Чтение онлайн

А Магстер Шаган меня попросту не пустил к Кайниэль! Не взлюбил, видимо, меня ещё вчера, точно говорю! Я негодовала, нервно тиская в рука медвежонка, которого взяла для Кайни. Ох, как я шипела себе под нос рассерженной кошкой, но Магстер был непреклонен. Вчера я была с королевой, и Магстеру пришлось пропустить и меня тоже. Но сегодня он и не собирался мне уступать! Лишь едко посоветовал:

— Набирайтесь сил, отдыхайте! Я сам присмотрю за девочкой.

Я даже возразить не успела, он просто захлопнул перед моим носом дверь! Замечательно! Какая муха его укусила?! Что в этом такого? Я так хотела побыть с Кайни, услышать её голосок, поговорить с ней, успокоить, наконец! Наверняка, эльфийка напугана! И что-то упорное желание Магстера не пускать меня к ней, мягко сказать, настораживало! Я упрямо стиснула зубы, разворачиваясь обратно в коридор. Пойду к Тари, попрошу её навестить Кайни, убедиться, что все в порядке. Стоп. Сейчас раннее утро, идти в королевские покои — не лучшая затея. Но, раз уж так случилось, то можно скоротать время в дворцовом парке. Правда, я немного побаивалась, но необходимость побывать на свежем воздухе пересилила страх. Я медленно брела по коридорам дворца, полагаясь на свою интуицию. Как вышла из дворца — даже не земетила, отрешенно думала о своих родителях. Почему мать не рассказала обо мне отцу? Как сейчас ей живётся с осознанием того, что у неё есть взрослая дочь? Живы ли они вообще? Думает ли мама обо мне, хоть изредка? Что ей помешало найти меня сейчас?! Я горько вздохнула. Не знала я ответов, и это меня так коробило. Не знала! Ах, если бы найти хотя бы мать, расспросить у неё обо всём! Про отца, например! Если мать — чистокровная эльфийка, а отец — маг из Телепорта, то такой союз являлся мезальянсом, и будущего у моих родителей не было. У МЕНЯ не было ни единого шанса иметь нормальную, полноценную семью. Я им только помешала своим появлением! Представлю, как мама «обрадовалась», когда узнала, что ждёт меня… Я с горечью взглянула на игрушку в руках. Медвежонок грустно смотрел на меня своими глазами-пуговками.

Я изумленно осмотрелась. Оказывается, я забрела в дальнюю часть парка, там, где стояла ажурная беседка, украшенная живым вьюнком. И сейчас я практически уперлась носом в беседку. Ну какая беспечность! Разве можно терять бдительность в Нечистоме? Где на каждом шагу может подстерегать нечисть? Однако разворачиваться и идти назад не хотелось, поэтому, вопреки всякой логике и доводам разума, шагнула в беседку, с целью немного посидеть в тишине и покое. Солнышко уже ласково светило, однако было все ещё по-утреннему прохладно. Я зябко поежилась, даже пожалела, что не взяла с собой накидку. Но тогда надо было бы вернуться в мои покои, а это опять петлять по коридорам дворца. Да ещё я боялась столкнуться с Владимом. От воспоминаний того, что я сама на нем висла, думая что это сон, становилось так стыдно, что даже пылали ушки. Я наедине сама с собой, думая об этом мужчине смущалась и покрывалась румянцем, а что же будет при нём?! Остаётся только избегать встреч с управляющим безопасностью королевства. Я слегка улыбнулась своим мыслям, устраиваясь на скамейку. Мишка выпал из рук и я потянулась его поднять с пола беседки. Бабушка сказала, что медвежонок появился позже. Как странно… Неужели мать все же следила за мной? Хотя бы первое время. Я повертела в руках мишку, отмечая аккуратные швы. А ведь сколько времени прошло, а медведь нигде не порвался, за столько лет своей игрушечной жизни. И тут меня даже в жар бросило от безумной догадки! А что, если мама вложила в него послание для меня? Что, если внутри медведя лежит письмо? Может быть какое-то объяснение, почему она так поступила. Я поспешила обратно во дворец, чтобы проверить свою безумную догадку.

