Чтение онлайн

– Прекрати, Стеф! Они оба странные. Я опасаюсь таких мужчин.

– И именно поэтому ты так волнуешься и ждёшь звонка от них. Да-да, опасаешься и надеешься на отворот-поворот. Ты такая же авантюристка, как я, но упорно скрываешь это под маской язвительной девчушки.

Я решила быстро перевести тему, пока Стефания не начала придумывать идею для фанфика или фильма для взрослых. Ей стоило бы писать эротические романы и продавать их в красочных обложках с полуобнажёнными девицами за большие деньги.

– Сегодня было ещё кое-что необычное. Кружка с кофе, стоявшая на столе у Бастиана, упала сама по себе… то есть никто её не задевал. – Я впервые переварила это у себя в голове.

Кружка действительно стояла не на самом краю. Как она могла рухнуть?

– Мария, у тебя стресс, вот ты и фантазируешь. Мне тоже много всего мерещилось в первые дни одинокой жизни. То змея по стене проползёт, то луна запоёт голосом Фрэнка Синатры.

– Тебе не из-за стресса мерещилось, Стеф, – поправила я девушку.

Она опять напомнила про подслушивающие устройства, чтобы я не выдала лишнего о её прошлом. Ещё несколько минут мы болтали ни о чём, а затем время разговора подошло к концу. Стефания пообещала звонить чаще. Она хотела научить меня искусству обольщения, но на этом моменте я перестала слушать.

После звонка я улеглась спать прямо в уличной одежде, чего раньше себе никогда не позволяла. Мне снился маленький мальчик с лицом Вольфрама, который обвил мою ногу, словно коала, и беспрерывно плакал. Я пыталась то стряхнуть его с себя, то успокоить, то не обращать внимания. Проснулась, когда уже стемнело.

Мне показалось, что убить свободное время в хорошем баре – хорошая идея. Я должна была как-то отпраздновать первое собеседование в моей жизни, тем более такое чудное.

Мария

Я надела любимое бархатное платье изумрудного цвета с расклешёнными рукавами и удовлетворённо покрутилась перед маленьким мутным зеркалом в ванной комнате. Мне нравилась красивая одежда, но поводов принарядиться становилось всё меньше и меньше. Раньше каждую пятницу мы с друзьями для вечеринок (нас объединял только вечерний досуг) выбирались в новомодные клубы и рестораны. Вторые мне были более по душе. Изысканные места на берегу моря с приятной музыкой, вкусной едой и беседами ни о чём – так я отдыхала от повседневных забот. Если дела были совсем плохи, а моральные силы стремились к нулю, клубы уже не казались мне злачными местами. Я могла забыться в грохочущей техно-музыке, либо под звуки инструментов джазовых групп в элитарных местах.

Ланс всегда смеялся, когда звонил мне ранним утром следующего дня и слышал сонный хриплый голос. Он и сам ходил с нашими общими коллегами веселиться, но, похоже, вообще не ложился спать и дел вид, что чувствует себя бодрым и энергичным. У меня так никогда не получалось. Если я касалась головой подушки после двух часов ночи, то непременно отсыпалась весь день.

Сейчас компанию мне было составить некому, но выбраться из кокона впервые за две недели всё же стоило. Я успела обойти весь Гавр вдоль и поперёк, посмотреть главные достопримечательности, покопаться в горах одежды брендовых секонд-хендов, купить несколько книг в лавке около дома, в которой работал милейший старичок, а ещё позавтракать за шесть километров от гостиницы. Управлять своим временем мне приходилось учиться, но сделать это организованно мешало отсутствие постоянной работы и чёткое расписание, которое значительно облегчало мне существование. Раньше даже усталые вечера были расписаны поминутно: лекции для всех желающих на историческом факультете, занятия йогой, пилатесом или даже боксом, а ещё книжный клуб, где я убивала время с изысканными пожилыми дамами за чашечкой травяного чая и обсуждениями работ Сартра. Так я старалась понять, к чему лежит душа.

