Чтение онлайн

— Ты великого шамана не видел?

Красный громко зарычал, впрочем рык скоро превратился в зевоту. В кроне зашуршала листва и на траву спрыгнул Рыжик.

— Ты выбрал себе дом на дереве? — удивился я.

Рыжик радостно кивнул, запрыгал вокруг меня, заскочил на вожака и начал кувыркаться с тигрёнком. Как это он? Он же бестелесный… Пока я пялился на огненного элементаля с дерева спрыгнул шаман.

— Звал? Красный? — он заметил нас. — А это ты…

Оххи Дат развернулся и попытался скрыться на дереве.

— Стой! Расскажи про Затворника, — попросил я.

Орк прищурился, сел на траву и достал трубку. — Спрашивай.

— Ты хорошо его знаешь?

— Затворник очень скрытный… — великий шаман запнулся на полуслове, чуть не сболтнув лишнего. Опять клятва? — Он не отказывал мне в гостеприимстве. Однажды меня ранила змея и я случайно оказался рядом с башней, он меня подобрал и вылечил. После этого я приходил к нему, приносил травы и тушки животных, а он позволял гостить, но не разрешал подниматься выше первого этажа. Много секретов хранил маг.

Шаман задымил трубкой, ожидая новых расспросов.

— Это он придумал вибрирующий камень? И другие артефакты из новой магии? — спросил Зак.

— Новой магии?

Зак потянулся к мешку и достал вибрирующий камень, артефакт «глаз» и еще несколько деревянных поделок. Оххи Дат стал перебирать выложенные на траву предметы. Торговец предложил ему магические очки, но тот отмахнулся, достал лупу и стал рассматривать предметы через неё.

— Это не его работа, — наконец изрёк он. — Слишком простые поделки. То, что я видел внутри башни, устроено гораздо сложнее. Это мог бы сделать его ученик.

— У него что? Был ученик? — искренне удивился Чайран.

— Ни разу никого не видел и не слышал об этом, — ответил Оххи Дат.

— А он точно жил один? — спросил Зак, ему в голову пришла догадка. — Может ученик был на других этажах, и ты с ним не пересекался?

— Он с кем-то разговаривал, — кивнул великий шаман.

Я расстроился. Оххи Дат толком ничего не знает. Кроме того, заказчик еще более могущественный маг, чем я предполагал. Хотя, если вспомнить о книгах, это действительно магия совсем иного уровня, чем плащ, глаз или вибрирующие камни.

— А зачем он следит за всеми? — спросил я.

— С чего ты взял? — удивил меня своим ответом орк.

— Артефакт «глаз» разбросан по всей территории материка, снимает показания и передает на магическую карту. Вибрирующий камень тоже снимает данные с магов и отправляет в какую-то общую информационную базу. Этого мало, чтобы прийти к такому выводу? — усмехнулся я.

— Пожалуй… — орк затянулся трубкой и задумался. — Он учёный-исследователь, наверное. И потом, он же затворник, как иначе ему познавать мир?

— Затворничество вынужденное? — Зак подметил ценную оговорку.

Оххи Дат кивнул и развёл в сторону руками, мол не могу сказать большего.

— Клятва… — он тяжело вздохнул.

— А если он не может покидать свою башню, зачем ему вторая башня в городе Магов? — спросил Чайран.

Орк молча пожал плечами и задымил

— Для ученика? — предположил Зак.

А что если заказчиком является не Затворник, а его ученик?

— Вдруг он и сейчас там? — озвучил общую мысль Чайран.

До башни добрались за полчаса. Вороны нигде не было. То, что она как-то связана с Затворником я уже не сомневался. Защитила шамана, так как тот дружил с её хозяином. А вот почему исправила ошибку Дэлы перед ритуалом? Наверное моя гибель не в том месте и не от того клинка, не в интересах заказчика.

— Что будем делать? — спросил Зак, а я достал кристалл и передал его Чайрану.

Тёмный эльф подержал, выписал рукой жест и возбужденно зашептал:

— Это он! Ауры совпадают! Это он тебя заказал!

Зак поднял с земли камешек и бросил через забор. На зелёном газоне что-то бумкнуло. Я осмотрел калитку и нажал на звонок. Дверь отворилась, и я шагнул на тропинку, ведущую к дому. Через пару метров остановился. Товарищи остались снаружи.

— Защита не пропускает, — встревоженно сказал Чайран. — Не ходи в дом.

— Угрозы не чувствую, — я махнул рукой и дошёл до двери башни.

При моём приближении дверь ушла в сторону, приглашая шагнуть в мрак.

— Не ходи, — присоединился к предостережениям Зак.

Я перешагнул через порог. В башне зажёгся свет. Дверь затворилась.

— Приветствую, хозяин, — обратился ко мне металлический голос.

Я попятился к двери, которая при моём приближении снова отползла в сторону, выпуская меня на улицу. Свет в доме погас. Я вернулся к товарищам.

— В доме безопасно. Я иду обследовать помещение, не ждите, башня большая.

Они пытались что-то возразить, но я уже развернулся к дому.

— Добро пожаловать, хозяин, — поприветствовал меня тот же механический голос, когда я зашёл внутрь.

— Почему ты называешь меня хозяином? — решил уточнить я.

— Потому что вы мой хозяин.

— Здесь есть кто-то еще? — спросил я, вспомнив про ученика.

— В доме находится только один человек.

— Кто он и где? — я ощутимо напрягся.

— Хозяин стоит около двери, — прозвучал механический ответ.

Хтонь! Наверное это система «умный дом».

— Сколько этажей в башне, где и что находится?

— Первый этаж — холл, гостиная, кухня, хранилище. В подвале лаборатории. На втором этаже гостевые покои. Третий этаж — хозяйская спальня. Четвёртый — библиотека, пятый — кабинет, на крыше — обзорная площадка.

В холле царил идеальный порядок, пыль отсутствовала, как вид, даже запах был свежий.

— Покажи вход в подвал, — приказал я. Есть подозрения, что иначе я буду искать его тьма знает сколько лет.

Стеллаж с книгами отъехал в сторону, открывая спуск в подвал. Стоило мне шагнуть на лестницу, как зажёгся свет. Внизу в небольшом круглом холле обнаружилось три двери.

— Что здесь? — спросил я, указав на двери. — И у тебя есть имя?

— Слева алхимическая лаборатория, справа артефактная мастерская, по центру ритуальный зал, — ответил бесстрастный металлический голос. — Меня зовут Лонь.