Позже, сидя в кресле в своей комнате, вооружившись ножом, я сидела в нерешительности. Я уже была уверена, что там ничего не будет, но проверить все равно надо было. Мне же надо как-то теперь с этим жить, зная, что ты росла ненужным ребёнком? Это больно, душа саднила от этих мыслей, очень сильно хотелось оправдать родителей. Особенно мать! Ведь говорят, что между матерью и дочерью есть особая связь, ниточка, связывающая их на всю жизнь. Я не признавалась себе, но мне очень хотелось, чтобы эта нить между мной и мамой была непременно… Решившись, аккуратно по шву распорола медведя в районе живота. И с замиранием сердца просунула в отверстие пальцы. Мишка был набит тряпочками, такими нежными на ощупь, что я изумилась. Ладно, ткань тряпочек можно рассмотреть позже… Пальцы упорно искали среди тряпья хоть что-то, но ничего не было. По крайней мере, в районе живота. Тогда я решила исследовать другие части игрушечного тела. В лапках ничего не было, пришёл черёд головы. Неужели ничего нет? Сердце не хотело с этим мириться… Я уже напридумывала себе всякого, а теперь сама же и разочаровалась. Глупышка Ливи! Не смогла сдержать вздох разочарования, из последней надежды исследуя пространство внутри мишкиной головы. Как вдруг пальцы нащупали что-то металлическое. Внутри меня что-то вздрогнуло, сердце зашлось от волнения… Дрожащими пальцами, которые вмиг стали почему-то непослушными, достала предмет и разжала ладонь, вскрикнув от удивления…

Глава 9

На моей ладони лежал серебряный массивный перстень с розой, внутри бутона которого блестел рубин. Наверное, это мамин перстень, подумала я, крутя в руках вещицу. От него «фонило» магией, а значит, передо мной артефакт. Судя по всему, кольцо с секретом. Точно! Кольцо! А не про него ли мне говорила бабушка? Она сказала «Отдай кольцо». Значит, речь о нем? Ведь кроме обручального кольца, у меня больше украшений не было. Не обручальное же кольцо кому-то отдавать? Дикость какая-то. Наверняка предстоит отдать вот это кольцо, чужое. А какая искусная работа! Роза, казалось, была настоящей, обрамленная нежными лепестками. Красиво. Неужели мама носила это кольцо? Оно было

