Чтение онлайн

— Землянин, сэр?

— Разведчик, которого мы сделали сержантом.

— Сейчас узнаю, сэр, — адъютант обратился к Мозгу, который связался с "Независимым", а затем с "Армадой".

— Мы сделали двух сержантов. Один получил личностные качества лейтенанта истребительной дивизии Ор-кэна, второй — сержанта Дилло Арр Риккрохха…

— Да! И где этот… Арр?

— Он оставил основную группу и долго не выходил на связь.

На "Армаде" считают, что сержант и его охранение пересекли океан. Сейчас с ним свяжутся…

Взгляд маршала остался пустым.

— Сэр! — адъютант возбужденно поднял голову, получив еще одно сообщение Мозга, — Этот человек атаковал императорский дворец и захватил пленного — самого адмирала Нарцгока! Ему приказано возвращаться.

Маршал очнулся.

— Адмирала? — удивленно и с какой-то грустью в голосе переспросил он, — Он счастливчик, этот землянин… Пошлите кого-нибудь навстречу.

Неожиданно Мозг ожил, включив сразу несколько экранов и развернув прямо перед людьми огромную радарную карту.

— Что такое? — Рэс-вэр вздрогнул от неожиданности.

В помещении возникла голограмма генерала Бер-тэна, командующего эскадренной разведкой.

— Сэр! Он появился!.. Корабли Сэр-вэра на 80,165*74,36 градусе. Жду указаний!

Сразу прогнав ненужные мысли, Рэс-вэр поднялся с кресла, и его глаза хищно заблестели.

Женщина в ужасе смотрела на пылающую тахту и на рухнувший под весом огромного хватера, свалившегося с потолка, деревянный стол. Она только что вошла в комнату, где хозяйничал незваный гость, и замерла в панике. У нее никогда не было детей, ее муж был для нее всем, и он был мертв — то, что от него осталось, лежало у двери возле разбитого прибора вызова служб первой помощи. Длинные мощные лапы, на которых шевелились ворсинки-усики, вынырнули из-под досок, сжались и выпрямились, как жесткие пружины. Подлетев под потолок, веборианец прилип к нему присосками, тут же заметил человека и быстро пересек разделяющее их расстояние. Парализованная страхом, женщина не двигалась.

Мгновение хватер размышлял, свисая над ней с потолка.

Многочисленные щели-глаза в бронированном панцире несинхронно вспыхивали и тускнели, разглядывая жертву в разных ракурсах.

Нужно было определить, кто перед ним. Его инструктировали, что женщины и дети должны уничтожаться лишь в крайних случаях.

Даже в этой операции, целью которой было ввергнуть в панику Ларкону и всю галактику. Человеческое существо не проявляло агрессивности. Оно было слишком крупное для тех, кого называли "дети", но вполне могло оказаться как мужчиной, так и женщиной. Хватер не умел сомневаться. Чтобы выяснить, как поступить, он стал ждать.

Женщина так вжалась в стену, словно хотела слиться с желто-зеленым камнем. В какой-то миг страх победил ее. Она закричала и бросилась через комнату к винтовой лестнице на верхние этажи. Паук не шелохнулся. Передвижение жертвы еще ничего не доказывало, а издаваемые ею звуки хватер классифицировал, как безопасные. Жертва нервничала и спешила — это хватер чувствовал. Добравшись до верхних ступенек лестницы, женщина нашла в себе силы оглянуться. Тахта полыхала одним желтым языком пламени, которое уже спускалось на ковер и жадными голубыми всполохами лизало краску стен.

Хватер шевельнулся. Слезы — он не знал, что это такое.

Человеческое существо выделяло жидкость, которая могла быть химически активной — у человека было оружие — человек опасен.

Пронесшись по потолку, хватер накрыл жертву на верхней ступеньке лестницы, умертвил ее, спрыгнул на пол и вылетел из горящей комнаты на улицу.

В городе шел бой. Шестикрылые линсоры пронеслись над площадью и взмыли вверх. Машина, неуклюжая, ползущая по камню улицы подобно гусенице, загорелась, а потом взорвалась.

Несколько миллисекунд хватер наслаждался щекочущей нервы вспышкой света, а затем вскарабкался по отвесной стене на крышу другого дома — там угадывалось другое человеческое существо — агрессивное, активное, вооруженное, но не опаснее предыдущих…

В течении двух часов линсорно-хватерный десант превращал угрюмые, но некогда по-своему цветущие города Ларконы в пылающие сгустки боли, отчаяния и ненависти. Ларконская армия, дезорганизованная исчезновением своего главнокомандующего и ошеломленная уничтожением основных средств обороны, ничего не могла сделать против отрядов штурмовиков, высыпавших, как саранча, сплоченных и профессиональных. Совсем неслучайно уцелевшие центры межпланетной связи, вопреки ожиданиям их руководства и даже вопреки желанию их персонала, забывшего о своей гордости и лишившегося обычной уверенности, захлебывались отчаянными мольбами о помощи, призывали к возмездию, взывали к человеколюбию. Совершенно неслучайно космические маяки, бездействующие уже более полгода, на этот раз послушно соединяли с нужными точками пространства…

И возмездие свершилось. Раньше, чем можно было ожидать, появилась помощь. Несколько гладких, обтекаемой формы крейсеров навигационной разведки арагоррского флота неожиданно возникли на орбите планеты. Ракетоносцы Рэс-вэра наткнулись на них, как рыбацкие лодки на скалы в бушующем море. Игры кончились. Две самые могучие в галактике эскадры остановились одна против другой, разделенные уже не световыми годами, а расстояниями, сравнимыми с диаметром Ларконы. Величайшее за последние пять сотен лет космическое сражение начиналось.

— Назови мне свое имя, мерзавец! Ты слышишь меня?! — Дилло улыбаясь следил за человеком, метавшемся по камере его линсора. Пока машина набирала высоту, чтобы затем выйти на орбиту "Армады" и совершить посадку, Риккрохх развлекался, разглядывая свой "улов". Человек был низкого роста, мощного телосложения, с грубыми жесткими чертами лица. Его китель сверкал такими орденами, за каждый из которых Дилло не раздумывая отдал бы жизнь. Человек ритмично мерил шагами пол камеры, вниз головой к Ларконе. Тяжелый предмет, захваченный вместе с ним, оказался глыбой полированного синего гранита, весом килограмм в триста. Дорогостоящему офицеру крупно повезло, что этот "камушек" не ударил его по голове…

— Эй, ты слышишь? — офицер посмотрел себе под ноги, где, по его мнению, должен был находиться пилот, и несколько раз сильно ударил ногой по полу, — Я требую уважительного обращения! Увеличь гравитацию, ты слышишь?! Я ненавижу эту мерзкую легкость!

— Скажи спасибо, что не паришь в невесомости! — проворчал Дилло.

Пленный не унимался.

— С кем я разговариваю? Отзовись, чтоб тебя… Эй, негодяй! Я хочу увидеть твое лицо!

Дилло приказал компьютеру включить связь с камерой.

— Зачем это тебе? — насмешливо спросил он.

— А, так ты меня слышишь! — мужчина перестал стучать, оглядываясь, словно надеялся найти источник звука, — Могу я знать, кто осмелился посягнуть на мою неприкосновенность?

— Эй, ты, говори понятнее! На что посягнуть? Ты что, император Ларконы? — Дилло расхохотался, а на темном лице офицера выступили багровые пятна.

— Тебе неизвестно кто я? Зачем же ты тогда…

— Я знаю, чего ты стоишь — достаточно, чтобы поиграть со смертью. Так кто ты такой?