Чтение онлайн

Эрике повезло, что в отличие от многих землян она не боялась пауков. Они завораживали ее своей грацией. Она боялась до них дотронуться не из отвращения или брезгливости, а чтобы не повредить крохотному существу. Ведь в той местности, где она жила, пауки обитали только совсем небольшие. Ну или большие слишком хорошо прятались, потому что за свою жизнь ни одного великана среди пауков она не встречала.

Смеарт не был хилым и прозрачным, он возвышался над Раэлем больше, чем на голову, про Эрику и говорить было нечего. В лавке, заполненной необычными вещами, он выглядел на своем месте. Эрика не удивится, если он живет здесь как минимум лет сто. Она тут же мысленно отругала себя за то, что непринужденно оперирует такими огромными с человеческой точки зрения цифрами. Надо удивляться! Просто необходимо...

Расстегнув ремешки, Раэль взял Нита на руки, поднял повыше, чтобы они с Смеартом увидели друг друга, и проговорил:

— Нит познакомься с моим другом. Это Смеарт! Он большой, очень добрый и любит возиться с игрушками. Совсем, как ты.

Нит не испугался Смеарта, а пришел в восторг. Эрика подумала, что в ближайшее время для эльфенка дом создаст деревянную фигурку паучи, ведь ему нравится исполнять невысказанные желания своих жильцов. По вполне понятным причинам дом особенно бережно относился к потребностям Раэля и его наследников. И самой Эрике было не на что жаловаться.

Нит продемонстрировал свою любимую игрушку — рогатого кабана. Увидев ее, Смеарт сказал:

— Маленький друг! Можно, я посмотрю эту красивую фигурку ближе? Я скоро ее верну.

Без споров получив игрушку, Смеарт поднес ее к своим глазам и покрутил в разные стороны.

— Я вижу, что ее создал твой дом, Раэль. Передавай ему привет от меня.

Он вернул игрушку Ниту, который, судя по выражению своего милого личика, был изрядно заинтригован. Эрика в свою очередь была поражена, как быстро Смеарт нашел подход к эльфенку.

Раэль немного опустил Нита, который прилип к витрине и стал, открыв рот, рассматривать ювелирные изделия в виде существ, больше всего похожих на земных стрекоз. На высокой подставке перед Смеартом появился кусок белой полупрозрачной массы, к которой паучи добавил еще несколько нитей, и Эрика поняла, что видит перед собой огромный комок паутины.

За движениями тонких пальцев Смеарта было практически невозможно уследить. Эрике даже показалось, что их чересчур много. Он вылепил близнеца деревянного кабана буквально за две минуты и широко улыбнулся, обнажив тонкие клыки.

Смеарт пояснил:

— Сейчас фигурка застынет, и ее не смогут разрушить ни огонь, ни удар, ни даже время.

Раэль вскинул брови и произнес с нескрываемым сарказмом:

— Надо же, на этот раз ты забыл уточнить, что эльфийская магия тоже на это будет неспособна, как и не может проникнуть сквозь хитин паучи.

Голос Смеарта стал напоминать мед:

— Зачем же я буду напоминать тебе про единственное военное поражение ваших славных магов? Это же очень обидно.

Эрика заинтересовалась, подошла ближе и проговорила на одном дыхании:

— Здравствуй! Меня зовут Эрика, я — няня Нита с Земли. Пожалуйста, можешь рассказать подробнее о том, как ваши народы воевали?

— О, неужели среди эльфов нашелся кто-то воспитанный? Ах да, Эрика же человек!

Раэль, молча, спустил Нита на пол и пошел за ним вглубь магазина. Видимо, он не желал выслушивать историю Смеарта, который торжественно начал рассказывать:

— Военные действие между нашими народами случились очень давно и по ошибке. Один паучи был отшельником, по религиозным соображениям он удалился в мир, где не было разумной жизни. Там он жил без одежды, на него цеплялся мох, к нему прилипали листья, но отшельник ничего не убирал, так как этот процесс нарушил бы его аскезу. Однажды в этом мире появился отряд эльфийских разведчиков. Между нашими народами еще не был установлен контакт, и они не ожидали встретить паучи, который к тому же напоминал лесного монстра. Эльфы в ужасе применили магию, но чудовище ее словно не заметило. Единственный умный эльф из разведывательного отряда применил на паучи-отшельника магию, позволяющую понимать язык народов из миров, отличных от эльфийского.

Смеарт улыбался, словно рассказывал очень приятную историю, которая случилась с ним самим и совсем недавно.

— Так как эльфийская магия не причинила никакого вреда и у отшельника не было претензий, конфликт был разрешен. Отшельник указал разведчикам координаты своего мира и сказал, что предупредит своих собратьев, чтобы они не напали на эльфов, потому что те для паучи выглядели как монстры

Мрачный голос Раэля долетел из глубины лавки:

— Прошло уже двадцать тысяч лет, а злопамятные паучи все хохочут, вспоминая эту историю.

Смеарт не согласился:

— Злопамятные испытывали бы негативные эмоции, а мы радуемся. Кстати, мой народ особенно уважает семью Раэля, потому что тот разумный разведчик был его предком.

Эрика не поверила:

— Эльфийский лорд так просто рисковал своей жизнью в разведке других миров? Или в те времена лордов было значительно больше?

Ответил Раэль:

— Он был младшим из девяти братьев и стал лордом только из-за страшной эпидемии, хотя и до этого был сильным магом.

Он вернулся к прилавку с довольным Нитом, который нес в ручках большой прозрачный мяч. Смеарт сделал пальцами жест, видимо, чтобы отпугнуть беду, а Эрика заметила, что у него действительно шесть пальцев.

Раэль обратился к Эрике:

— Посмотри на товары и скажи, что тебе нравится.

Она даже не стала разглядывать те чудеса, что были здесь выложены на всеобщее обозрение.

— Спасибо, но у меня все есть.

Судя по голосу, Раэль стал сердиться.

— Ты ослушаешься приказа?

— Ты путаешь меня со своими людьми, которые всегда тебя слушаются.

Раэль сжал зубы и больше ничего Эрике не сказал, хотя было не похоже, что он смирился с ее решением. Смеарт сделал вид, что не замечает напряжения, и вручил Ниту кабана из паутины. Умный эльфенок спрятал мяч в коляску, а потом схватил сделанную для него игрушку.

Тепло попрощавшись со Смеартом, они покинули лавку и двинулись дальше по улице в молчании. Через несколько шагов Раэль отвлекся на разговор с догнавшим их эльфом, а к уху Эрики подлетел тарг и прошипел:

— Ты забыла, что тебе нельзя ссориться с Раэлем.

— Ох, извини, Тайла! Это было сильнее меня.

— Будем надеяться, что он остынет, и молчанием все обойдется.

Дома в городе различались. Домов-деревьев, у которых очень часто крыша переходила в крону, было конечно же большинство, но кое-где встречались приземистые одноэтажный дома, похожие формой на кирпичи. Еще были стеклянные дома и дома, напоминающие гусениц. А главенствовала над городом труба, из которой вылетал разноцветный дым...