Новый мир: Университет
Шрифт:
— Что это с ним?
— Понятия не имею, — нервно ответил ур-маг. — А, вообще… знаешь, завтра испытания, всё такое…
— О, я наслышана, мистер Сандерс. Обязательно приду болеть за вас, — вклинилась Твинтейл, невозмутимо занявшая освободившееся кресло Синклера.
Кевин зарделся, ещё раз пробормотал что-то невнятное и тоже воспользовался кольцом.
Агнесса окончательно растерялась, какое-то время моргая на опустевшее место, а затем вздохнула:
— Безумие какое-то…
— О, всё в порядке. У юношей порой случаются… м-м-м… назовём это — приступы смущения в моём присутствии, — серебристо рассмеялась суккуба.
— Да, я замечала на уроках, — обиженно поджала губы Агнесса, отмечая, что в их сторону начали поворачиваться головы. — В этот раз, хотя бы, обошлось без фривольных замечаний.
— Мы не на учёбе, Агнесса, — томно заметила Твинтейл. — Меня давненько зазывали в Клуб Кутил, но я полагаю, что слишком часто посещать это место — вредно. Может слишком быстро наскучить. Но сегодня, очевидно, я подгадала удачно. Маленькая княжна оказалась чрезвычайно проницательной!
В опаловых глазах сверкнуло неподдельное восхищение, когда суккуба окинула взглядом наряд Агнессы.
— Определённо, тебе идёт атлас. Подчёркивает гладкость кожи.
— С-спасибо, госпожа Твинтейл, — озадаченно поблагодарила девушка, растерянно посмотрев на своё запястье. — Это платье очень необычное.
— Тебе определённо стоит носить его почаще! — с жаром заявила суккуба, плавным и текучим движением поднимаясь из кресла и тут же пересаживаясь на подлокотник «тронного», рядом с Агнессой.
Та озадаченно замерла, по привычке сложив руки на коленях — и, заодно, прикрывая их.
— Боюсь, это будет совсем неуместно — часто одеваться в подобные наряды, — заметила она.
— В чём-то и ты права — утратится эффект новизны, — вздохнула Твинтейл. — Но очень приятно видеть тебя в этом образе. Неплохое попадание, на мой взгляд.
Узкие ладони демоницы вспорхнули к плечам Агнессы, подхватив прозрачную ткань:
— Хотя это, на мой вкус, лишнее. Быть может — шлейф? Да, шлейф был бы лучше, — рассуждая вслух, она провела пальцами вверх, соскользнув на обнажённую кожу спины.
Девушка вздрогнула — электрический разряд вызвал лёгкие мурашки, но качественно крайне отличался от тех, которыми её потчевала Под. Вообще говоря, суккуба и раньше не стеснялась в прикосновениях даже на уроках, но, как правило, на ней было гораздо больше ткани, уберегающей от такого личного контакта… Все эти ободряющие похлопывания и поглаживания по плечам, незаметные рукопожатия, попытки помочь удержать что-либо — безусловно, они страшно смущали поначалу, хотя, со временем Агнесса привыкла, осознав, что иначе Твинтейл просто не может. Такова её природа, и, коль скоро это не слишком сказывается на её преподавательских качествах — с этим просто можно смириться.
Но всё же одно дело — ладони, и совсем другое — открытая спина. Девушка рефлекторно поёжилась, подавив желание почесаться там, где её касались пальцы суккубы, и спешно попыталась оправдаться:
— Оно и так слишком открытое…
Твинтейл только улыбнулась:
— Слишком? Недостаточно, конечно же. Но всё приходит со временем.
«Так, руки убрала!» — зарычал Мельхиор.
— Что тебе не нравится? — рассмеялась в ответ суккуба, тоже, судя по всему, не испытывающая проблем с тем, чтобы слышать своего «собрата».
Девушка растерянно косилась то на преподавательницу по Алхимии, то на кольцо:
— Эм-м… извините…
«Я тебе их щелчком оторву, поняла, хвостатая?»
«Мельхиор! Ты чего творишь?!» — всё же вмешалась перепуганная Агнесса.
«А чего она лезет к тебе?!»
Твинтейл смотрела ласково, но руку убирать не спешила.
