупных сделок. И, конечно же, у вас нет возможности доказать, что вы не работаете на кого-то из них.

Его ответ был раздражающе логичным. Я сама не подумала об этом сразу, так как не предполагала, что их торговая гильдия может оказаться настолько крупной.

Снова тупик, и на этот раз влетела я в него на полной скорости.

— Босс, а если я за ней присмотрю? Она не выглядит угрожающе, мы всегда сможем её запереть на корабле, если она сделает что-то странное, — произнёс наконец Тай.

Аарон перевёл взгляд на элерийца с выраженным недоумением на лице.

— С каких пор ты заступаешься за тех, кого видишь впервые в своей жизни?

— С тех пор как работаю на тебя, — последовал незамедлительный ответ.

Несмотря на то что я слабо понимала все детали ведения торгового бизнеса, такое поведение подчинённого по отношению к своему начальнику всё равно казалось для меня странным. Впрочем, как и тот факт, что парень вовсе решил за меня заступиться. Аарона же это ничуть не беспокоило, напротив, произнесённая фраза на мгновение заставила человека ухмыльнуться.

— И правда, как я мог забыть… — пробормотал мужчина себе под нос. После этого он взял со стола уже погасший свёрток, зажёг при помощи небольшой коробочки и глубоко затянулся.

Впрочем, профессионализм быстро взял верх над чувствами.

— Я сожалею, Тай. Но мой ответ не изменится. Я не могу рисковать. Однако… — мужчина затянулся, прежде чем продолжить. — Будь так добр, протяни госпоже Лу золотую монету.

После этих слов мужчина немного подался вперёд, чтобы оказаться поближе ко мне.

— Наша торговая гильдия смогла вырасти только благодаря тому, что мы находили время для помощи нуждающимся. Я сожалею, что не способен исполнить вашу просьбу, но я не могу отвернуться от возникшей ситуации.

И как бы подчёркивая своё окончательное решение, капитан встал с места и поклонился мне тем же образом, что и поприветствовал ранее.

— Надеюсь, этого хватит, чтобы немного выиграть время. Удачи!

Произнёс он напоследок, прежде чем удалиться из помещения. На этом разговор был окончен. Мужчина просто ушёл, оставив меня наедине со своим подчинённым.

Элериец же виновато посмотрел на меня. Было заметно, что он также оказался крайне подавлен исходом разговора. Сунув лапу в карман, парень достал небольшой мешочек, из которого извлёк яркую золотую монету, а после протянул её мне.

— Советую взять. Это не какая-то подачка. Я уверен, что боссу действительно неловко тебе отказывать.

— Мог бы тогда и согласиться взять на борт, — пробурчала я, приняв из лап элерийца монету.

— Пришла бы ты перед любым другим рейсом, возможно, ответ был бы иным. Но сейчас мы готовимся к важной… сделке, — парень замялся, явно не желая выдавать лишнюю информацию. — Так что прошу за мной, я проведу тебя к выходу.