массивным, на вид — мужским по своей форме, однако роза — это же так по-женски? Но перстень был довольно крупным по размеру. Неужели, все-таки, мужской? Я хотела померить, однако закусив губу, так и замерла. А надо ли? Меня смущал магический фон, кольцо не так просто, как кажется. Не верь тому, что кажется очевидным. Вот как сказала бабушка. Конечно, этот совет явно относился к чему-то большему, но… меня это насторожило. Если это артефакт, то может ли он мне навредить? Хотя я сразу отбросила эту мысль. Нет, не может. Сколько лет перстень хранился внутри игрушки, а та, в свою очередь, всегда была рядом со мной. И все же не покидало ощущение, что если надену перстень, то что-то произойдёт. И рисковать не особо хотелось. Первой мыслью было посоветоваться с Владимом. Так, а почему именно с ним? А не с Таралин, например? Можно и с Тари, но ведь Владим наверняка лучше разбирается в артефактах. Ну, вообще, можно и Роймара найти, он ведь не откажет? Да, решено! Пойду к юному артефактору. Может быть, он что-то сможет мне сказать. Я поднялась с кресла, но глаза на миг ослепила вспышка рубина с перстня. Я инстинктивно прикрыла глаза, а потом подозрительно уставилась на перстень. Это он что, знак подаёт? Или у меня уже паранойя? Свет попал на рубин, вот он и сверкнул. Я подняла голову, ища взглядом рядом с собой лучи солнца, но дело в том, что я была довольно далеко от окна. И лучи никак не смогли бы попасть на рубин! Значит, перстень засиял сам. Что же делать? Ай, была не была. Всё же это мама наверняка подбросила игрушку для меня, а значит, нечего даже беспокоиться. Я уселась опять в кресло, решив надеть перстень. Глубоко вздохнула, и резким движением надела на себя массивное кольцо… И ничего. Я даже рассмеялась, нервно передернув плечом. Какая же я истеричка стала! Ничего особенного не произошло, только разве что перстень сидел на пальце как влитой. Я попыталась его снять, но не тут то было! Как же так?! Я же видела, что он был для меня большим! И в первые мгновения так и ощущался-болтался на указательном пальце! А сейчас как бы я не силилась — снять не могла! Что же я наделала?! И как я теперь его отдам, ведь мне же надо будет кому-то его отдать? Ооо, голова уже пухла от тайн вокруг меня! Виски резко запульсировали острой болью, даже дыхание перехватило. Вот только мигрени мне не хватало! После частых магических истощений мигрень стала частой моей спутницей. Да только травяных сборов у меня с собой не было, ни мазей, ни-че-го. Ещё раз попыталась снять перстень, но безрезультатно! Отлично, Ливи! Просто отлично… Куда ты влипла? А главное зачем?

После нескольких отчаянных попыток снять злополучное кольцо, решила таки отправиться к местному гению артефакторики. Но прежде выпила микстуру от головной боли. К счастью, вспомнила, что её мне вчера сунул в руки Магстер, выпроваживая из лазарета. Очень было предусмотрительно с его стороны! Вышла из покоев, оставив на кресле несчастную распотрошенную игрушку. Ну и… заблудилась! Я все ещё плохо ориентировалась во дворце, вроде бы шла как раз по направлению в противоположное крыло, так как помнила, что лаборатория Роймара встретилась нам с Владимом по пути в королевские покои. Дойти до королевского крыла я дошла. Но так как научилась ориентироваться только в правом крыле, то найти лабораторию стало проблемой. Я решила довериться интуиции и идти, куда идётся. Обычно, полностью отключив логику, и доверившись наитию, у меня получалось найти желаемое. Я стояла в длинном коридоре. Зачем во дворце было столько коридоров?! Это просто немыслимо, это же просто лабиринт! Конечно, оборотням и анимагам в этом кошмаре ориентироваться раз плюнуть, проворчала я, пытаясь сосредоточиться. Таралин рассказывала, что научилась ориентироваться во дворце даже будучи слепой! Хотя куда мне до королевы! Мой уровень магии желал лучшего. Возможно, я была неплохой травницей, но ведунья из меня была посредственная. И только сейчас ко мне пришла мысль, что я всю жизнь пыталась развивать только свою обычную магию. Но не эльфийскую. Эту сторону своей натуры я только начала познавать, но как-то опять же интуитивно развивала ранее, когда потянулась к травам, черпала энергию из природы. Я взглянула на перстень, пиявкой обернувшийся вокруг пальца. Ууу, зараза, мысленно погрозила перстню кулаком. Ох и намучаюсь я с ним, похоже… Именно такое ощущение меня не покидало с тех пор, как я так глупо и неосмотрительно натянула таинственный артефакт. Постаралась убрать из мыслей все лишнее и сосредоточилась на магическом восприятии. Получилось! Я даже глаза закрыла, чтобы чётче ощутить особое состояние. Уверенно прошла вперёд, свернула на развилке направо. А вот тут надо пройти прямо… И я… с размаху налетела на чьё-то крепкое тело. Наверняка Владим! Отчего-то всколыхнулось глупое сердце. Я подняла взгляд и едва подавила в себе вздох разочарования. Передо мной стоял незнакомый мне мужчина, лет сорока пяти на вид. Однако черты лица были знакомыми.

