Чтение онлайн

— Губернатора, быстро!

Еще минут через десять на экране возник мужчина с усталыми глазами, в белом с драгоценностями кителе, украшенном орденом старшего офицера армии.

— Слушаю, — сообщил он.

— Нан-вэр, в ближайшее время, где-то через десять суток, — Рэс-вэр был уже совершенно спокоен, — К вам прибудет фрегат ВБУ 210А лорга Эр-тэра. На этом корабле пассажиром летит некий землянин, имя — Сергей. Этот человек опасен. Проследить за его исчезновением! На физическом уничтожении не настаиваю. По исполнению — доложить!

— Не совсем понял?

— Я не повторяю дважды! Исчезновение землянина должно быть произведено под видом любого разбоя, которого у вас там хоть отбавляй — как тебе заблагорассудится, и тихо — никто, в том числе и Эр-тэр, не должны подозревать спецслужбы!

— Кто этот человек?

— Тебя не касается! Тебе поручают самое важное задание за последние двести лет! И смотри: на твоем Конвекте давно пора навести порядок!

— Но, сэр…

— Все! — Рэс-вэр щелкнул по выключателю. Переведя дыхание, добавил уже для Советника: — Плюс ко всему, это должно задержать Эр-тэра на Конвекте — у твоих людей будет лишнее время подготовиться к встрече.

Уэл-тэр, хоть и был удивлен, не подал вида: у него были куда более серьезные дела, и ему, в принципе, было безразлично, с кем и как маршал выясняет отношения. Откинувшись в кресле, Первый Советник посмотрел на Рэс-вэра.

— Ну что, начинаем?

Рэс-вэр коротко кивнул.

— Она станет моей, я завоюю для нее весь Космос! — на приглушенный рев маршала Уэл-тэр пожал плечами и улыбнулся — мотивы Рэс-вэра казались ему забавными, но это не имело значения.

— Что мне делать?

— Немедленно закрой маяки. Допускать к связи только по моему паролю. Ненадежных людей сними. Отдай приказ кораблям Галактической Безопасности перейти на вторую готовность. Собери моих офицеров — я вызываю флот! Для всех остальных служб — мы проводим крупномасштабные учения в связи с намечаемой ассамблеей и возможными в ситуации смены политического курса террактами со стороны различных группировок оппозиционеров…

Уэл-тэр многозначительно усмехнулся:

— Таким ты мне больше нравишься.

Маршал направился к выходу.

— Ты куда? — насторожился Уэл-тэр.

— Хочу поговорить с ней!

Советник недовольно поморщился, но отговаривать Рэс-вэра было бы бесполезно.

Рэс-вэр покинул здание Совета в глубокой задумчивости. Он был расстроен, оскорблен, возмущен и обижен. Между Лен-ерой и им появились новые преграды, и даже уничтожение землянина не могло исправить положения. Поэтому маршал и решился приступить к своему давно разработанному плану: захватить власть силой, установить по всей галактике военную диктатуру и потом, когда Лен-ера поймет, как много она потеряла, вернуть ей все это, в обмен на любовь к победителю. Это был крайний шаг, но других, как-будто, не оставалось. За более чем два века мира Королевство ослабло. Лишившись внешних угроз, оно обнаружило внутренние раны, которых становилось больше с каждым десятелетием. Когда-нибудь проблем могло накопиться столько, что решить их государство уже не сможет — оно разорвется изнутри. Только новая война могла вернуть армии ее дух, а Королевству — былое могущество. Страна, как живой организм, должна была постоянно держать себя в форме и бороться, постоянно бороться — лишь тогда болезни не смогут проникнуть внутрь и ослабить ее. В этом состояла жизненная позиция Рэс-вэра, этим он жил. Он жаждал действий, жаждал опасностей, риска и азарта самой серьезной мужской игры, какая только была придумана человечеством, но он жаждал и ответной любви, а это желание было самым сильным.

На этот раз Лен-ера сразу согласилась принять маршала, и его пропустили во дворец.

Принцесса была в Большой Зале. Она изучала историю, создавая вокруг себя иллюзию реального мира древности. Рэс-вэр вошел. Прибор отключился. Лен-ера подняла голову.

— Рада тебя видеть, — приветствовала она, с удивлением замечая на лице богатыря следы сильнейшего внутреннего волнения.

— Хочу поговорить с тобой…

— Да, конечно, я слушаю.

Взяв себя в руки, маршал начал тихим голосом:

— Три года назад, на празднике Расцвета, твой отец объявил о том, что ему нужен преемник… Ты помнишь?

— Помню, — Лен-ера не могла догадаться, к чему клонит Рэс-вэр, но насторожилась: начало не было похоже на обычные любезности.

