Чтение онлайн

Как всё сложно у этих аристократов…

— Не хотел бы я такой публичности, — покачал я головой. — Слушай, и как мне быть с этой дуэлью?

— Соглашаться! — выпалил Мокроусов. — Дуэль — это дело чести, отказываться никак нельзя. Тем более, когда тебе самому не придётся стреляться.

— А почему дуэлянты не используют свой дар? — задумался я. — Было бы куда логичнее сойтись в бою и решить все вопросы. Но они почему-то хватаются за пистолеты.

— Дань традициям, — пожал плечами Артём. — Ты ведь понимаешь, что аристо помешаны на символизме и сохранении традиций? И потом, дуэлянт может не владеть даром, как быть в такой ситуации? Это будет уже какое-то избиение. А шпаги или пистолеты немного уравнивают шансы. Фехтование и стрельба — это навыки, которые может развивать каждый. И потом, выбор оружия остаётся за тем, кого вызывают.

Я ненадолго завис, пытаясь осознать всё, что услышал от Мокроусова.

— Не волнуйся, я знаю об этой дуэли и тоже там буду, — успокоил меня Артём. — Меня попросили быть целителем у соперника Ляпунова — Никиты Ершова.

— Выходит, мы с тобой будем по разную сторону баррикад?

— Успокойся, враждуют только дуэлянты. Секунданты могут последовать их примеру, но чаще просто следят за соблюдением правил, а дело целителей — сторона. Наша задача — не дать умереть этим болванам.

Вся эта ситуация с дуэлью мне совершенно не нравилась, но я решил не нарушать дело чести, и согласился быть целителем со стороны Ляпунова. Надеюсь, оба спорщика выстрелят в небо и разойдутся, хоть в такой исход и верится с трудом. Я уже достаточно изучил характер Дмитрия и его взгляды, поэтому понимал, что он не ограничится формальными выстрелами и не пойдёт на примирение.

Дуэль была назначена на полдень. Я успел хорошенько отоспаться перед ночной сменой, перепроверить аптечку и закинуть туда побольше расходников на случай, если помощь придётся оказывать на месте. К назначенному времени я встретился с Мокроусовым, и мы вместе направились к условленному месту — на пустыре за чертой города.

Ляпунов пришёл не один, его сопровождал верный пёс, покорно сидевший рядом с хозяином. Он считал его своим талисманом и таскал за собой повсюду. Хорошо, хоть в больницу не разрешают с собаками. Секунданты о чём-то перешёптывались друг с другом, а вот противник Дмитрия опаздывал.

— Если в течение пятнадцати минут Никита Ефимович не явится, дуэль будет считаться сорванной, а сам он уклонившимся от поединка, — заявил секундант Ляпунова.

— Не волнуйтесь, он будет с минуты на минуту, — попытался успокоить всех представитель Ершова.

И действительно, через пару минут второй соперник появился из-за холма и быстрым шагом направлялся к нам. Оба спорщика смотрели друг на друга с нескрываемым презрением, и отклонили предложение примириться.

— Господа, прошу занять позиции! — скомандовал секундант Ершова.

Дуэлянты стали спиной к спине, а затем каждый сделал пятнадцать шагов в сторону. Пёс Ляпунова жалобно заскулил, когда его хозяин остановился.

— Не волнуйся, дружище, я был лучшим стрелком на курсе. А если Никита попадёт, так тому и быть! — произнёс Дмитрий, успокаивая своего пса.

— Поворачиваемся! — скомандовал секундант Ершова, и оба дуэлянта повернулись лицом друг к другу. Ершов выпрямил руку и выстрелил сразу, практически не целясь. В это время пёс Дмитрия рванул к хозяину и прыгнул, чтобы тот взял его на руки. Пуля попала в спину несчастному животному, а округу наполнил жалобный собачий вой.

Ляпунов вмиг позабыл о дуэли и бросился к раненому псу.

— Целители, скорее! — закричал он. — Сделайте что-нибудь!

