Чтение онлайн

Но от такого преположения Второй Наставник просто отмахнулся, как от безумно-смешной нелепицы, которую тебе пытаеся впарить базарная бабка.

— До этого не дойдет. Просто очередная стычка. Они откусили кусок, потом мы. Эка невидаль.

Я видел, что Алистар не согласен, но возражать он не стал и ограничился молчанием. Дитрих удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Так вот. На вашем месте я бы поспешил.

— Думаете, скоро крепость падет?

— Может быть, — безразлично пожал плечами Дитрих. — Скорее всего. А может, и нет. Какая разница?

— Император уже собрал войска. Второй Легион, — пришел мне на помощь Алистар. — Они должны выдвинуться в ближайшее время. И, говорят, к армии присоединился Артмаэль с лучшими учениками.

Опять этот Артмаэль. Великий человек, далеко пойдет. Впрочем, сейчас это не так важно. Гораздо интереснее, почему мастеру Дитриху наплевать на судьбу города. Разве мы не должны доставить им… А-а-а-а. Кажется, понял.

— То есть это проверка. И в сумке ничего нет.

— Ну почему же, — добродушно хохотнул мужчина. — Там письма родственникам, корреспонденция....

— Корреспонденция?

— Не самая важная, конечно. Ах да, и парочка личных вещей офицеров. И было бы здорово, если бы эти вещи до них дошли. До того как осада закончится. Понимаете меня?

Угу. Что тут непонятного. Проберись в осажденную крепость. Делов-то.

— Сколько у нас времени? — коротко поинтересовался Алистар.

— А это, птенчик, — довольно ткнул пальцем в юношу маг. — Хороший вопрос. Верный вопрос. Умный вопрос.

Дитрих повернулся ко мне.

— Учись, Нэйтон. Вот так действуют мастера.

Я скривился, но промолчал. Как будто мне есть дело до его мнения.

— Так сколько? Две недели?

— Около того.

— Около того? А поконкретнее нельзя?

— Или чуть больше. А может, крепость вообще падет завтра, мне-то откуда знать. Я не полководец. Но если вам нужен мой совет, — он бросил на меня насмешливый взгляд. — Следите за новостями на фронте.

— Ясно. Тогда…

Юноша потянулся к сумке, вот только Дитрих больно хлопнул его по пальцам.

— А, а, а. Не так быстро.

— Да? — ровным голосом спросил маг, прижимая покрасневшую руку к груди. — Что-то еще?

— Что-то еще? Естественно! Вечно вы лезете вперед. Я вижу, ты забыл правила, стекляшка!

Он подождал пару секунд.

— Язык проглотил? Отвечать, когда спрашивают!

Ал опустил голову вниз.

— Да, мастер Дитрих. Я все понял.

— А ты? Тебе смешно, да? — заметив мою усмешку, перевел свой гнев на меня маг. — Смешно, да?

— Еще как.

Раньше бы я попытался найти компромисс, перевести разговор на другую тему, изобразить раскаяние, в конце концов. Но не теперь. И точно не с ним.

Гнев мужчины исчез так же внезапно, как и появился

— Молодец. Так и надо. Несгибаемая воля — это показатель качества. Из тебя выйдет отличный Багровый Меч. А ты! Да ты!

Второй Наставник презрительно посмотрел на моего партнера.

— Ты — слизняк. И тебе следовало бы у него поучиться.

Алистар промолчал, но бросил на меня такой взгляд… Нда-а-а-а. Теперь спиной к нему поворачиваться нельзя. Хотя что это я, раньше было можно, что ли?

Дитрих как ни в чем не бывало хлопнул в ладоши.

— Итак. Вот ваш план.

Он зашурудил в своем комоде, пока не отыскал гигантского размера карту, явно видавшую лучшие времена. Мужчина расстелив карту на столе, ткнул пальцем в одну из отметок.

— Вот Варнхольм. А мы здесь.

Алистар смотрел без интереса, — сомневаюсь, что информация была для него в новинку — но для меня… Для меня это был настоящий клад. Я вглядывался в каждое обозначение, каждую реку, каждый островок.

Что можно было сказать? Империя была огромна. Сложно судить, когда не знаешь масштаба, но тут было не меньше пятидесяти крупных городов. Более мелкие и деревеньки я даже считать не пытался. Это было … внушительно. Даже очень.

– … задача добраться до Гидейла, — продолжал говорить маг, водя по карте рукой. — Там вы найдете помощь у моего старого знакомого. Вильгельмом кличат. Он местный алхимик.

— Помощь? — заинтересовался Ал. — Какого рода помощь?

— Мальчик. Ты меня просто поражаешь. Включи уже голову!

Он треснув кулаком по столу. Вот ведь ненормальный.

— О чем может идти речь? А?!

— Как нам попасть в осажденную крепость? — предположил я.

— Да! Естественно! А вы что думали? Сделаете это сами? Вдвоем?

Я пожал плечами. Так и не скажешь. Но история моего мира знала немало примеров, когда лазутчики проникали в крепость прямо под носом у врагов. Значит, в теории это возможно.

Казалось, мое спокойствие окончательно вывело мага из себя.

— Так уверен, да?! Сопляки! Неучи! Тьфу.

Мне оставалось стоять и ждать, пока у мужчины пройдет очередной приступ злости. Странный он, конечно. Еще бы понять, почему он так хотел от меня избавиться. Впрочем, сомневаюсь, что он мне расскажет. Ну а если попробует еще раз… Я ухмыльнулся. Что ж. Удачи. Теперь-то я не беззащитен.

Где-то внутри я понимал, что победа над скриилом заставила меня зазнаться. Что я слишком беспечен, что мне следует вести себя осторожнее и меньше нарываться, но… Будто в моем мире было как-то иначе. Наглость и удача — вот основные составляющие моего успеха там, а теперь и здесь. Уж такой я человек, что поделать.

Пока я занимался самокопанием, маг успел успокоиться и протянуть мне сложенный пополам листок.

— Вот. Это адрес вашего контакта в Гидейле.

Повертев бумажку в руках, я передал ее Алистару. Если тот и удивился, то виду не подал, и, не глядя, убрал ее в сумку на поясе.

Дитрих развел руками и откинулся обратно на кресло.

— Это все, голубки. Желаю вам…

— Поскорее сдохнуть, — коротко закончил за него и, ухватив сумку, направился к выходу. — Идем, Ал.

Вот только когда я уже собирался было открыть дверь, меня остановил окрик мага. Я замер на месте, но оборачиваться не спешил.

— Молодые люди. Еще кое-что.

— Да?

— Мне же не стоит говорить, что любые попытки сжульничать, — он сделал многообещающую паузу. — Будут караться очень жестко. Так что никаких порталов, третьих лиц или чего-то подобного. Все сами. Все ясно?