Чтение онлайн

Он уже сделал движение корпусом обратно к двери, через которую и попал в этот ад, как услышал сзади мелодичный девичий голос:

– Извините, может, вам нужна помощь?

Джон вернул корпус в исходное положение и взглянул на обладательницу голоса. Милая девушка, примерно ровесница его сына. Темная коса перекинута через плечо, простые синие джинсы и коричневый свитер, чуть великоватый в плечах. Ни косметики, ни украшений. Участие в серых глазах, смотрящих на него с сожалением, как будто это она выплеснула тот злосчастный кофе на его пиджак.

– Спасибо за предложение, но я слышал звонок, вам, наверное, пора отправиться в аудиторию.

– Да, Китнисс, нам действительно пора, первая пара у Эффи, - высокий парень, стоящий рядом с ней, потянул девушку за рукав, видимо, в сторону аудитории.

Китнисс не сдвинулась с места, раздумывая, как ей поступить. Да, она никогда не опаздывает. Но сейчас этот мужчина выглядел настолько расстроенным, что она понимала - дело не только в кофе, но именно он может стать последней каплей. Ему явно нужна помощь и сочувствие.

– Энни, Гейл, скажите мисс Бряк, что я провожу гостя нашего университета и поспешу на занятие. Пойдемте?
– вопрос был адресован уже Джону.
– Вы, наверное, в административный корпус?

– Да, я к декану, но сначала не помешало бы привести себя в порядок.

– Конечно.

Девушка повела его темными коридорами и остановилась возле двери, табличка на которой оповещала всех о том, что здесь находится мужская уборная. А вторая табличка, висящая чуть ниже, тут же обламывала страждущих, указывая, что она временно не работает.

– Ох, - Китнисс сначала расстроилась, но быстро взяла себя в руки.
– Если вы дадите мне ваш пиджак, я почищу его в женском. Вы подождете меня?

Джону даже стало неловко от такой заботы совершенно незнакомого человека:

– Но вам же нужно на занятия…

– Ничего, я эту тему все равно уже знаю, профессор Бряк может проверить меня в любой момент.

Пока Китнисс аккуратно ликвидировала последствия столкновения, Джон продолжал задавать ей вопросы, опираясь на приоткрытую дверь:

– Откуда же вам известна тема, которую вы только будете проходить?

– Я часто подрабатываю репетитором для других студентов, которым не так легко дается экономическая теория, да еще и работы пишу на заказ, вот и читаю все лекции заранее. А Эффи, вернее профессор Бряк, даже написала книгу по своему предмету, которая оказалась мне очень полезна еще на втором курсе.

– А на каком курсе вы сейчас?

– На четвертом. Остался год - и в свободное плаванье.
– Китнисс мягко улыбнулась собеседнику, хоть и не очень понимала, к чему этот допрос. Но, может, просто мужчина пытался поддерживать вежливый разговор?

Джона Мелларка очень интересовали ответы на его вопросы. Эта девушка кардинально отличалась от его сына. Стыдно было в таком признаваться даже самому себе, но он бы хотел, чтобы Пит был именно таким: вежливым, умеющим сопереживать, но при этом упорно двигающимся к своей цели.

– А Пит Мелларк, случайно, учится не на одном курсе с вами?
– взгляд собеседника, направленный на Китнисс, был совсем не равнодушным, и девушка с ужасом осознала, что не знает, что ответить этому бедному мужчине.

“Наверное, родственник, между ними есть внешнее сходство. И, конечно, он хочет услышать, какой Пит хороший человек, преданный друг и умный студент. Вряд ли его обрадует правда, но и врать я не буду. Может, лучше промолчать и сделать вид, что не услышала вопроса? Ага, в полной тишине?”

Джон видел, что при упоминании этого имени девушка немного напряглась.

Пит не относился к ее врагам, таковых у нее не было в принципе, но и теплых чувств она к нему не испытывала. Она не понимала, как можно так наплевательски относиться к собственному будущему, не понимала его потребительского отношения к родному отцу. А об этом в университете были наслышаны все.

– Мы не очень близко общаемся, - Китнисс постаралась максимально равнодушно пожать плечами. Чтоб избежать дальнейшего разговора на эту тему, она поднесла сейчас уже чистый, но абсолютно мокрый край пиджака к сушилке и несколько минут был слышен только шум теплого воздуха.

Во время вынужденной паузы Джон рассматривал девушку и напряженно размышлял. Нет, план еще не выстроился полностью, но наметки уже имелись. Порка может и подождать, а это реальный шанс сделать из сына человека. Возможно, последний шанс. Потому что, если ничего не получится, он обязательно выпорет этого гаденыша собственным ремнем, это Джон себе обещает.

– Ваш пиджак спасен, как и встреча с деканом, - девушка протягивала ему сухую вещь, выходя из дамской комнаты.

– Спасибо, все благодаря вам, - Джон надел на себя пиджак и направился за ней.

– Я прошу прощение за отсутствие у меня манер… Я Джон Мелларк, отец того неуча, о котором вы так неохотно разговаривали. Он улыбнулся в ответ на испуганный взгляд и протянул в сторону девушки руку. Увидев его понимающую улыбку, она расслабилась и тоже улыбнулась, отвечая на рукопожатие:

– Китнисс Эвердин.

– Простите, Китнисс, что расспрашивал вас о Пите, я, конечно, многое и так знаю, но, уверен, что это не все. Я не прошу вас врать и выкручиваться, если не можете честно ответить на вопрос, не отвечайте: чего, по вашему, не хватает моему сыну, чтоб стать достойным человеком?

– Я не люблю вранье, мистер Мелларк, и понимаю ваше отцовское беспокойство. Пит не самый ответственный ученик, хотя знания даются ему легко. Может, немного усидчивости, терпения, и он легко мог бы стать лучшим студентом. А насчет его человеческой стороны сказать ничего не смогу, так как у нас разные круги общения и пересекаемся мы только в университете.
– Они уже подошли к кабинету декана и Китнисс указала на дверь рукой.
– Вот и конец нашего маленького путешествия, спасибо за интересный разговор, мне пора на занятия.

– Спасибо вам, вы не представляете, как мне помогли. Я знаю, что и так вас задержал, но все же рискну попросить вас дождаться меня в приемной. Разговор с мистером Сноу будет недолгим, а затем мы все вместе отправимся в вашу аудиторию, и декан лично объяснит преподавателю причину вашего опоздания.

Китнисс была немного растеряна, но, с другой стороны, если с мисс Бряк поговорит сам декан, ей точно ничего не сделают. Она кивнула и, присев на диванчик в приемной, достала из сумки работу, которую могла проверить еще раз. Она не привыкла праздно просиживать свободное время.