— Я лечу людей, а не животных, — пожал плечами Мокроусов.

— Константин Юрьевич, а вы можете хоть что-то сделать? — с надеждой в голосе произнёс Дмитрий.

— Постараюсь, но ничего обещать не могу. Нужно сначала оценить серьёзность раны.

— Это дуэльные пистолеты, — хмыкнул секундант Ершова. — У них такая мощность и калибр, что отрывает конечности, а тут псина…

— Следи за своими словами, выродок! — накинулся на него Ляпунов.

— Иначе что? Вызовешь меня на дуэль и заставишь отвечать за слова?

— Вызову! — вспыхнул Дмитрий, снова вспыхнув. Нет, он неисправим! Даже серьёзная рана любимца не заставила Ляпунова одуматься.

— Господа, успокойтесь! — попытался вразумить спорщиков Ершов, который сам только недавно стрелялся на дуэли.

— Я принимаю вызов, — с гадкой ухмылкой заявил парень. — Никита, будешь моим секундантом.

Похоже, отказ Ляпунова делать свой выстрел был воспринят как слабость, и этим решили воспользоваться.

— Дмитрий Александрович, Платон Трескунов принимает ваш вызов, — официальным тоном заявил Никита. — Предлагаю сторонам примириться, но если это дело принципа, выбирайте оружие и место проведения дуэли.

— Здесь и сейчас, — произнёс Ляпунов, явно желая покончить с этим.

Дуэлянты стали спиной к спине и разошлись в стороны, отсчитав положенные тридцать шагов. Я успел лишь обезболить жуткую рану собаки и остановить кровь. Пытаться извлекать пулю не было смысла — она прошла навылет. К счастью для собаки, жизненно важные органы не были задеты, но операцию нужно провести в ближайшее время. Если бы не вторая дуэль к ряду, я бы постарался стабилизировать состояние пушистого храбреца до тех пор, пока он не доберётся до ветеринарной больницы. Пусть его приводят в порядок те, кто на этом собаку съел. Точнее, специалисты по лечению животных.

— Поворачиваемся! — скомандовал Ершов, оба дуэлянта повернулись лицом друг к другу и одновременно подняли руки с оружием.

Пуля, выпущенная из пистолета Трескунова, зацепила плечо Дмитрия, заставив его пошатнуться. Своё попадание Платон отметил радостным возгласом, но Ляпунов твёрдо решил закончить начатое, выпрямился и выстрелил.

Пуля угодила в лицо Трескунову, разорвала щёку и выбила несколько зубов. Парень завизжал от боли и упал в снег, закрыв лицо руками. Пока я обрабатывал рану на плече Дмитрия, Мокроусов возился с Платоном, пытаясь хоть немного облегчить его боль.

— Дмитрий Александрович, вам нужно быть сдержаннее, — принялся я отчитывать бретёра. — Из-за вашей вспыльчивости страдаете не только вы, но и те, кто вам дорог.

— Близкие принимают меня таким, каков я есть, — отмахнулся парень. — Если они готовы идти за мной, значит, поддерживают во всём. Иначе пусть уходят прочь. Насильно никого держать подле себя не стану.

Рана Ляпунова не представляла опасности. Просто разорванная кожа, немного задеты мышцы. Обезболить, очистить рану, срастить, снять воспаление и готово. Справившись со своей задачей, я отправился на помощь Мокроусову, который всё ещё возился с Трескуновым.

— Тут потребуется операция, — покачал головой Артём. — Лицевые мышцы повреждены, выбиты зубы. Если ничего не сделать, лицо может перекосить, а со временем появятся проблемы с прикусом, дыханием, износятся суставы нижней челюсти… В общем, нужно показать его отцу.

Обратно мы возвращались все вместе. Благородные мирно болтали друг с другом, усиленно делая вид, что между ними нет никаких противоречий. Разве что Платону было не до разговоров. Пришлось помогать вести его до машины, припаркованной у дороги.