Чтение онлайн

— Просто сделай мне одолжение и не пострадай. И не лги себе. Это всё усложнит, — на его лице появляется тень улыбки, — Урсус наткнулся сегодня утром на свой довольно покорёженный байк, поэтому я взял на себя смелость купить тебе такой же. Это подарок, а не плата.

Майкл бросает мне связку ключей и встаёт, затем обходит стол и наклоняется, слегка касаясь губами моих губ.

— Увидимся, Бо.

Он уходит. Я касаюсь своих губ пальцами.

— Можешь не сомневаться, — шепчу я.

Мои руки опускаются на стол. Я понимаю, что до сих пор не рассказала ему о фотографии. Я не думаю, что мужчина, который говорил с такой честностью и проявил такой альтруизм, мог быть монстром, которым изображает его фотография. Я избавлюсь от этой штуки, как только смогу.

Что я буду делать с пузырьком крови Икса, это другой вопрос. Я приму решение позже.

* * *

Когда я, спотыкаясь, выхожу из ресторана, все взгляды устремляются мне вслед. Я так спешу уйти, что не уделяю подарку Майкла того внимания, которого он заслуживает. Я просто сажусь на мотоцикл и быстро направляюсь по адресу, который он мне дал. Несмотря на то, что адрес находится на оживлённой улице недалеко от Ковент-Гардена, само здание ничем не примечательное; его определённо не помешало бы покрасить. На первом этаже находится стоматологический кабинет, но кабинеты выше, похоже, пустуют. Пока что я не впечатлена.

Я поднимаюсь по винтовой каменной лестнице на второй этаж и заглядываю за угол. Арзо посреди комнаты, приказывает вспотевшему Коннору отодвинуть стол подальше; Мэтт моет грязное окно так, словно от этого зависит его жизнь. Не желая быть втянутой в процесс переезда, я испытываю искушение на цыпочках спуститься вниз и вернуться позже, но Арзо слишком прозорлив, чтобы не заметить меня.

— Бо! — рявкает он. — Где ты была?

— Эм…

— Честно говоря, из-за вас с Питером у меня такое чувство, будто я пасу кошек. У нас осталось очень мало времени до официального объявления. Эти стены нужно покрасить, мебель привести в порядок. Коннору нужно перестать делать перерыв каждые пять секунд…

— Это нечестно! — протестует Коннор. — Я всего лишь человек. У меня нет сверхсилы.

Арзо поджимает губы.

— Ты прав. Поменяйся местами с Мэтью.

Мэтт широко улыбается, отчаянно машет мне рукой, а затем подбегает и поднимает стол, как будто тот сделан из спичек. Коннор таращится на него с разинутым ртом. Когда он не сразу подходит к окну, Мэтт услужливо опускает стол, затем подхватывает Коннора, перекидывает его через плечо и ставит на нужное место. Он протягивает Коннору тряпку для уборки и распылитель. Коннор всё ещё не может захлопнуть рот.

— Питер здесь?

— Конечно, — саркастически отвечает Арзо. — В данный момент он просто пользуется мантией-невидимкой.

— Это не выходит за рамки возможного.

Он бросает на меня насмешливый взгляд.

— Было бы интересно посмотреть на заклинание, с помощью которого можно добиться такого эффекта.

Я думаю о «Магиксе».

— Вообще-то, говоря о заклинаниях, есть компания, которая создала что-то вроде связующего устройства для вампиров.

— Ещё одна безделушка со святой водой, — фыркает Арзо.

— Нет. Всё по-настоящему, — я рассказываю ему о наручниках, не тратя времени на мелкие подробности.

Он выглядит недовольным.

— Вот только этого нам не хватало. Ты рассказала Лорду Монсеррату? — я качаю головой. — Я думал, ты встречалась с ним.

Я смущенно почёсываю шею.

— Мы, э-э, говорили о других вещах.

Арзо поднимает брови.

— Действительно. Он хороший мужчина, Бо.

Я киваю, прикусывая губу.

— Так, значит, это всё? Наше новое офисное помещение.

— Это, конечно, не «Ритц», но пока сойдёт.

— Ммм.

— Это расположено в центре. Здесь есть большой потенциал для расширения, и нам нужно, чтобы люди чувствовали себя комфортно. Они не могут заходить в атмосферу, пропахшую вампирами, — его глаза серьёзны. — Мы не можем всё испоганить, Бо. Это слишком важно.

— Ты не думаешь, что протесты — это просто спонтанная реакция? Что всё уляжется через месяц или два?

— Ты слишком молода, чтобы помнить Эноха Пауэлла.

— Его имя мне что-то напоминает.

— Что-то напоминает? Он — важная часть британской истории. «Когда я смотрю в будущее, меня переполняют дурные предчувствия; подобно римлянину, я, кажется, вижу, как «река Тибр пенится от обилия крови». Он говорил об иммиграции, но с таким же успехом мог включить сюда трайберов. Он был чертовски близок к тому, чтобы спровоцировать насилие и беспорядки, каких этот город никогда не видел, — плечи Арзо напрягаются. — А ведь этот город многое повидал. Прямо сейчас движение против нас дезорганизовано. Оно состоит из групп людей, которые используют для управления своими действиями страх. Как только появится подставное лицо, объединяющее за собой всех, кто выступает против вампиров, мы обречены. Нам нужно подавить волну страха, прежде чем мы дойдём до этого, иначе действительно прольются реки крови.

Выражение его лица наполнено дурными предчувствиями. Я пытаюсь разрядить атмосферу.

— Что ж, тогда нам стоит поторопиться, не так ли? — я оглядываю комнату. — Тебе удалось найти для нас босса?

— Пока нет.

Вот блин… Я открываю рот, чтобы выразить своё беспокойство по поводу отсутствия опыта у всех, кроме самого Арзо, но, судя по его позе, понимаю, что в этом нет необходимости.

— Тебе следует подняться наверх, Бо. Осмотри свои апартаменты и посмотри, не нужно ли тебе чего-нибудь. Как только мы откроем наши двери, у нас не будет времени на покупки.

— Хорошо.

— Затем тебе нужно отправиться в Ист-Энд.

— Почему?

— Это место, где живёт Саймон Бовуа.

Моё сердце уходит в пятки. Я смотрю на него.

— Кто? — заикаюсь я. Арзо смотрит на меня, и я на мгновение закрываю глаза. — Как ты узнал?

— Давай просто скажем, что несколько дней назад я заметил старого друга, выходившего из особняка Монсеррат. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что ты задумала.

— Ты ничего не выдаёшь лицом. Почему ты мне ничего не сказал?

— Ты, похоже, была одержима идеей сохранить это в тайне. Проблема в том, — говорит Арзо, обводя рукой комнату, — что если мы хотим, чтобы это сработало, мы не можем хранить друг от друга секреты.

Я сглатываю.

— Хочешь пойти со мной?

— Та часть моей жизни закончилась. Отголоски её всё ещё слышны, — он прикладывает руку к сердцу, — болезненные отголоски, но я давно оставил их позади. Возможно, тебе тоже стоит поработать над тем, чтобы избавиться от своего прошлого. Но Бо?