— Я никогда не причиню вреда ни одному из моих студентов… — доверительно и вкрадчиво проговорила она, не отводя взгляда от глаз девушки.
Щекотно-покалывающее чувство не проходило, так что списать это на статику уже не получалось. И нельзя сказать, что это было неприятно… смущающе — очень, неправильно — да, но не неприятно. И от этого в голове царил полнейший бардак, да ещё и Мельхиор орал непрерывно…
— Извините, госпожа Твинтейл… мне, кажется, тоже нужно вас покинуть. Боюсь, этот вечер меня утомил несколько больше, чем хотелось бы, — виновато улыбнулась она суккубе. — Вы позволите?
— Разумеется, — кивнула та, с толикой видимого сожаления отведя ладонь, напоследок почти по-матерински погладив девушку по макушке. — Добрых снов.
Глава 8 — Испытание ур-мага
Шесть утра — такое привычное время, чтобы вставать. Но удивительным образом Агнессе с каждым днём становилось всё сложнее заставить себя это сделать. Глаза отказывались открываться, конечности — шевелиться, а голова — отрываться от такой мягкой подушки.
Будильник в голове продолжал настырно верещать, пока не убедился, что жертва окончательно и бесповоротно разбужена, после чего с чувством выполненного долга умолк.
Агнесса спустила ноги с кровати, сонно пошевелив пальцами, нащупывая ими тёплое дерево пола, и тяжело вздохнула.
Сегодня выпуск Кевина.
С ним должны были проходить испытание ещё двое студентов, но их отложили на день — не то чтобы неслыханная честь, скорее — разумная предосторожность.
В Бирмингемском Университете студенты выпускались не курсами, а по мере «готовности». Как слышала Агнесса, на пятом курсе можно было проучиться до двух лет, но можно было закрыть магистратуру и за несколько месяцев — что, собственно, и сделал Сандерс. «Лучший студент последнего столетия» решил оставаться таким во всём, и проявил свою чрезвычайность и в этот раз, в связи с чем отменили все занятия после полудня, чтобы все желающие могли полюбоваться на Испытание Кевина.
Бесшумно передвигаясь по комнате, Агнесса оделась и уже на выходе обратила внимание на мягкий золотистый отблеск: платье висело на ширме, аккуратно расправленное и привлекающее взгляд даже в лёгком полумраке.
Поколебавшись, девушка подошла и мягко провела ладонью по нежной ткани. Ни пятнышка, ни единой зацепки — за это она себя мысленно похвалила. Воспоминания о прошедшем вечере возвращались постепенно, но без труда — дав себе зарок не пить, Агнесса не собиралась его нарушать, и теперь со смесью удивления и удовлетворения отмечала, что, вроде бы, держалась вполне достойно среди всех разодетых барышень. Никто не сделал ей замечания — даже Ирина выразила однозначное одобрение, а уж реакция юношей…
Агнесса пошарила в кошельке Ши, который неизменно был пристёгнут к её поясу, и вытащила оттуда подаренное зеркальце. Красивое, безумно дорогое — что бы Фридрих ни говорил, но… должна ли она была отказываться? Как и от подарка Ирины — платья?
«Ты только проснулась и сразу стремишься нырнуть в пучины самоуничижения?» — едко спросил Мельхиор, заставив девушку вздрогнуть.
«При чём тут самоуничижение?»
«Достойна ли ты? Можешь ли ты принять? — глумливо передразнил её демон. — Девчонка, серьёзно? Это безделицы, не стоящие внимания! Я понимаю, если бы тебе кто-то попытался преподнести замок с землями во владение — там уже стоит озадачиться мыслью, что этому „кому-то“ может от тебя понадобиться — но вот это?!»
«Мельхиор, очнись — мир давно стал значительно цивилизованнее, — натянуто рассмеялась Агнесса. — Замки и земли не дарят никому…»
«Да, но всё так же завоёвывают. Разве не об этом была ваша последняя войнушка?»
«Я не политолог и не слишком хорошо знаю её причину, но почти наверняка можно сказать, что она заключалась не в земельных распрях!»
«Не знаешь — так и не говори», — безмятежно откликнулся Мельхиор.
Девушка фыркнула, выйдя из комнаты и тихо прикрыв за собой дверь.