Чтение онлайн

— Это стало поводом к войне?

— Нет, что ты. ССША декларировали начало войны, как «стремление побороть рабство и дикарство на юге», но по факту они бились за земли. Но в финальной битве под Нью-Йорком мы разбили их.

— Ладно, давайте перейдём к моей цели, — Эстебан отбросил в сторону все остальные размышления. — Экспедиция Рейха ищет одного устройство, способное открыть любые двери. В той самой Информакратии оно было известно, как инфо-ключ-1. Вы знаете, где ещё могут быть они?

— Вы разве их не все нашли? Раньше Флоренция располагала огромным количеством этих предметов.

— Они были уничтожены, — Командор допил чай. — Причём все, которые были найдены. Канцлер опасался, что они могут быть использованы для того, чтобы открыть двери его замка.

— Это было ожидаемо, — Маритон приступил к еде. — Есть ещё один тайник, где я, да ещё пара парней спрятали некоторое добро от Информакратии. Я надеялся вернуться в Италию. Не думал, что Рейх столько выстоит, но тут меня история засосала.

— И где же он? — с бережностью спросил Эстебан, навострив всё внимание.

— А тебе зачем? — в глаза собеседнику взглянул старик. — Ты же уже не в Империи, расположился на северах, а тут тебе ключи подавай. Зачем?

— Боюсь, эта информация конфиденциальна.

— Послушай, сынок, не лукавь передо мной. Я прошёл через огонь, воду, боль. Воевал, чтобы ты выжил. И ты думаешь, что я заслуживаю вранья?

Эстебан, смотря в очи старика, видит в них чистоту и незлобие. Командор понимает, что пережил Маритон и то, что лгать, выкручиваться бесполезно и лучше всё рассказать, как есть. Тут нет Яго, который сразу стал бы давить и Эстебан решается. С его уст низошло слово, поразившие старика в самое сердце. Командор поведал, как спасал юношу, семье которого был должен, как едва не умер в Пустоши, и как они бежали из Империи во время переворота. Он рассказал, поведанное Яго — о маленькой гражданской войне и как безумие мраком клубится у императорского трона. Выражение лица у Маритона постоянно менялось, становясь всё мрачнее и угрюмее, его эмоции выдавали недовольство тем,

— Услышал я много. Если всё так и есть, то вам действительно нужна помощь, — Маритон практически доел принесённое. — Что ж, я вам скажу так — если есть какая-нибудь полезная вещь, то её надо брать с собой.

— Так он у вас? — оторопел Эстебан. — Этот ключ?

— Да, — Маритон поднялся со стула. — Не беспокойся за оплату. А теперь пошли… расскажешь мне о Рейхе и как поживает старина Флорентин.

Глава пятая. «Ради общего блага»

Спустя два дня. Рим.

Над святым градом торжество ночи — облака в кои то мере отступили, рассеялись перед ликом серебряной луны и многочисленных звёзд. Небесное покрывало цвета темнейшей синевы распростёрлось над огромным городом от одного края горизонта до другого.

Холодный ветер бродит по опустевшим улочкам, где ходят только патрули Трибунала Рейха, Империал Экклессиас и Полиции. Они призваны предупреждать нарушения, карать преступников и следить за тем, чтобы ни один гражданский не покинул своего жилища без уважительной причины до шести утра. Но как по мановению руки чудесного совпадения — маршруты всех патрулей проложены мимо Императорского Дворца.

Монументальное строение, высящееся на множество этажей, аккуратно встроенное в собор святого Петра, завораживающими готическими шпилями оно пытается дотянуться до самого небесного свода. Разросшийся на весь бывший Ватикан, дворец получил название «Канцлер Цидалис». Его огромные тёмные стены исполнены множеством аккуратных прорезей света — окон, гигантские и массивные ворота, высотой в трёхэтажный дом, таят сказочное убранство, шик и лоск, дарованный ему новым правителем Империи.

Впрочем, тем, кто подступает ко Дворцу с добрыми намерениями, скоро предстоит узнать все тайны обиталища самого главного человека в Империи. Отряд в полсотни человек спокойно миновал укрепления и контрольно-пропускные пункты. «Ангелы» и Охранная Гвардия, поставленные наблюдать за спокойствием трона, без зазрения совести пропустили своих.

Пять десятков воинов — солдаты в странной одежде — щитки и наколенники прилегают к крепким бронесапогам под колено; торс прикрыт пластинчатым бронежилетом, на который повешено множество подсумков; лицо и голова скрыты за маской с каской; а руки их отягощены короткими тёмными карабинами. Возглавляет их высокого роста мужчина, его торс укреплён пластиной панциря, под которой часть кожаного камзола.

— Господин магистр, — спросил рядом стоящий воин, у которого красная нашивка пошита на грудь. — Наши агенты во Дворце сообщают, что ворота под контролем, первые посты охраны были сняты. Похоже «генерал смерть» всё-таки за нас.

— Капитан, — раздался ледяной глас, губы слабо зашевелилось на холодном белом лице. — Приготовьте отряды бронебойщиков.

— Вы не верите, что Виорельде будет с нами до конца?

— Я не хочу, чтобы наша задача провалилась. Кто знает, что может произойти с его сознанием, и он не устроит на нас засаду из своих Стражей. Всё должно произойти быстро и эффективно.

Магистр Данте, пошедший на отчаянный шаг, слабо потирает рукоять оружия. Это короткий меч, на лезвии которого всё ещё виднеются символы на латыни. У пояса прикреплено плоское устройство светло-голубой расцветки, со странными усиками по краям. На поясе болтается пистолет — это блестящее серебром оружие стилизовано под Вальтер, но только вместо патрон у него батарейка.

— Господин магистр, — Данте услышал грубую речь в наушнике. — Вы готовы сделать это?

В душе Валерон ощущает какое-то движение. Несмотря на то, что он выпил таблетку с транквилизатором, его дух что-то сотрясает, не даёт покоя. Он наконец-то избавит Рейх от правления Рафаэля, но только в Империи ли дело?

— Да, — ответил магистр, вспоминая, что для него есть нечто больше, чем целый Рейх.

— Там, за первыми воротами нас ждёт секция с его… причудами и только за вторыми восседает Рафаэль.

— Я знаю, боец, — с эфемерными нотками рявканья, выдал Данте. — Нам пора заворошить всё это.

Воин быстро связался с теми, кто за вратами, чтобы открыть путь. По рации пролетели всплески статики, раздались хриплые слова одобрения и местность накрыл страшный гул. Механизмы и металлические детали заскрипели, поддались требованию распахнуться и привели повеление в исполнение. На стальных листах рисованы картины, чей мотив един — первый император захватывает город за городом, до тех пор, пока не началась битва за Рим, которой посвящён отдельный сюжет. Данте не стал рассматривать все изображения, зная, что на них — покорение бывшей Италии.

Массивные исполинские врата открыли вход, и группа молниеносно ринулась внутрь, но тут же столкнулась со встречающей стороной. Четыре воина в латной техноброне, на серебряном покрытии которой слабо пляшут огоньки ламп.

— Рады вас видеть, господин Данте Валерон, — голос «рыцаря» через аудиорешётку кажется грубым, и резким.

— «Стражи Шпиля». Преданные сыны Лорд-Магистрариуса, — в эту речь должно была быть вплетена ирония, но у магистра получилась холодная реплика, словно бы он зачитывал документ.