Чтение онлайн

Хаюрб стоял над кроватью и молча наблюдал, как вокруг Шаши топчется огромный седой волк. Тот водил носом, втягивая запах женщины, лизал испарину, выступившую на ее коже, трогал лапой.

— Ну, — король проявил нетерпение. Седой волк спрыгнул с ложа. К Хаюрбу подошел уже не хищник, а человек. Старый, сгорбленный, с седыми лохмами до плеч.

— Ты прав, она беременная, — произнес он тихим голосом.

— Давно?

— Нет. Несколько дней. Может быть, неделя.

Хаюрб закрыл глаза.

— Тебе она нужна пустой? Я могу сделать отвар, и она скинет чужого ребенка.

— Делай.

— Он будет готов завтра вечером.

Хаюрб кивнул, соглашаясь.

— Мой господин! — в двери влетел запыхавшийся Казим-палач. — Уф, обманули, сволочи! Говорили, что портал откроется в ваших покоях, а меня выкинуло у конюшен.

— Казим? — Хаюрб движением руки отослал знахаря.

— Я, мой господин… — палач рухнул на колени и преклонил голову, в подобострастии стукнувшись лбом об пол. — Не велите казнить, Ваше Величество, но я принес дурную весть. Ваш наследник…

— Пойдем отсюда, — Хаюрб покинул помещение, и тьма вновь поглотила комнату.

Саша дернулась, собираясь выбраться на поверхность Источника, но боковым зрением заметила пятно света и поплыла к нему. Попав в ярко освещенный круг Александра нашла себя в одной из опочивален королевского дворца рядом с Самфирой. Надувшая губы принцесса стояла так близко, что Саша не удержалась от соблазна потрогать ткань ее платья. Рука провалилась в пустоту.

— Я не так планировала, — капризно заявила принцесса и, топнув ногой, резко отвернулась. Юбки, шурша, описали полукруг.

Элькассар Третий сидел в кресле с высокой спинкой. Его локоть упирался в подушечку на подлокотнике, а ладонь поддерживала голову. На лице кислое выражение. Разговор с дочерью, судя по всему, длился долго.

— В последнее время я постоянно иду тебе на уступки. Сейчас твоя очередь.

— Нет!

— Хорошо. Тогда я отпускаю Гаррона, и он возвращается к своей девке. Как думаешь, насколько быстро они объявят о зачатии наследника рода Меняющих лики?

Теперь у Самфиры лицо прокисло.

— Но при всех… — она растеряно повела рукой. Кроме них двоих в спальне принцессы находились Первый советник и старший брат Самфиры, он же наследник королевства Агридского — их Саша узнала сразу. На диване сидела какая-то беременная жаба и с ненавистью смотрела на отвернувшегося от нее смазливого полукровку, похоже, эльфийских мастей.

— Это бастард короля принц Кларидий и его жена леди Дэйте, — шепнул кто-то на ухо Саше. Она от неожиданности дернулась, вызвав возмущение воды, но была удержана сильными руками. Александра повернула голову, и взгляд ее потеплел.

— Рон!

— Т-ш-ш-ш! Смотри, — Гаррон обнял Сашу со спины.

— Ты мою историю тоже видел? — она подняла голову. Цессир-младший кивнул.

— Решайся, — король повысил голос. Впору ему было топать ногой. — Или мы отпускаем Гаррона, или ты разделишь с ним ложе. Мы все засвидетельствуем, что инициатива исходила от него.

– А потом?

– Он не отойдет от тебя ни на шаг, пока на твоей шее висит амулет Вожделения. Гаррон ничего не сможет с собой сделать. Ты для него будешь единственной и самой прекрасной женщиной на свете.

— А она?

— Уверяю тебя, на нее он даже не посмотрит. А вот его девка пускай видит, как ее муж сходит с ума от другой женщины. Он первый изъявит желание развестись.

— А вдруг лорд Цессир догадается, как я соблазнила его сына?

— Во-первых, кроме Магистра об амулете Вожделения никто из живых не знает…

На этой фразе принцессу передернуло.

— А во-вторых, Цессирам отступать некуда. Они не пойдут на прямую конфронтацию. Никто не хочет войны. Вашим браком мы решим сразу несколько задач, основная из которых — связать Гердиху руки. Слишком длинные они у него стали.

Принцесса немного помялась.

— Хорошо. Что я должна сделать?

— Сними с себя лишнюю одежду и сделай вид, что больна.

— А вы?

— А мы будем ждать финала.

Самфира покраснела, догадываясь, какой финал придется по нраву ее родственникам.

Двери открылись, и слуги внесли легкую ширму, с помощью которой перегородили ту часть комнаты, где, устроившись на диване, ждали своего часа свидетели. Первый советник отчаянно потел, поэтому беспрестанно вытирал лысину, бастард пребывал в глубокой задумчивости, а Дэйте оглаживала беременный живот, время от времени косясь на мужа. Наследник надел на лицо каменную маску, пряча за ней эмоции, но его выдавали пальцы, лезущие в карман за часами. Он вытаскивал их, но, спохватившись, засовывал назад, так и не взглянув на циферблат.

Элькассар раскрыл небольшую коробку и извлек из нее кристалл памяти.

— На всякий случай, — установив его на каминной полке, король кивнул Самфире. Принцесса, решившись, подняла подол объемного платья и потянула его через голову.

— Может, позовем служанок? — запутавшись в юбках, произнесла она. — Пусть помогут.

— Сама-сама. Нам не нужны лишние глаза.

Элькассар, убедившись, что капризное дитя выплывет живым из вороха кружев, сделал кому-то знак рукой и скрылся за ширмой.

— А вот и я, — шепнул Гаррон Саше на ухо.

Когда ее муж вошел в комнату принцессы, у Александры сжалось сердце. Хотелось прокричать «Подстава!», но Саша вовремя вспомнила, что Источник показывает прошлое, а потому всякие предупреждения бесполезны.

Рон огляделся, недоумевая, зачем его позвали в столь неподходящее место.

Самфира полулежала в глубоком кресле и обмахивалась веером.

— Лорд Цессир, будьте любезны, подайте мне стакан воды, — она слабой рукой указала на небольшой столик, где стоял графин. — Что-то мне нехорошо…

— Ваше Высочество? — из-за высокой спинки Гаррон не сразу заметил Самфиру. — Я ожидал увидеть здесь вашего отца. Мне назначено.

— Папа сейчас придет, — принцесса не стремилась помочь гостю. Не подалась вперед, не протянула руку, отчего гостю пришлось наклониться и, приподняв голову Самфиры, приложить стакан к губам.

Саша с ужасом наблюдала, как изменяется ее муж по мере того, как склоняется над принцессой все ниже и ниже.

— Отчего вы так прекрасны сегодня? — произнес он непослушными губами. Его глаза лихорадочно блестели, ворот явно душил, поэтому Гаррон рванул его, освобождая шею. По полу поскакали пуговицы, следом полетел форменный сюртук.