Ну и что, что тролль
Шрифт:
– Ну, вот, – удовлетворенно сказала Рая. – Можно идти на полдник? Я ужасно проголодалась!
Они пошли в столовую комнату, все кроме них уже сидели за столиками. Саша, Андрей, Тамара, Римма, еще несколько человек, имен их она не знала или не помнила, но они тоже были в "Птичьем гнезде". И Артем Николаевич со своей неизменной тросточкой, у которой забавный набалдашник в виде блестящей драконьей головы, но ее вполне можно принять и за козлиную. Все с аппетитом едят булочки с сыром и пьют чай.
Те, кто очнулись раньше и уже смотрели телевизор, подавлены катастрофой на "Птичьем гнезде" и Светозарье и смущены радостью за себя: легко отделались, всего-то сутки посидели в заваленной турбазе. Нет, даже уважать себя можно – не поддались панике, слушались спасателей, не стали сами выбираться, куда попало. А другие, со второго этажа – что-то мелькнуло в одном репортаже – выбрались из-под завала прямо в ловушку из электрических проводов… те, кого не привалило по пути…
Артем Николаевич в который раз многозначительно посмотрел на Алексея. Молчи, мол. Они ничего не помнят, так и ты молчи. Хотя у парня уже накопились десятки вопросов, но он таки молчал. Недаром пожилой ученый выбрал именно его в качестве помощника, когда понял в какую жуткую передрягу они попали из-за селя.
Только вечером, когда все по предписанию главврача пошли смотреть приключенческий фильм, Артем Николаевич и Алексей увильнули под предлогом написания отчета в университет. По крайней мере Рая поверила, а большего и не нужно. Но все-таки, сидя в палате Артема Николаевича, они следили за дверью и разговаривали приглушенными голосами.
– Ведь я почти догадался, да, Артем Николаевич?
– Конечно, ты был на верном пути. Еще немного, и тебе пришло бы в голову, что нет никакого подсоединения к компьютерной системе, а есть я. Уже когда вы с Раей вспомнили меня, то стало не до смеха… если в той ситуации можно было говорить о смехе. Я не хотел, чтобы вы осознали реальность и катастрофу.
– Но почему вы дали мне возможность помнить, кто я?
– Ничего я тебе не давал, – Артем Николаевич побарабанил пальцами по столу. – Ты и Рая сами вспомнили кое-что, и мне пришлось по ходу дела перестроиться. К счастью, все сразу же клюнули на новую схему нашей драмы из множества картин, даже вы с Раей.
– Да… с Раей… вот, кстати, зачем вы придумали мне жену Элизабет?
– Леша… То есть, Алексей…
– Нет, пожалуйста, можете и Леша, я не против.
– Мне нужно было максимально оторвать вас от реальности, погрузить в полностью отличный от нее мир. Поэтому я, если это удавалось, менял возраст, внешность. Ты оказался удивительно памятливым, вспомнил голос Раи. Я еле сообразил, что происходит.
– Да, верно, милая Голос.
– И милую Голос ничего не оставалось, как срочно назвать по-другому, например, Тилли.
– А, если не секрет, почему именно Матильда?
– У меня племянницу зовут Матильда.
– Да, действительно, имя меня сбило.
– Но тут начала бунтовать твоя виртуальная жена, пришлось наградить ее Маркусом.
– А кто был Ивар? Детей же не было.
– Селена, кладовщица.
– Та бабушка – маленький хакер?!
– Я думаю, что она обожает игры и Интернет, – Артем Николаевич усмехнулся. – Внутри каждого из нас живет человек, которого даже родные и знакомые не всегда знают! Так вот, когда я захотел поменять вам возраст, внешность – это оказалось пустяками, на это все соглашались охотно. Но поменять, например, специальность… О, это было очень трудно и опять же вернуло бы к действительности.
– И тогда вы придумали каждому новую историю жизни и память!
Артем Николаевич покачал головой:– И как ты себе это представляешь? Пожилой, усталый, испуганный человек во время катастрофы – вот каким я тогда был. Даже просто ввести в гипнотический транс нескольких перепуганных и возбужденных людей для меня было целое событие. Кроме того, я редко читаю и смотрю фантастические книжки и фильмы, слишком мало времени осталось, чтобы этим заниматься. Вряд ли я придумал бы что-то такое, что увлекло бы молодых. А почти все были молоды.
– Но как же тогда? – изумился Алексей.
– Да очень просто. Вы сидели вокруг меня и спали с открытыми глазами. – Артем Николаевич машинально отвинтил от трости и вертел в руках блестящий набалдашник, с помощью которого и устроил тот продолжительный гипнотический сеанс. – Но за стенами скрежетало, грохотало. Были еще неудобства, которые легко привели бы всех вас в себя.
– Да, я помню… да, грохот, треск… мои преследователи… я так думал.
– Вначале я действительно пытался что-то выдумывать сам, какие-то фантасмагории. Но вас было слишком много для этого.
– И тогда? – нетерпеливо спросил Алексей.
– И тогда я предложил каждому из вас рассказать что-то по мотивам фильма или книжки или игры, которые вам нравятся. Я иногда так делаю с пациентами, впрочем, неважно. Так вот, вы рассказывали, а я только немножечко вмешивался, чтобы добавлять конфликтов и страстей. Все шло как по маслу, я, наверное, немного расслабился, и вы с Раей опять вспомнили, теперь уже меня. Неприятный был момент, казалось, что вся плодотворная идея лопнет, как мыльный пузырь!
– То есть, мы сидели и рассказывали друг другу сказки? – недоверчиво уточнил Алексей. – Вот это да! А я ведь и вправду поверил в коварного доцента, который манипулирует людьми и делает из них ненормальных троллей!
– И многие поверили. Так поверили, что замолчали все, кроме вас четверых. Остальные слушали, раскрыв рты.
– Вот почему они куда-то исчезли? Просто замолчали?
– Да, когда я сообразил это, то получилось даже лучше: вместо вялой борьбы целой компании персонажей против каких-то абстрактных врагов – реальное противостояние Светлого и Темного Властелинов, тебя и меня.
Алексей сглотнул появившийся в горле комок волнения:– Вы герой! Даже не знаю, как еще сказать. Если бы не вы, то мы тоже стали бы рваться наружу и погибли бы, как люди со второго этажа!
– Спасибо, – без ложной скромности ответил пожилой ученый. – Но никому не говори ни слова. Иначе налетят журналисты и чиновники, наших бедняг заставят вспоминать катастрофу и транс, в котором они фантазировали, поставят в дурацкое положение, потом напишут массу глупостей, снимут дурацкие боевики.
– Но никто же не узнает, что вы сделали для всех нас! Никто вас не поблагодарит!
– Меня тщеславие не обуревает, не волнуйся. Кроме того, ты не забыл, что инициатива и благие намерения наказуемы? "Известный психолог устраивает психооргию во время катастрофы", – вот что они напишут. Потом подключатся специалисты и юристы всех мастей, и твой герой попадет под следствие. Кто-нибудь обязательно захочет заработать на этом политический и научный капитал. А там, глядишь, все вы будете свидетельствовать против меня.