Чтение онлайн

— Вы чего? — спрашиваю.

А они мне:

— Как чего? Поздравлять тебя пришли. Жених ведь!

— С чего бы это? — удивляюсь.

— Так с того! Полька всем растрезвонила, что меж вами любовь и взаимопонимание, и завтра, как только приедет полковник, вы попросите его расписать вас. И отсюда, как только наша победа будет объявлена, ты её и повезёшь к своим родным в качестве жены.

— Да глупости всё это! — говорю. — Кто ж в Тулу со своим самоваром-то ездит?

Ну, посмеялись, само собой. А как ушли ребята, минут через пятнадцать и Полина врывается. Словно гневная фурия меня с постели хватает — а я спелёнутый бинтами лежал да похудел так, что весил килограммов пятьдесят, не больше, — и швыряет со всего маху на другую кровать. Полечка-то женщиной была сильной, в деревне выросла, как говорят, коня на скаку в игольное ушко протянет.

Я уж и света белого не взвидел. Сознание потерял, рана открылась. Чуть оклемался потом от этой экзекуции. А всё почему? Да просто женщины склонны всё преувеличивать. Ты на них пару раз взглянул ласково — всё, любовь до гроба. А уж если поговорил и выслушал — то и после гроба тебе покоя не будет, то есть и на том свете она на тебя права предъявлять будет.

Тем не менее беседу беседовать нужно. Только вот вести её следует умно, чтобы сразу же расставить все точки вместо вопросительных знаков. И я рискнул. Вступил осторожненько на тонкий лёд, говоря иносказательно. Теперь самое главное — снова в полынью не провалиться.

Начал сразу с главного — сообщил Златовласке о том, что уже люблю одну девушку (впервые я признался вслух в своих чувствах к Насте, да ещё и не ей лично, а, можно сказать, её сопернице). И про то, что встретились мы с ней первый раз в другом мире, тоже сказал. Вроде поверила.

Постепенно история стала захватывать не только слушательницу, но и меня самого. Давно у меня было такого благодарного слушателя: Злата даже ротик свой приоткрыла и моргать забывала.

— Как интересно живут люди наверху! А мне батюшка говорил, что там ужасно плохо, все злые и подлые, к тому же трусливые. А любовь — это сказка для дурочек, с помощью которой мужчины их обманывают, чтобы воспользоваться.

— Сам твой батюшка…

Во время остановился. Не готова пока ещё Златовласка правду о своём отце слышать. Но Златка, слава Богам, пропустила этот мой выпад мимо ушей.

— Как бы я хотела хотя бы одним глазком посмотреть, как там всё на земле устроено!

— Так собирайся тогда. Убежим от Великого Полоса! Не всю же жизнь тебе в этой пещере обитать. Сам-то он нет-нет, да среди людей оказывается, а тебя, словно рабыню, без света белого в подземелье держит.

— А и правда, давай, сбежим! Как и мой брат. А что? Тот же устроился в наземном мире, значит, и мне там местечко найдётся. Я сейчас!

Девушка щёлкнула пальцами и… её прелестная фигурка облачилась в роскошное бальное платье с декольте и широченными фижмами. Или такие юбки назывались кринолинами? Вот ни фига я в древней моде не разбираюсь. Но, так или иначе, в таком наряде бежать — себе дороже.

— Давай-ка ты другую одежду себе наколдуешь, попроще и поудобнее. Да и мне заодно. Думаю, тебе и вовсе лучше мужской наряд примерить. И волосы тоже придётся остричь. Хотя бы по плечи — этакую тяжесть ты одна, без помощников, не осилишь, а в дорогу нам помощников брать совсем не с руки.

Злата насупилась. Остригать свои роскошные волосы ей очень хотелось. Но и спорить она не стала — поняла, что я прав. Сначала я хотел перекинуться в пеликана и унести девушку на крыльях. Но для этого нужно было бы как-то выбраться из этой западни-пещеры. А как это сделать, ни я, ни сама дочь Полоза не знали. да и в каком направлении нужно будет лететь, для меня также было секретом. Нда… Проблема.

И тут меня осенило!

— Вот ведь я тупооой… Я ж умею перемещаться! Подойди ко мне и дай мне руку, — скомандовал.

Зажмурившись, я представил нас на берегу болота (в дом Ялки возвращаться я не решился — кто знает, какую подляну ещё задумал Ракалия). Минута — и вот мы на месте. Сейчас позову Болотника Николая…

Но не успел я рта раскрыть, как из кустов выполз огромный удав. Ну да, Великий Полоз прочухал наш побег и тут же бросился в погоню. Щёлкнув хвостом, он отбросил в сторону Златовласку, нацелился мне в грудь и ударил со всего маху башкой. Всё произошло мгновенно. Я, не успев сгруппироваться, отлетел метров на десять и плюхнулся в болото.

Тут же из трясины показался Болотник Николай. Великий Полоз пошёл кольцами, блестящими волнами и… принял облик старичка.

— Бажан? Ты ли это? — мне показалось, что у Владыки гор блеснули слезы в глазах. — Уж не чаял встретить тебя живым… Думал, сгинул ты совсем.

— Твоими молитвами, — с ехидной усмешкой произнёс Николай. — Как видишь, жив я, папаша. Даже вот стал Владыкой болота. Сам, без твоей подмоги. Вопреки твоим предсказаниям, что зачахну и пропаду без тебя. А ты, как я посмотрю, тут сестру мою хочешь назад вернуть в темницу свою золочёную? И, чую, против её воли хочешь это сделать.

Старик сдвинул брови, плечами передёрнул, хотел что-то сказать, но тут из-за кусов вышел Никита. Увидев Златовласку, он метнулся к ней, схватил за руку и бросился перед ней на одно колено (прям вот в театр не ходи — самая настоящая сцена признания Ромео своей Джульетте, сопли в сахаре с розовой кремовой шапочкой — всё как я «терпеть ненавижу»):

— Злата! Любовь моя! Я, увидев твой портрет у отца в медальоне, ночами не сплю, всё о тебе только и грежу!

— Кто это? — рявкнул дедок. — Что за человечишка? А ну, прочь пошёл, щенок! Не подходи к дочери моей, не ровня она тебе!

— Это кого ты щенком тут назвал, червяк ползучий? — выросла как из-под земли грозная фигура Оксаны. — Он — мой сын и внук Владыки морского! И ещё неизвестно, чья власть на Земле сильнее!

Двое стояли друг против друга и, казалось, между ними сверкали молнии гнева, настолько наэлектризован был воздух вокруг. Поднеси спичку — и взорвётся всё вокруг!

— Брейк! — завопил я, вставая между разгневанными божествами. — Остановились и выдохнули. Не думаю, что есть смысл выяснять на практике, кто круче: Владыка морей или Владыка гор. Ответ можно найти путём цепочки логических рассуждений. Ведь, если вдуматься, то Владыка морей могущественнее, нежели Владыка гор. Есть же поговорка «Вода камень точит».

Великий полоз скрипнул зубами от бессильной злобы, но мои доводи принял, сделав шаг назад.

— Похоже, у нас тут свадьба намечается, — вмешался в разговор Болотник.

Он кивнул головой в сторону, где, не обращая ни на что вокруг, Златовласка, мимо беседуя с Никитой, просто млела от удовольствия. Молодые, кажется, нашли друг друга.

— Ну что, батя, пора засылать к тебе сватов? — хмыкнул Николай.

— Вы тут все совсем с ума посходили? — совсем вызверился Полоз. — По всему выходит, что Золотой волос и твой сын — кузены? О каких сватах может идти речь?