Сейчас вся надежда была на противоречивое семейство Локонте. С работой в регионе было туго. Ни одна компания, где требовались помощники директоров, мне не ответила. Было бы очень жаль, если бы меня не тошнило от воспоминаний о строгом пиджаке и белой рубашке, застёгнутой на все пуговицы и буквально пытающиеся совершить криминальное удушение.

Было непонятно, точно ли я хотела оказаться в том доме за пределами города, но неимение других вариантов решило всё за меня. Если удача повернётся ко мне лицом, и Локонте с чего-то вдруг предложат эту работу, придётся согласиться, несмотря на все опасения.

Я взбила волосы руками, придавая им дополнительный объём, накрасила ресницы тушью и нанесла прозрачный блеск для губ. Я разрешила себе вспомнить красивую жизнь и вызвала такси до недавно открывшегося бара, где собиралась молодая богема. В отзывах очень хвалили закуски и коктейльную карту, а ещё приятный обслуживающий персонал.

В глубине души я даже надеялась, что со мной кто-нибудь познакомится – неважно, парень или девушка. Подходить к кому-то самой было не в моём характере. Воспитание послушной девочки мешало и стесняло в некоторых действиях. Я сама обозначала себе чёткие рамки дозволенного даже на тусовках.

Потрёпанная машина с чёрными шашечками уже подъехала, когда я спустилась. Заведение находилось в десяти минутах езды. Машина неспешно ехала по тёмным, плохо освещённым улицам старинного города, такого непохожего на яркую и свободную Ниццу. Сейчас я даже прониклась этим таинственным шармом средневековья. Увидеть контраст было необходимо. Землю не всегда ласкает нежное солнце, а берега омываются не только прозрачной спокойной водичкой. В грозовых тучах, пенных волнах, запахе сырости и земли было что-то будоражащее. Воображение подсказывало, что дух Жанны д’Арк блуждал где-то между Руаном и Гавром. Ветер здесь пронизывал холодом не только тело, но и душу. После жаркого и лёгкого юга было даже приятно освежиться, оставить горячий пыл в другом месте, а здесь в прохладе начать всё с чистого листа.

Машина притормозила возле прозрачных дверей бара. Я мысленно поблагодарила таксиста за немногословность и оплатила поездку. Неровная брусчатка под моими ногами в тяжёлых ботинках ощущалась почти ровным асфальтом. Я не прогадала, когда взяла с собой удобную обувь на все случаи жизни. Шпильки здесь были бы сродни пыткам.

Я открыла тяжёлую дверь и тут же погрузилась в расслабляющую атмосферу. Людей было совсем немного. Все они были небрежно одеты и также небрежно вели беседы. Приятная музыка тихо доносилась их мини-колонок. Бетонные стены бара были украшены абстрактными рисунками, с потолка свисали лампочки, горевшие мягким желтоватым светом, дерево и сталь идеально сочетались друг с другом.

Облегчённо вздохнув, я сняла пальто и прошла прямо к огромной барной стойке, за которой миниатюрная блондинка ловко смешивала в шейкере коктейли. Она подбрасывала металлическую закрытую ёмкость то в воздух, то за спину, и с уверенным видом подхватывала её, продолжая взбивать ингредиенты.

– Вау, – негромко вырвалось у меня, когда я взбиралась на высокий стул, обитый грубой кожей.

Девушка тут же повернулась ко мне и приветливо улыбнулась, заканчивая делать сложный коктейль для другого клиента. Уставший официант уже понуро ждал с подносом в руках и кое-как старался не зевать.

– Добро пожаловать! Желаешь выпить, перекусить или всё вместе? – обратилась ко мне барменша.

Я в предвкушении потёрла руки, изучая меню, лежащее передо мной. Выбор еды и напитков впечатлял. Глаза разбегались, живот громко заурчал. Я всё ещё не брала в рот и кусочка с самого утра.

– Разумеется, всё вместе! Пожалуй, буду брускетту с сальсой и авокадо. Что посоветуете выпить?

Девушка отошла на шаг и оценивающе оглядела меня, будто знаток совместимости людей и возможных напитков. Я глупо хихикнула.