Новый Мир. Часть I
Шрифт:
– Всё, дальше будет легче!.. – чуть задыхаясь сообщила Снайэри, поправляя сиреневые стрелки своей подрастрепавшейся амуниции, когда они выскочили на освещённую светом факелов площадь. – Кольца фигня! Тока ты запрыгивай мне на спину – здесь близко к земле не пройдёшь…
Малыш взвился в воздух, сообразив спрятал маленькие коготки и обвился вокруг её нежной шеи.
Площадь ожила, как только они приподнялись над нею в бросок-полёте. Под ними заворочалась какая-то тёмная масса и стало мерно нарастать ровное слепое жужжание. С периметра площади полыхнула и закружилась, набирая скорость, воспламеняющаяся к центру спираль. Мирриады разноцветных искр рвали воздух надтреснутым звуком и зажигали огромный свернувшийся в клубок на площади и похоже живой этот бикфордов шнур. Наверное это и был Дневной Дракон и по всему выходило, что уйти надо было именно от этого пламени. Что получалось сначала действительно довольно легко – они летели впрямую к центру, а спираль пролетала воспламенением первые свои, самые большие витки. Но уже с половины пути ситуация резко обострилась – витки стали меньше и стремительно прогрессировали в убывании, искристое пламя стало опалять их отдельными искрами и грозило захлеснуть очередным своим подхлёст-витком… В финальном рывке Снайэри сходу вонзила сразу три стрелы из своего арбалета куда-то вниз под себя, дёрнулась вверх всем телом и перекувыркнулась – Малыш почувствовал, как щекотнулась опаливаемая искрами шкурка ощетинившаяся дыбом на спинке. Но они уже прорвались – всё вокруг разом схлынуло, как призрачное сон-видение и в мягкой серой пелене засветились буквы перехода-приветствия на следующем уровне…
– Фигга-ссе! – выдохнул только Малыш, пытаясь заново разобраться с тем, существует ли он сам или хотя бы его тело в этом сером всепоглощении и всё ещё пребывая в жаре стрясшихся с ним приключений…
– Да. Только обычно это делается под настилаемо-беглым огнём неубиваемых… – прокомментировал Том голосом Снайэри, и вокруг стало опять медленно рассветать…
– Нафига тебе эти ёжики, Малыш – в них ни ключей, ни очков! – полупрозрачная от палящего солнца Снайэри, возлежа на небольшом зелёном холме, уже битый час руководила действиями своего напарник-мангуста. – Ищи яблоки или тот золотистый кокос, что нам попался вначале!
– Та здесь нет нифига кроме ёжиков! – слез Малыш с очередного мягко-мохнатого клубка серебряной шерсти, которые с чего-то будили дурацкие инстинкты у его персонажа. – Разве так ищут вообще? Надо туда вон сходить посмотреть, или туда – ходить надо и рыскать, а не торчать на пригорке голой задницей в мягкой траве!
– Там тоже нет нифига… – потянулась лениво мегавоительница. – Мы же смотрели с тобой, рыскатель! А здесь может быть и появится что… У меня определённые чувства интуитивно срабатывают…
Она развернулась на бок и приложила ухо к вытянутой руке.
– Знаю я эти твои интуитивные чувства!.. – Малыш зыркнул косо на готовящуюся задремать в неге прожигающего их насквозь загара. – Я б тоже сейчас, может быть, поинтуитировал бы часик-другой, вместо того, чтоб на эти кактусы ссаживаться!..
– Ой, ну и валяй – иди спи… – промурлыкала спросонья уже тихо Снайэри. – Кто не даёт… Всё равно сбор не зреет пока…
– Заснёшь тут… – ворчал Малыш, поудобней устраиваясь у неё в ступнях. – Жара же такая, что уши в кубики сворачиваются!
– Так это NightMare, а не прогулочный садик… Тут обязательно что-то присутствует для всеоттяжного дискомфорта.
Когда они проснулись не было ни зелёного холма, ни кустов с серебристыми клубками – их окружали перекатываемые лёгким ветром зыбкие песчанные дюны. Ветер не приносил прохлады и жёг даже через неплотную меховую шкурку Малыша.
