Чтение онлайн

Она наклонилась к Ниту, который уже начал хмуриться, и поспешила обратно. На лицах стражей застыло благоговение, смешанное с ужасом. Тайла спросила:

— Ты разговаривала с Матерью Ночи? Она для этого вышла наружу посреди дня?

— Да, она мне погадала. Ничего особенно нового я, правда, не узнала...

Теперь Эрике показалось, что с минуты на минуту рухнут в обморок не только Тирс и Кария, но и тарг.

Тайла первая пришла в себя:

— Никто не видел Матерь ночи уже тысячу лет. Она самый древний эльф в нашем мире, в этих норах живут ее дети, которые избегают дневного света.

— Ее предсказания сбываются?

— Всегда! После того, как я расскажу, что видела Матерь ночи, мне будут завидовать все. Абсолютно!

Стражи закивали, а Эрика подумала, что теперь Тайла должна будет квакать на крыше. Даже жаль ее, но проигранный спор дело святое!

Она толкнула коляску, делая шаг вперед, и провалилась в пропасть.

Эрика только моргнула, а окружающая обстановка изменилась кардинально. Она стояла с коляской посреди огромного помещения, напоминающего ангар. Стен и окон рассмотреть не получалось, они были словно покрыты сияющей дымкой.

Первое, что Эрика сделала, это посмотрела, как себя чувствует Нит. Удивительно, но он спал, причем так сладко, что хотелось зевнуть. Такая реакция на очередное похищение была ненормальной, поэтому Эрика, хоть и зевнула, но осталась бодрой и наблюдательной. В последнее время ей уже приходилась оставаться без тарга, поэтому она не боялась… не боялась за себя, но судьба спящего эльфенка заставляла ее нервничать.

Матерь ночи сказала, что она доживет до праздника Единения лун. Скорее всего, это праздник Лунного единства, по который рассказывали Кена и Тайла. Только… Матерь ночи же не говорила, что Эрику не украдут до этого момента.

Сияющая дымка у стен шевелилась и подмигивала, будто пыталась загипнотизировать, но Эрика предпочитала смотреть на далекую дверь. Спустя довольно продолжительное время она со скрежетом открылась, и вошел молодой эльф с приятным задумчивым лицом. Впрочем, эпитет “молодой” относился к каждому второму эльфу, а каждому первому — “очень молодой”.

Читала по лицам Эрика очень плохо. Ей казалось, что похититель не выглядел злодеем, она даже расстроилась из-за своей наивности. С таким характером Эрика здесь долго не протянет...

Когда похититель приблизился, она решила пропустить светскую часть разговора и перейти сразу к делу:

— Тебе лучше нас отпустить, причем быстро.

Он улыбнулся.

— Ты даже не хочешь со мной поговорить? Например, объяснить, какие на тебе наложены чары, раз ты не засыпаешь?

— Вот еще! Не вижу смысла что-то объяснять убийце.

— Мы только познакомились, а ты уже обзываешься. Нехорошо! Неужели ты не хочешь узнать, как мы телепортировали тех, кому противопоказана магия?

— Меня волнует другой вопрос. Зачем ты или твои люди стреляли в меня и Нита немой стрелой?

— Кто стрелял? Мы?

У похитителя было такой вид, как будто он сейчас начнет креститься. Эрике стало смешно, а от сердца отлегло. Похоже, что это случайные похитители, а не прежние убийцы. Да что же это за жизнь такая?! Эрике начало казаться, что на ее спине висит магическая бумажка с надписью “Нужно срочно похитить меня!” Интересно, после этого похищения кто-нибудь будет прислушиваться к ее предчувствиям?

А похититель очень быстро начал говорить:

— Я не сумасшедший, чтобы покушаться на жизнь наследника лорда. Мы всего лишь хотим стрясти выкуп с того, кто в деньгах купается.

Эрика хмыкнула и ответила на чистосердечное признание:

— Недавно на нас с Нитом было совершено покушение, так что Раэль подумает так же, как и я.

— А как он узнает, где ты находишься с ребенком? Тарга и охрану мы успешно отсекли, от поисковых заклинаний спасает моя защита, да и не осмелится Раэль кидать поиск. Ведь магия может попасть в его драгоценного внука. А твоя защита спадет уже завтра, а все, кому мы предлагали выкупить своих близких, стараются заплатить до этого времени…

— Ты слишком много рассказываешь и лица не скрываешь. Не боишься, что я расскажу о тебе Раэлю?

— Нет, ты ничего не сможешь вспомнить. Моя магическая комната своим мерцанием уничтожит воспоминания обо мне и моих людях.

— Но для этого же нужно время, да? А если я сейчас позову Раэля?

Сам не зная того, похититель повторил слова призрака:

— У тебя нет магии, да и моя защита практически непробиваема.

Эрика вытащила из-под платья кулон в виде листа. Брови похитителя поползли вверх.

— Этого не может быть. Почему Раэль отдал тебе амулет, который должен хранить для своей супруги?

Теперь Эрика знала, как выглядит эльф в полном изумлении. Она не стала отвечать на его вопрос, вместо этого спросила с милой улыбкой:

— Так что?

— Дай нам пять минут, мы исчезнем со своими вещами и можешь звать своего Раэля.

— Раз мы так мило побеседовали и вполне мирно расстаемся, я тебе скажу об одной моей особенности.

Неудачливый похититель, который уже шел к двери, остановился и глянул на Эрику через плечо:

— Да?

— На меня не всегда действует эльфийская магия. Вполне возможно, я не забуду твое лицо, как и все, что ты мне рассказывал.

Эрика отчаянно блефовала. Она пригрозила связаться с Раэлем наугад, ведь ей было больше не на что давить. И оказалось, что ее эльфийский лорд в гневе адски страшен и, как бы не были ловок похититель, но с ним он предпочитал не связываться. Эрика, конечно, опасалась поцелуев и прикосновений Раэля, но интуиция ей подсказывала, что другие опасались совсем не этого.

Побледневший похититель сейчас напоминал выцветшую фотографию и больше подходил на роль призрака, чем тот, который обитал в доме Раэля.

— Это объясняет, почему ты не уснула. Проклятье! Ну почему, — простонал он, — на роль няни не могли выбрать обычную человеческую женщину?!

Раэля больше волновал вопрос, почему Эрика — не нормальный человек, а другие няни его не устраивали.

Похититель попросил:

— Пожалуйста, посмотри на мерцающую стену, которая находится напротив тебя. Я хочу проверить, что осталось в твоей памяти.