— Он назвал условия, которым должен отвечать новый Король — тот, кто придет к нему на смену. Этот человек должен быть умен, знатен, должен зарекомендовать себя, как правитель, он должен быть образован и дальновиден, он должен уметь чувствовать и обладать терпимостью… Ты помнишь это?

— Помню, — принцесса пожала плечами, — Ну и что?

— А теперь скажи, будет ли наш Король таким, как хотел твой отец?

— Что?! — Лен-ера растерянно встала, — Что за странный вопрос, Рэс-вэр? Что это с тобой?

Рэс-вэр не обратил внимания на поведение принцессы — он начал атаку и должен был довести ее до конца или поплатиться за свою дерзость.

— Нэск-тэр любил тебя, очень любил. Ты была его единственная дочь и самая большая его гордость. Он безгранично доверял тебе и был уверен, что ты не сможешь ошибиться там, где ошибаются самые умные головы — он доверил тебе решить судьбу государства. Он думал, что, если ты полюбишь кого-либо, то твой избранник будет идеалом, идеалом во всех отношениях — ты слишком умна и самолюбива, чтобы избрать кого-то хуже себя.

— Я не понимаю… — Лен-ера повысила голос, стараясь скрыть удивление.

— Выбор был за тобой, но ты его не сделала. Я предлагал тебе всего себя и был готов умереть за одно твое имя. Но я для тебя слишком ничтожен! Не зная, кого предпочесть, ты, ради развлечения, покровительствуешь первому встречному. В сердце, где не нашлось места ни благородным лоргам, ни героям Космоса, ни ученым, ни, даже, художникам, в этом сердце есть дверь, которая открывается любому дикарю, любому необычному мальчишке-инопланетянину! Ты готова зачеркнуть все, к чему шел народ Эрсэрии, все, чем жил твой отец и те, кто помогал ему, ты готова забыть о наших достижениях, о результатах многовекового генетического контроля, о наших победах, о нашей истории наконец, о всем том, что доказало превосходство эрсэрийцев над всеми существами галактики! Зачем нужен тысячелетний прогресс наших знаний, поднявший Эрсэрию выше всех других планет и объединений, зачем, если ты, ради невинной шутки, маленького удовольствия, готова вернуть нас к далекому прошлому, поставив дикаря выше всех нас?!

Лен-ера была так удивлена выходкой маршала, что не прерывала его наглой речи. Она нервно кусала губы, ожидая, что будет дальше.

— Ты влюбилась в какого-то землянина! — последнее заявление заставило принцессу вздрогнуть.

— Ты сошел с ума! — воскликнула она.

Но Рэс-вэр уже не мог остановиться.

— Я люблю тебя, и ты знаешь об этом. От меня ничего не скроешь! Я знаю тебя лучше, чем ты сама. Подумай: ты — прекраснейшая, умнейшая девушка Королевства, он — землянин! Землянин! Сын цивилизации, никогда не видевшей космоса и не знающей о нем. Он всю жизнь жил по первобытным законам. Он не знает мира, но думает, что мир создан только для него. Ты можешь понять, что твой Сергей — дикарь, а ты для него — только такая же дикарка, стройная красотка-землянка! Чтобы понять тебя и оценить то, что ты готова передать ему, он должен прожить двести-триста лет рядом с тобой и даже тогда, мне не верится, что человеческая сущность может измениться так быстро!..

Принцесса слушала его. Она поняла, о чем идет речь, и удивлялась теперь еще больше, чем когда не понимала этого. Что за бред несет этот помешанный богатырь? Откуда у него такие мысли? Кто мог заподозрить? Откуда? Кто мог знать?.. И потом, она ведь и не думала влюбляться, да еще в Сергея! Землянин удивлял ее, он был не таким, как все те, с кем ей приходилось проводить время. Он даже был ей приятен. Мальчик не умел скрывать свои чувства, был вежлив и честен, не глуп, имел большие задатки, ему улыбалась удача, в нем была какая-то неразгаданная тайна… Но, Лен-ера смело могла себе признаться, она была к нему равнодушна и уж никак не собиралась сажать его на отцовский трон!.. Зачем ей было соперничать с Сель-веной — она сама указала своей любимице, что лучшей и более неповторимой пары для нее Центру Генного Контроля не найти… И все же, что-то в землянине действительно ее привлекало…

— Он не такой, как все… — вслух подумала Лен-ера.

— Не такой?! — Рэс-вэр принял слова принцессы за раскаяние и попытку оправдать саму себя — в этом была его ошибка, — Тебе нравятся необычные существа? Тогда позволь мне привыкнуть к мысли, что когда-нибудь я стану подданным какого-нибудь тригса! Мой Король будет поедать несколько ближайших придворных в день, будет отвратительно пахнуть и распугивать даже самых отчаянных просителей, но зато — как необычно! Огромный голый череп, в котором почему-то совсем нет мозгов, жало на уровне груди, соляной панцирь, лапы с присосками — как необычно!