– Блин, вморило в нисшествие!.. – Снайэри нервно поёрзывала ладошками по своему телу. – Теперь ещё и песок ворошить придётся, а я мокрая, как липкий дредук…
Они двинулись по невысоким барханам, держа курс по ветру. Время исчезло – солнце висело строго в зените и не сдвигалось ни на градус, пустыня отлично просматривалась во все стороны до горизонта и была абсолютно одинаковой, одинаково постоянно хотелось пить и выбраться поскорее отсюда…
– Всё – достало!.. – Снайэри села попой в бархан и сердито сплюнула в песок, как это умел делать только Том. – Малыш, тебе часом не хочется покончить жизнь самоубийством? Могу составить неплохую компанию!
– Эскейпнуться чё ли? – потрёпанно-облезлый мангуст Малыша свалился с ней рядом в песок. – А эт чё-то даёт?
– Нифига, как всегда… – вздохнул Том-Снайэри. – Сбросит куда захочешь, конечно, но уровень сложности только поднимет – будем потом уже не просто через пустыню чесать, а ещё и с каким-нибудь плюс-прибамбасом, вроде перемежающегося колючко-покрытия…
– Чё, правда так грустно-безвыходно?..
– А то! NightMare-интересности – не хочешь, не играй… А какие тут «хочешь, не хочешь», когда нам Динуля нужна…
– Ага… – мангуст Малыша возлежал головой на прекрасных обнажённых коленях Снайэри, но вываливал язык вовсе не оттого – вместо плотского вожделения теперь его мучила обычная по природе и необыкновенная по доставучести жажда. – А как же мы найдём эти ключи, когда тут и искать-то толком негде?..
Снайэри откинула голову и устало закрыла глаза:
– Погоди…
С минуту она сидела неподвижно.
А потом просто взорвалась…
– Нафик эти ключи! Мы сидим на них! Не знаю точно, как именно в этом дурдоме, а у нас это делают так!..
Она вспрыгнула на колени, сдёрнула с плеча арбалет и запустила стрелу в высокое небо. Ничего не произошло – описав высокую дугу стрела вернулась на землю и воткнулась в песок невдалеке от них.
– Так не получилось… – прокомментировала рассвирепевшая Снайэри. – Попробуем так!..
Полупрозрачный хрусталь её кистей превратился в подобие землероечного экскаватора – она принялась стремительно отбрасывать в стороны песок под собой. Малыш как мог помогал, стараясь не попадать ей под руки своим мельтешащим в усердьи хвостом…
– Есть! – Снайэри сунула руку по локоть в глубокую яму и вытащила… пригоршню воды. – Умойся, Малыш! И ныряй – там должен быть выход. Сразу не суйся в него – без очков он только схлопнется. Подожди, пока я заберусь за тобой и поищем, чего попадёцца…
Никогда не встречавший в пустыне воды под песком Малыш так и внырнул на своём удивлении в узкий воронкообразный лаз. Его охватили голубые призрачные волны и он вывалился в подводный речной сад из каких-то мерно покачивающихся бирюзовых кораллов. Вверх тянуло солнечно-белым лучом – наверное это и был выход… Стало прохладно и хорошо по всему сразу телу, только под ошейником по-прежнему жгло – кажется туда набилось песка и он растёр себе шею… Приземлившись на ровную упругую почву зажмурившийся от нестерпимого жжения мангуст зашкрёб короткими лапками, пытаясь избавиться от остатков песка за ошейником. Вдобавок было так трудно дышать под этой голубою волной, что Малыш подумал, что совсем-пресовсем задыхается…
– Малыш, стой! Замри! Ключи! – сверху скатывалась, извиваясь всем телом, Снайэри.
И открывший глаза Малыш увидел, как жгучие песчинки из-за его ошейника превращаются в воде в серебряно-ледяные снежинки и стремительно тают у него под лапами…
– Вверх! Быстрее! Успеем! – Снайэри подхватила испуганно зажавшего лапами ошейник Малыша и взмахнула прозрачными крыльями.
Крылья с трудом пружинили о плотную воду, а под ошейником Малыша уже лишь едва ощутимо покалывало…
– Раз… два… три… И даже четыре… Возьмёшь себе на память один! – сидя на листе огромной кувшинки, Снайэри отсчитывала добытые Малышом песчинки-ключи и вставила одну ледяную снежинку ему в колокольчик. – Порадуешь Динулю таким ювелир-украшением!..