— Мисс? — мужчина улыбался, изогнув иронично правую бровь.

— Ох, простите. Меня зовут Оливия. Я ищу лабораторию Роймара. Не подскажете где мне её найти? Я заблудилась, — выпалила скороговоркой, и смущённо улыбнулась.

Мой собеседник легко рассмеялся, и его грудной смех очень напомнил мне смех другого человека. Я догадливо улыбнулась:

— Магстер Рэндольф?

Мужчина кивнул:

— Мы заочно знакомы, мисс…

— Можно просто Оливия, — мягко попросила я. Передо мной стоял отец Владима и дядя Таралин.

— Зачем вам юный гений? — поинтересовался тот.

Я хмыкнула:

— По-моему, его по иному и не называют…

— И заслуженно, между прочим! Роймар — гений артефакторики! — глаза дяди Рэндольфа вспыхнули гордостью.

— Я… Подождите, вы же тоже разбираетесь в артефакторике? — я с надеждой посмотрела на мужчину.

А тот довольно улыбнулся, и даже как будто бы приосанился, став сразу таким важным. Видимо, ему льстило, что я знаю об его страсти к артефактам.

— Ну, я можно сказать, ещё учусь, но помогу чем смогу, юная леди.

Я улыбнулась. Не улыбаться рядом с ним было выше моих сил. Дядя Рэндольф вызывал симпатию и хотелось ему довериться. Я оглянулась по сторонам, убедившись, что никого в коридоре нет. Однако, и у стен есть уши. Мужчина догадливо кивнул и пригласил меня войти в следующую комнату по коридору, приоткрыв створки дверей.

Видимо, лаборатория. Святая святых королевича. Или нет?

— А где же Роймар?

Мужчина подтвердил мои догадки:

— Рой расположился дальше по коридору, пятая дверь отсюда. А это, — он многозначительно обвел взглядом просторную комнату, — моя лаборатория. И я тоже начал проектировать артефакты, но пока все оставлю в секрете, — поделился дядя Рэндольф.

Я не стала тянуть, и протянув руку мужчине, указала на перстень.

— Вы не знаете, что это за артефакт?

— Зачем же вы его надели, если не знаете, в чем его особенность? — удивился артефактор.

— Если бы я знала! Зачем? — в отчаянии спросила я саму себя. — Черт дёрнул! Понимаете, мне от матери досталась игрушка. Так вот спустя много лет, мне пришло в голову, а что, если в игрушке мама для меня что-то спрятала? И оказалась права. В мишке лежал вот этот перстень. Поначалу он был большим по размеру, но как только я его примерила, сразу уменьшился, — поведала я ему всю историю. — То есть я уверена, что он не принесёт мне вреда, ведь столько лет был рядом со мной. Поэтому и решилась надеть. Только вот перстень ни в какую не хочет сниматься…

Дядя Рэндольф подвёл меня к столу, щёлкнул пальцами, призывая магию. Магсфера взмыла вверх, освещая рабочий стол, на поверхность которого была уложена моя рука. Мужчина выдвинул ящик стола и выудил оттуда лупу в позолоченной оправе. Внимательно рассмотрел перстень, наклонившись над мой рукой, чуть ли не носом утыкаясь в лупу.

— Занятно, — протянул он, поворачивая палец с украшением боком, просматривая лепестки и причудливый узор листьев.

— Какая искусная работа! Эльфийская, как я могу предположить. Я не так давно знаком с эльфийской культурой, но именно похожий цветочный узор встречается на их украшениях. Есть магический фон, так что ты, безусловно, права. Это, бесспорно, артефакт. — Дядя Рэндольф даже не заметил, как перешёл на «ты», но мне было не до этого. Нетерпелось узнать, что ещё он может сказать о «занятном» артефакте, кроме того, что я итак уже знала. Я терпеливо ждала.