Чтение онлайн

— Я помощник милорда посла, он сам прямо сейчас не сможет вас прямо сейчас принять, — минут через двадцать ко мне пришел тот, с кем говорить уже имело смысл. — Если ваше дело достаточно конфиденциальное…

— Мне нужно отправить письмо по дипломатической почте, — скрывать что-то смысла не было. — Я напишу его вашими письменными принадлежностями на вашей бумаге, запечатывать не буду, сможете сразу ознакомится.

Это чтобы не дай бог не решили, что я какую-то закладку собираюсь закинуть в конверт.

“Господину министру промышленности. Ро, я все видел и крайне впечатлен! Есть новые перспективные идеи. Ответ дублируй сразу ордену Истребителей скверны: там я, возможно, появлюсь быстрее, чем вернусь сюда. Талик.

P.S. Удочка и остальное нереально выручили в первые дни и сейчас я без них как без рук. Спасибо! Привет Хо и Стиву.”

Ну вот. Если пост министра за Родригесом — он сразу все поймет. А если нет… ну, хоть дипсвязь установим с Хималией, и то хлеб. Вообще, ордену стоит заняться налаживанием дипломатии в официальном смысле, надо будет намекнуть Максу.

А теперь — небольшая прогулка под закрытым небом и надо попытаться сесть на ночной поезд. Если таковой тут ходит. И поесть еще, если буду успевать, надоело жрать сухомятку.

…Прогулка по ночным Подземным Дворцам подарила удивительное спокойствие. В сердце огромной каверны под миллионами тонн камня осталось то ощущение, что встретило первых поселенцев: гномам удалось сохранить свой маленький кусочек рая. Ночной поезд нашелся, но торопиться никуда больше не хотелось — дела сброшены с плеч, а Фронтирбург тот еще адский котел, как я понимаю, расслабляться там будет нельзя. Так почему бы и не позволить себе часов шесть человеческого отдыха? Обед, номер в гостинице со всеми удобствами — благо, я не только сделал перевод в железнодорожную “Кассу помощи пассажирам”, но и немного поправил дела с кэшем. Не в последнюю очередь потому что выяснил наличие в поездах бородачей класса “супер-купе”, куда хоть на своем любимом олене въезжай верхом, не то, что в броне.

Все это благодушие продержалось ровно до того момента, когда на центральном бульваре города, между ресторанами, банковскими офисами и прочими респектабельными заведениями я увидел монументальный особняк со скромной вывеской “Капитальные постройки семьи Дипперстоун. Любая сложность.” Как там? “Чтобы в Москве стать обладателем стеклянной крыши надо сначала заиметь железобетонную”? Чёрт. Уж не знаю, какая там вода на киселе уважаемым воротилам строительного бизнеса, сумевшим удержать за собой такое козырное местечко, побитый мною Перегрин, да это и не важно. Также не особо важно, отчего он ушел в презренные наемники на госслужбе — сам взбрыкнул, или турнули из рода.

В “Бесконечности” гномы славились своими крепчайшими семейными связями, уверен, они и тут за отщепенца вступятся — если, конечно, докопаться до причин произошедшего. Ведь он их отщепенец. Надо валить и срочно, прямо сейчас брать очередной красный билет — и в приграничье. Достать меня во Фронтирбурге будет куда сложнее. Да и я там хотя бы отстреливаться смогу. Мать вашу ж, вот не было печали!

Штор в дешевом вагоне никто не почесался предусмотреть, а сам я не подумал о том, что на поверхности скоро наступит утро, и не принял меры самостоятельно. Лучи солнца беспрепятственно разбудили меня сразу же, стоило поезду выехать из тоннеля. Фронтирбург так-то находится в виду горной гряды, однако паровозу требовалось еще три часа, чтобы дотащить вагоны до него. Вполне достаточно времени налюбоваться пейзажами, прижимая ладонь козырьком ко лбу и щурясь в оконное стекло. Заодно и какие-то выводы, опираясь на увиденное, сделать.

Наземную железку гномы заложили сразу двухпутную, при этом спешили со стройкой, как могли. По-гномьи спешили, разумеется: я уже успел понять, что бородачи считают капитальным строительством. Точно не деревянные мосты из изящной ажурной издали паутины деревянных балок, близи оказавшихся неохватными, но при этом цилиндрованным бревнами! Или вот отвалы путевых насыпей, засыпанные битым камнем, а не мощеные тщательно уложенной кладкой. Наверняка тот же Дипперстоун мучительно морщился каждый раз, проезжая тут.

Означало наблюдаемое примерно следующее: подгорники внезапно выяснили, что освоение приграничной зоны Диких земель им вот прямо очень выгодно. Наверняка это случилось не в последнюю очередь как результат заключенного с Высокогорной Хималией договора о техническом сотрудничестве. Хотя почти уверен, что сложилось несколько факторов, например, нужно было опередить конкурентов или освоить чьи-то инвестиции. В ином случае бородачи предпочли бы потерять несколько лет, но сделать все, в их понимании, нормально, а не тяп-ляп.

Железная дорога охранялась, пока состав не покинул предгорья, я нет-нет да замечал наблюдательные вышки из все того же оцилиндрованного кругляка — наверняка отнюдь не безобидные, в смысле, вооруженные не только зрительными приборами. Что-то скорее всего находилось и в самом поезде — во всяком случае, мои попутчики из числа “крабов” продолжали спокойно дремать, наплевав на скачущие по вагону “зайчики” или мирно и лениво жевали припасенный сухпай. Прям идилия. Которая кончилась, едва паровоз втащил свои вагоны на вокзал Фронтирбурга.

Конечная представляла из себя небольшую крепость, окружающую платформы у тупиков. Пассажиропоток гномами тщательно контролировался, разделяя купивших билеты разных классов, а внутри одного — не давая сконцентрироваться в одном месте и вообще остановится. Если бы не острые уши, рога и прочие фэнтезийные элементы в облике попутчиков и полные латные доспехи на невысоких стражах правопорядка — сходство с одним из московских транспортно-пересадочных узлов стало бы пугающе-полным! Ну и да, вели ходы в итоге к терминалу получения багажа, а не в метро или там к автобусам.

Я старался не напрягаться — но все равно окончательно выдохнул только выйдя из-под сводов вокзала со своим щитом, мечом и удочкой. Наконец-то! Блин, как я уже обжился в новом мире, что без оружия не в своей тарелке чувствую! Ну все, теперь Дипперстоуны до меня, в случае чего, так просто не доберуться. Чёрт, ну вот как можно было вляпаться в такую проблему на пустом месте, а? Ладно, проехали. Тем более, что-то подсказывает мне, что доставшиеся “по наследству” последствия выполненных в игре квестов будут аукаться мне куда больнее. Блин.

В общем, в город наемников, старателей и авантюристов я прибыл именно с тем настроением, что витало меж большинства пассажиров поезда. Из-за грамотной планировки вокзала толпы вокруг крепости не собиралось, но все равно пейзаж буквально заставлял задуматься как минимум о безопасности кошелька. Пыльные улочки, деревянные двухэтажные, как их там… лабазы? Прохожие с недобрыми глазами, все вокруг с оружием. Коновязи, к которым привязаны по большей части самые дешевые сильно заезженные клячи. Ну и характерные шляпы, так удобные при верховой езде в степи. Слегка магический Дикий запад, чтоб его. Превратившийся из фантазии разрабов в реальность и потому нифига не романтичный.