Чтение онлайн

До обеда я успела продать кучу всего и, когда часы пробили полдень, с радостью повесила на дверь табличку "перерыв". Рядом с магазинчиком находилась небольшая таверна, но туда я ходила редко. Все больше питалась домашними блюдами. Тем более в моей лавке была небольшая кухонька. Так что я уже даже повернулась в ее сторону, когда кто-то постучал. Конечно, можно было проигнорировать визитера. Все-таки я сегодня уже здорово потрудилась, но совесть не позволила. В лекарскую лавочку просто так не приходят. Это не магазин модных шляпок. Вдруг кому-то срочно нужна помощь? Так что тоскливо покосившись на кухню, я все же потопала к двери. Велька возмущенно зашипел. У этого обжоры совести не было.

– Здравствуйте, - я остолбенела. На моем пороге стоял настоящий лорд! Сомнений быть не могло. Одетый в удивительно дорогой, хоть и простой с виду, костюм с удлиненным пиджаком, он выглядел превосходно. В отличие от многих модников, лорд предпочел темные тона. Хотя в ходу сейчас яркие, режущие глаз оттенки. Что же касается внешности... Скажем просто: таких красивых мужчин мне еще видеть не приходилось, - мисс?

Пока я разглядывала оживший образ всех женских грез, лорд явно что-то мне рассказывал.

– Простите, - я невольно устыдилась своему поведению, особенно, когда в глазах мужчины увидела понимание. Ему явно не впервые сталкиваться с таким отношением к себе.

– Вы хозяйка лавочки?
– повторил свой вопрос лорд.

– Да, мое имя Фланеллия, - по этикету представляться мне нужно было первой.

– Рад, - скупо отозвался мужчина, - это Софи.

Вперед выступила маленькая девочка. Хорошенькая такая. С темными кудряшками и яркими синими глазами. Копия папа.

– Приятно познакомиться, леди, - присела я, недоумевая, что вообще происходит?

– Здравствуйте, - едва слышно произнесла малышка и тоже присела в книксене. При этом взгляда Софи не поднимала.

– Мне нужно, чтобы Вы присмотрели за ней пару часов, - не спросил, а прямо-таки приказал лорд. Я удивленно вытаращилась на него.

– Но я не умею сидеть с детьми.

– Научитесь. Ну же, пропустите нас, - и меня бесцеремонно, хоть и весьма аккуратно, подвинули. Следом зашла девочка, - снаружи будут Джек и Саймон. Они телохранители Софи. Я вернусь ближе к вечеру. Проблем она не доставит.

– Как Вы можете оставлять дочь с неизвестной женщиной?
– не сдержала я возмущения. Лорд удивленно приподнял бровь. Ему явно раньше не прекословили.

– С чего Вы решили, что я не знаю о Вас? Да, и поверьте, навредить Софи Вы не сможете, как и никто другой. Ее телохранители не зря едят свой хлеб, - и он ушел. Дал напоследок какие-то указания стражам и исчез. Я оторопело перевела взгляд с закрывшейся двери на маленькую девочку.

– Во дела, - малышка от моего голоса вздрогнула. Бедный ребенок. Интересно, папочка часто ее вот так сбрасывает на чужих людей? Если да, то теперь понятно, почему она такая тихая.

– Фыр-фыр, - вылез из-под лавки Велька и осторожно подкрался к девочке. Софи восхищенно ахнула, но не стала, как обычные дети, ловить лиса. Кажется, воспитание ей не позволяло без спросу трогать животное, а обратиться ко мне малышка стеснялась.

– Давай, я вас познакомлю?
– улыбнулась я девочке, - это Велька, мой лис. Он очень любит, когда его чешут за ушком. Вот так.

Я подошла к лису и показательно начала его почухивать.

– Попробуешь?

– Да, - Софи говорила так тихо, будто ветерок шелестел. Малышка осторожно подошла к нам и аккуратно погладила белую шерстку животного. Велька зафырчал, и девочка резко отпрянула, испуганно посмотрев на меня.

– Не бойся, это он так показывает, что ему нравится, - Софи неуверенно кивнула, - ты голодная?

Я решила, что девочка еще слишком мала для соблюдения этикета и выкать ей не стоит. В конце концов, я нянькой не нанималась. Если лорд хотел почтенного и правильного воспитателя, нужно было обратиться к профессионалам!

– Немного, - малышка выглядела ужасно неуверенно, будто боялась сделать что-то не так. Мне стало ее жалко. А еще я разозлилась на лорда. Пусть хоть каким красавчиком он бы не был, но так запугать бедного ребенка... Идиот!

– Пошли, - пришлось улыбнуться, чтобы не пугать Софи своим злым оскалом, - так, посмотрим, что мы будем готовить...

Привычно сунула нос в холодильный шкаф, обозревая имеющиеся богатства. Проскользнула мысль, что, возможно, стоит накормить и стражей, но я ее откинула. Вот еще... Они большие мальчики, сами о себе позаботятся!

– Будет у нас каша с подливкой и салатики!
– постановила и принялась доставать все нужные ингредиенты. Девочка с любопытством следила за мной, - поможешь?

– Я не умею, - малышка мило покраснела.

– А если научу?
– подмигнула я Софи и сняла с вешалки два фартука, - так, это мы сейчас наденем, чтобы не испачкаться. Только вот верх твоего наряда все равно нужно снять.

Я помогла девочке стянуть с себя пышное голубое платье, оставив ее только в нижней белой сорочке. Как по мне, так в такую жаркую погоду могли нарядить ребенка во что-то полегче. Мучиться ради дрянного этикета - недетское дело.

– Велька, стащишь мясо, получишь!
– лис обиженно зафыркал, но к столу красться перестал. Софи улыбнулась. Я даже засмотрелась на нее. Девочка и так выглядела настоящей куколкой, но когда улыбалась, совсем становилась красавицей.

– Что мне делать?
– ребенок любопытно наблюдал за тем, как я кручусь с продуктами. Я как раз решала, чем занять свою неожиданную подопечную. На вид малышке было года четыре-пять. Может чуть больше, все-таки дети аристократов обычно хрупкие, особенно девочки - тонкие, маленькие тростиночки. Посадить ее за нарезание салатов? Не вариант. Поразмыслив, решила доверить девочке кашу. Софи с удовольствием выполняла мои указания и промывала, а затем даже помогала варить крупу, периодически подсыпая в казанок приправы. Я тем временем занялась подливкой. Параллельно резала салат, периодически давая малышке обрезок мяса, чтобы та кормила Вельку. В общем, все были при деле и довольны. Лис не прекращая фырчал. Ему вообще повезло. Обычно я пакостника так не балую.

После обеда пришло время открывать лавочку и я задумалась, чем занять ребенка, пока буду работать с клиентами. В итоге так ни к чему и не пришла, решив, что по ходу дела соображу.

– Малышка, сними табличку с двери, пожалуйста, - ребенок кивнул и пошел выполнять мою просьбу. Я же привычно заняла место за прилавком.

– Вот, - Софи протянула мне табличку, и я убрала ее на положенное место. Дверной колокольчик зазвонил, оповещая о посетителе. В лавочку зашла Лидия - дочка кузнеца.